Este informe de la revista Facts and Trends del pasado mes de febrero, señala interesantes diferencias en las estrategias de alcance dentro de las principales denominaciones en USA. Un ejemplo de esto es la Escuela Bíblica de Vacaciones, la herramienta más usada (82%) por las iglesias bautistas, luteranas, metodistas y presbiterianas, pero no así por las iglesias pentecostales las cuales prefieren los eventos musicales y los conciertos como su principal método de alcance. Por otra parte, más del 50% de las iglesias luteranas, metodistas y presbiterianas utilizan el correo para hacer contactos evangélicos, mientras que los bautistas prefieren (65%) la visitación puerta a puerta para evangelizar.

El contraste es interesante, y de alguna manera los números mantienen una línea paralela con la postura denominacional en cuanto a su estilo y tradición.  Dada las diferencias culturales, sería interesante ver si las iglesias en Latino América siguen la misma línea de las iglesias en este país o si utilizan otro tipo de herramientas.

Bautistas:
LEBV (La Escuela Bíblica de Vacaciones) 80%
Literatura 78%
Visitación puerta a puerta 65%
Eventos musicales o conciertos 61%
Campañas/Cruzadas 58%

Luteranos:
LEBV (La Escuela Bíblica de Vacaciones) 91%
Literatura 78%
Eventos 65%
Correo 50%
Visitación a los asilos de ancianos y las personas retiradas 51% 

Metodistas:
LEBV (La Escuela Bíblica de Vacaciones) 79%
Eventos 70%
Eventos Musicales o conciertos 52%
Correo 50%
Visitación a los asilos de ancianos y las personas retiradas 51% 

Pentecostales:
Eventos 67%
Eventos Musicales o conciertos 64%
Campañas/Cruzadas 64%
Literatura 62%
Visitación a los asilos de ancianos y las personas retiradas 55% 

Presbiterianos:
LEBV (La Escuela Bíblica de Vacaciones) 77%
Eventos 69%
Correo 55%
Invitación personal 47%
Servicio comunitario 42%%

Durante mi niñez nunca entendí muy bien porqué en los domingos se le daba tanta importancia al tema de la asistencia a la iglesia. Recuerdo que se desarrollaba todo un esquema contable y un informe en tablilla, el cual se desplegaba en algún lugar prominente del templo.   En el caso de La Escuela Bíblica Dominical (LEBD) era un tema casi obsesivo para la directiva, y así fue a través de más de medio siglo, según mi experiencia en las iglesias. 

Hoy día las tablillas han desaparecido en la mayoría de las iglesias y aunque se toma la asistencia en LEBD, por lo general la práctica de contar a las personas que llegan al templo no es tan común o por lo menos no tan visible.

Tony Morgan en su blog nos da algunas razones importantes de porqué es buena idea seguir “contando cabezas” y manteniendo las estadísticas:

1. Para evaluar la salud de los servicios de adoración. Es importante saber si la asistencia comienza a estancarse o a decaer, averiguar el problema y hacer los ajustes o cambios necesario para que el mensaje de Jesús continúe nutriendo los corazones de muchas personas.

2. Para determinar la tendencia y comportamiento futuro de los que se congregan durante los servicios del domingo de manera que podamos anticipar las necesidades de espacio, voluntarios, estacionamiento, ministerio para los niños, etc.  Esta información nos permite ser proactivos al tomar las medidas necesarias, asegurándonos que el ministerio prospera y continúa creciendo para la gloria de Dios.

3. Para analizar el estados de los otros ministerios, que dependen o se alimentan de las personas que llega al culto de adoración. En teoría, el crecimiento de la asistencia al culto de adoración debería reflejarse proporcionalmente en la participación o la asistencia en el discipulado, la escuela dominical y el número de personas que están dispuestas a servir.

La asistencia al servicio de adoración no es el único dato importante que debemos considerar para evaluar la salud de la iglesia, pero ciertamente puede ser un buen indicador de cómo marchan las cosas.

Encontré esta lista de Don Whitney, traducida por Alexander León, en el sitio de BiblicalSpirituality.com en el cual se presentan algunos consejos a seguir durante el servicio de adoración. Aunque los 10 puntos aquí enumerados llenan los requisitos esenciales del culto, los comentarios levantan dudas si el culto contemporáneo cumple con estos requisitos. Lean el escrito completo aquí y déjenme saber su opinión.

1. Enfocar en Dios cada elemento del servicio

2. Tener un claro soporte bíblico para cada elemento del servicio

3. Ofrecer a Dios un servicio aceptable (adoración), con temor y reverencia. (Hebreos 12:28)

4. Predicar expositivamente

5. Dar la atención debida a la lectura pública de las Escrituras

6. ¡Orar!

