Hace menos de un mes que muchas iglesias presentaron su programa de Navidad, pero aunque los adornos recientemente fueron guardados y la escenografía ya es historia, estoy seguro que algunos se preguntan si el esfuerzo, las largas horas, y hasta el estrés experimentado tiene sentido.

A través del blog ChurchRelevance, nos llegan estos videos que demuestran el gran esfuerzo que se realiza en algunas iglesias para presentar una gran producción musical en la Navidad, las cuales tienen como propósito atraer a la iglesia aquellas personas que nunca lo hacen, con la esperanza de que el mensaje los toque y se sientan animados a regresar. El trabajo y el costo de estas producciones son altísimos y requieren un templo o auditórium de gran capacidad para llevarlos a cabo. En mi iglesia aquí en Miami también se hace algo bastante grande (lamentablemente no tengo un video clip que mostrales) y los resultados desde el punto de vista evangelísticos han sido muy buenos.

Obviamente, estas iglesias cuentan con los recursos para presentar obras de esta magnitud, y quizás en una menor escala su iglesia también invierte una gran cantidad de recursos y el sacrificio de los hermanos para presentar el mejor programa posible.

¿Creen que vale la pena tales esfuerzos y gastos? Mi opinión es que sí, pero me gustaría saber la suya.

Los videos contienen una pieza de los programas presentados por Fellowship Church en Dallas y Willow Creek Church en Chicago.

Iglesia Fellowship - La obertura está espectacular

Willow Creek – Increíble, parece sacado de un circo, pero muy bien hecho

No sé porqué, pero cada vez que trato de explicar lo que es un blog, me da la sensación que la persona que me escucha no capta todo el concepto. Quizás es la mirada perdida o las preguntas que recibo, pero casi nunca en la primera vez logro explicarlo bien o no logro que me entiendan completamente. Para los que entienden inglés este breve video de YouTube ilustra magistralmente la definición y el proceso de un blog. Daría cualquier cosa por la version en español.

Hace sólo unas horas terminó el 2007, y ya estoy contemplando lo que el 2008 puede presentar. El 2007 tuvo grandes dificultades, pero también muchas bendiciones por las cuales estoy agradecido. Pero no voy a dedicar mucho tiempo mirando a las dificultades, sino me concentraré en las oportunidades que el nuevo año nos pone por delante; realmente hay muchas cosas que se vislumbran en el horizonte que me hacen sentir motivado y positivo acerca de este año:

□ Las dificultades pasadas crean oportunidades futuras

□ Nuevo año, nuevo enfoque, nueva perspectiva

□ Estoy sorprendido de la manera que Dios a usado este sitio para conocer y ministrar a personas de todo el mundo, las cuales dejan comentarios o me contactan por e-mail.

□ Más iglesias usarán el Internet para apoyar sus mninsterios. El intercambio de información y la habilidad de compartir recursos on-line serán los factores principales.

□ Los blogs jugarán un papel importante creando la interacción entre los pastores, los líderes y la congregación.

□ A los amigos y los hermanos, que visitan y comentan con regularidad, gracias por compartir sus experiencias conmigo. Es realmente una bendición aprender de ustedes.

□ Después de un año y medio de trabajo y dificultades, el proyecto de OurScene.com será una realidad. (Hablaré más de esto próximamente)

□ Hay tres nuevos proyectos personales en el tablero que tienen grandes posibilidades.

□ Mi querido equipo de football, Miami Dolphins ganará más de un juego la próxima temporada.

Hay mucho que hacer y poco tiempo que perder ¡a trabajar muchachos!

¿Se ha preguntando alguna vez cómo son o qué ocurre en las grandes conferencias?

El fin de semana pasado tuvo lugar la conferencia de liderazgo “Catalys Reverb 07” con la participación de algunos de los personajes más importantes del ámbito cristiano como: Rick Warren, Dave Ramsey, Andy Stanley, John C. Maxwell, Shane Claiborne, Tim Sanders, Tri Robinson, Francis Chan, Erwin McManus, Sunday Adelaja, Patrick Lencioni y Craig Groeschel.

Como es de esperar este tipo de evento atrae a miles de personas que se congregan por dos días con el propósito aprender y ayudar a sus iglesias. Pero como verán en este video de 4 minutos no todo es estudio o preparación, también hay entretenimiento, conciertos de alabanza y un ambiente que parece ser muy divertido:

El video (QuickTimes) resume lo que aconteció durante dos días de conferencias. También pueden ver el video promocional aquí.

A ninguno de nosotros nos gustaría recibir esta noticia, sin embargo esto es precisamente lo que Faith in Action (Fe en Acción) propone hacer en las iglesias participantes de este programa.

¿Qué es Faith in Action? Es un programa estilo “Iglesia con Propósito”, donde durante 4 semanas, toda la iglesia participa en una campaña de enfoque hacia la comunidad para crear un espíritu de servicio en la congregación.

El programa culmina un domingo por la mañana, cancelando el servicio matutino para realizar proyectos comunitarios, y crear oportunidades para compartir el Evangelio.

Faith in Action contiene los siguientes aspectos:

- 28 días devocionales

- 4 semanas de grupos pequeños

- 4 sermones/servicios

- 1 servicio dominical cancelado

El lema del programa es “Cierra las puertas de tu iglesia y ábrele el corazón a tu comunidad”

¿Qué creen ustedes de este programa? ¿Estarían dispuestos a cerrar sus iglesias un domingo para hacer proyectos comunitarios? ¿Es este el verdadero sentido del cristianismo?