7. Pasar de un elemento a otro del servicio con suavidad

8. Procurar dar importancia a la actividad de la congregación

9. Tener cantos para toda la congregación con acompañamiento musical y no música con acompañamiento de la congregación

10. Evaluar el servicio de adoración con otros líderes cada semana

Ayer tuvimos el privilegio de asistir a la celebración del 30 aniversario de nuestra iglesia, que coincidió con el 25 aniversario del pastorado del Rev. Jorge Comesañas en Coral Park.  Fue un gran evento, el cual reunió a todas las congregaciones de los 4 servicios que tenemos cada domingo en nuestra iglesia, participando más de 2,000 hermanos y algunas personalidades de nuestra denominación. Felicidades al pastor Comesañas y a la Primera Iglesia Bautista de Coral Park.

Como siempre, podemos aprender algo de lo que ocurre en la iglesia, por lo que quisiera compartir con ustedes algunas cosas en base a lo acontecido, las cuales podrían mejorar el próximo programa y evitar el estrés:

1. No trate de hacer demasiado.  Simplifique las cosas (Keep it Simple)
2. Planifique un programa aparte para los niños
3. Piense que necesitará estacionamiento adicional y gente que dirija el movimiento de autos. Si no lo hace, la gente se cansará de buscar estacionamiento y terminará yéndose.
4. Un programa de 90 minutos es suficiente; 3 horas más el brindis es un suplicio.
5. Limite la música y el número de oradores de acuerdo al tiempo planificado.
6. Nombre un director de programa, el cual esté al tanto del tiempo de cada segmento, asegurándose que todos cumplan con el tiempo asignado a su presentación.
7. Ajuste el programa si fuese necesario.
8. Recuerde, es mejor que la gente desee que el programa se extienda a que el programa se extienda, y la gente se vaya.

Realizar este tipo de eventos no es fácil, requiere mucha planificación; por eso cuando yo hacia estas cosas, usualmente comenzaba con un mínimo de 3 meses de anticipación. Planifique y ensaye, mida el tiempo y ajústelo. La idea es que el programa sea algo memorable, el recuerdo del buen tiempo que pasamos, y no el de las dificultades, el cansancio o el aburrimiento que se experimentó por la falta de planificación o control.

Leí en el blog del pastor Mark Batterson, sobre un incidente que ocurrió en su iglesia durante el servicio de la mañana. Según el pastor Batterson, mientras los congregados alababan a Dios, uno de los presentes comenzó a bailar por todo el salón creando una gran distracción en toda la iglesia. De más está decir que la situación pasó los limites de lo aceptable, ya que el espíritu de  adoración se perdió al convertirse esta persona en el centro de atención para todos los participantes. Por esta razón, dice el pastor Batterson, le pedimos a este señor que se mantuviera en un solo lugar, para que no interfiriera con otras personas, y con una hermana que estaba ministrando a los sordos en la audiencia. Lamentablemente el individuo optó por irse aunque luego volvió pidiendo una explicación.

En mi iglesia aquí en Miami, nunca hemos tenido este tipo de incidente, pero hemos tenidos otros que han causado distracción en algún momento del servicio.  En varias ocasiones algunas personas mayores se han enfermado o desmayado requiriendo ayuda médica inmediata; como usualmente hay médicos en nuestra congregación, ya hay un plan estipulado para manejar estos imprevistos, y el asunto  usualmente se resuelve con un mínimo de distracción.

El incidente que relata el Rev. Batterson me hizo reflexionar cómo reaccionaríamos si algo así ocurre en nuestras iglesias. Aunque esto es algo que no podemos prever, quizás sí podemos pensar cómo manejaríamos un incidente de esta índole sin crear un problema mayor.

¿Está de acuerdo cómo el pastor Batterson solucionó este problema?

¿Cómo lo haría usted en su iglesia?

¿Tiene usted un plan para manejar situaciones de emergencia durante los servicios de su iglesia?

Si aún no ha considerado cómo responder a estas situaciones, le recomiendo lo haga lo antes posible, ya que evitará problemas mayores, y sobre todo evitará romper la comunión con el Espíritu de Dios durante la adoración en la iglesia.

Es interesante ver como la mayoría de las iglesias no hacen nada para desarrollar un Plan Estratégico para su mejor funcionamiento y rendimiento. Muchas de ellas se limitan a realizar una reunión con el personal administrativo o comité de finanzas, para formular el presupuesto anual y llenar el calendario como una acción rutinaria año tras año.  No digo esto como crítica, pues reconozco que la mayoría de los pastores y líderes de las iglesias no tienen la experiencia adecuada en el área empresarial o administrativa, la cuales permitirían utilizar esos conocimientos para beneficio del ministerio. Un Plan Estratégico es uno de los documentos más importante que debe redactar la iglesia, pues en él se explica hacia dónde se quiere ir, y lo más importante cómo se llegará.

Uno  de los elementos en la planificación estratégica es el análisis que se conoce como FODA, DOFA o SWOT (por sus siglas en inglés), como quiera llamarle, es una herramienta de múltiple aplicación que puede ser usada por los directivos de las iglesias, para analizar diferentes aspectos (internos y externos) de la organización, entre ellos: el personal, los programas, los recursos y las condiciones de la comunidad con respecto a los planes del ministerio. El análisis DOFA (Debilidades, Oportunidades, Fuerza, Amenaza) abarca los elementos necesarios para lograr un análisis juicioso de la realidad, obteniéndose por consiguiente la información necesaria para poder tomar las decisiones que afectarán los resultados del trabajo ministerial.

El liderazgo de la iglesia debe tomar nota de los resultados del análisis DOFA, para llevar a cabo una exploración amplia y profunda de su entorno:

Debilidades: ¿Cuáles son los programas y las estructuras que consideras inefectivas en tu iglesia? ¿Cuáles son los elementos existentes en tu comunidad que ponen en desventaja al ministerio?

Oportunidades: ¿Cuáles son los elementos (internos o externos) que en los próximos dos o tres años los le darían una ventaja competitiva a la iglesia?

Fuerzas: ¿Cuáles son los recursos que la iglesia le brinda a sus miembros y su comunidad? ¿Qué es lo que provee diferente comparada a otras iglesias?

Amenazas: ¿Cuáles son las condiciones (presentes o futuras) que pueden reducir el impacto del ministerio en la comunidad?

En este punto recomiendo formar un equipo para analizar estos elementos y evaluarlos en detalle. También considero importante consultar con otros miembros activos en el ministerio, que no forman parte de este equipo, para así obtener otro punto de vista.   Recuerden que el análisis DOFA es sólo el paso inicial en el desarrollo del Plan Estratégico para la iglesia.

Más adelante, en otro “post” les traeré algunas ideas y “tips” para elaborar un Plan Estratégico para la iglesia.

Ayer concluyó la Conferencia de Pastores de la División de Idiomas de la Convención Bautista de la Florida. Más de 400 pastores que ministran las congregaciones hispanas, haitianas, brasileras y coreanas de la Florida se reunieron en la conferencia anual celebrada en Lake Yale Baptist Conference Center.

Tuve el privilegio de ser invitado como conferencista para hablar sobre “La iglesia y la tecnología” en uno de los talleres de la conferencia para los pastores hispanos.  Los asistentes mostraron gran interés en este tema, y muchos se quedaron posteriormente para platicar más sobre lo que está ocurriendo en este campo con relación a la iglesia y sus ministerios.

Estas reuniones son muy agradables, ya que además disfrutar mucho la plática con los hermanos asistentes, me gocé mucho saludando a muchas personas que estimo, y no veo con frecuencia.

Aquí pueden ver el PowerPoint de mi presentación.

En el blog de OpenBible.info encontré una maravillosa serie de mapas, que pueden identificar en la actualidad lugares mencionados en La Biblia. Aunque estoy seguro que la mayoría de los cristianos han visto los mapas bíblicos que aparecen al final de La Biblia, estos nuevos utilizan la tecnología de Google Maps para darnos una ilustración más vívida de los lugares históricos de El Antiguo y El Nuevo Testamento. La tecnología de Google Maps es extraordinaria, la cual le permite navegar a cualquier parte del mundo, y ver claramente hasta los automóviles que transitan por las calles de Jerusalén. Si los mapas bíblicos no son de su interés, estoy seguro que podrá entretenerse por mucho rato buscando su casa o cualquier otro punto interesante en la ciudad del país que usted desee.

Los mapas están organizados en una lista de acuerdo a los libros de La Biblia y los pueden ver haciendo clic en “preview” junto al nombre del libro que le interese.

Cuantas veces decimos que vamos a orar por una persona o por tal problema y aunque tenemos las mejores intenciones nos olvidamos de hacerlo. A veces porque son muchas las cosas que ocupan nuestra mente y en otras ocasiones porque no recordamos a la persona o su problema. Bueno, parece que  hay ayuda en camino: prayrbox.com un nuevo sitio que está por salir a  la red, es la solución. Este sitio pretende solucionar este problema por medio de la creación de una comunidad virtual de oración. Es  un tipo de red social donde los participantes pueden poner sus motivos de oración en una Tablilla de forma  anónima y a través del Reporte de Oración, agregar solicitudes o necesidades de oración con solo hacer clic en este reporte. El reporte se puede imprimir para usarlo en las meditaciones y momentos propicios para la oración. Además el sitio contiene un Praise Report (Informe de Alabanza) por medio del cual se le notifica cuando la persona por la cual usted esta orando expresa gratitud por la oración contestada.

El lanzamiento PrayrBox.com estaba programado para el pasado 13 de Octubre pero debido a problemas técnicos, se ha pospuesto indefinidamente. Seguiremos atentos e informaremos a su debido tiempo.

 Durante la conferencia  “Innovating Church Conference” celebrada recientemente en la iglesia Granger Community Church se llevó a cabo un festival de cine (video clips) en el cual participaron diferentes iglesias.  La competencia abarcaba tres diferentes categorías:

1, Cortos o avances (de una película)

2. Ilustración de mensajes o sermones

3. Promoción de eventos

Fueron numerosas las iglesias que participaron y aquí pueden ver los videos clips ganadores así como otros que también participaron.

Aunque este material está en inglés y el mensaje de algunos está en la música que los acompaña, vale la pena ver lo que algunas iglesias están haciendo por medio de estas  herramientas para llegar a más personas, y presentar un mensaje que tenga un mayor impacto.