Recientemente la revista Outreach Magazine publicó su lista anual de las 100 iglesias con la asistencia dominical más grande de los Estados Unidos.

Revisando la lista me di cuenta que además de las iglesias, los nombres de los pastores de las 10 primeras reciben la constante atención de los medios de comunicación. Para muchos de nosotros pastores como Joel Osteen, Rick Warren, Bill Hybels, Ed Young, Craig Groeschel, Jonathan Falwell y Andy Stanley son figuras muy conocidas con una gran influencia en el ambiente evangélico de este país. Sus libros, seminarios y conferencias son muy buscados por otros pastores y líderes que quieren conocer de sus experiencias y los métodos que les dieron el éxito.

Durante los últimos 10 años he seguido la trayectoria de la mayoría de estos pastores y puedo establecer ciertas características que son comunes en todas estas personalidades:

1. Son muy buenos comunicadores
Ya sea predicando un sermón, una simple charla o una conferencia con miles de asistentes, estos pastores transmiten sus ideas de una forma efectiva que capta la total atención de la audiencia.

2. Están rodeados de un excelente equipo de trabajo
Estos grandes líderes tienen el apoyo de un equipo experimentado en todas las áreas del ministerio. En muchos casos los conocimientos y la preparación del asistente exceden al líder.

3. Se mantienen informados
No es extraño ver a muchos de estos líderes y sus equipos participando de las principales conferencias y seminarios de liderazgo o crecimiento de la iglesia que se ofrecen anualmente en diferentes localidades. También leen constantemente. Por ejemplo, Bill Hybel recientemente publicó la lista de los 50 libros para el liderazgo los cuales él recomienda (más de la mitad son de carácter empresarial, no cristianos)

4. Delegan, delegan y delegan
El éxito de sus ministerios está centrado en una multitud de voluntarios que colaboran con un equipo de trabajo, el cual los organiza, entrena y motiva. En algunos casos, más del 40% de la congregación está involucrada en algún trabajo voluntario.

5. La pasión es la visión
Mantienen a la iglesia enfocada en su visión. la cual defienden, predican y martillan con pasión.

6. Usan la tecnología personalmente y en el ministerio.
Estas grandes organizaciones no podrían funcionar a este nivel sin el apoyo tecnológico. Lo sitios del internet, el correo electrónico y los medios digitales en general juegan un papel importante en los programas, como en el manejo administrativo de la iglesia. Estos pastores entienden la tecnología, creen en sus bondades y la utilizan personalmente como herramientas necesarias para ser más eficientes y para obtener mejores resultados.

7. Buscan con ahínco la voluntad de Dios
Un buen ejemplo de esto es el Pastor Perry Noble (el más joven de la lista con 36 años) de la iglesia NewSpring, fundada en el 2000 y actualmente con más de 8,000 personas asistiendo los domingos. El pastor Perry comentó recientemente: “Busco desesperadamente la voz de Dios”

8. Comparten el éxito
Siempre están dispuestos a compartir sus experiencias en beneficio del evangelio.
Estos pastores no tienen una receta secreta ni una patente con sus métodos. Todos los que mencioné comparten, no sólo sus conocimientos, sino además muchos de ellos ponen sus recursos a disposición de los ministerios que lo necesiten.

9. Tienen un blog
Interesantemente estos pastores utilizan sus propio blogs para ministrar, compartir y mantener un diálogo con sus feligreses. En las congregaciones multitudinarias, como son las de estas iglesias, el uso de esta herramienta facilcita el contacto del pastor con los miembros de su congregación.

En los últimos meses he escuchado con asombro como algunos pastores han tenido que renunciar a sus cargos porque habían mentido durante el proceso para ser empleados o en el historial sometido a la iglesia que lo empleó. Esta lamentable situación no sólo puede dejar a una congregación sin pastor, sino que puede impactar negativamente a la salud general de la iglesia.

Casualmente hoy encontré un escrito de LifeWay, el cual ofrece 4 simples recomendaciones para el comité de púlpito o el comité de búsqueda, de manera que el proceso se lleve a cabo eficientemente y con los mejores resultados posibles:

1. Haga una investigación profunda.
En cierto modo contratar a un pastor requiere el mismo proceso, que cualquier otro trabajo. Hay que verificar las referencias y hablar con la gente de la iglesia que aparece en la historia de empleos. Si es posible obtenga de las iglesias una copia de la hoja de vida de cuando fue contratado. No vacile en pedir un informe de antecedentes penales e historial de crédito.

2. Visite al candidato en su hogar y pase tiempo con su familia.
Observe como trata a su esposa y a sus hijos. Un hombre que no trata bien a su esposa no lo hará tampoco con su iglesia. Hable con la esposa cuando él no esté presente. Le sorprenderá lo que podrá escuchar.

3. Pida una lista de las personas que trabajaron directamente con el pastor.
Pregunte específicamente por aquellos que colaboraban directamente con él. Ellos podrán darle una idea de cómo se comportaba, cual era su estilo de liderazgo y cómo trataba a las personas a su alrededor.

4. Pregúntelo todo, aun las cosas difíciles de preguntar.
Aunque siempre debemos mostrar una medida de respeto por la privacidad, es importante hacer las preguntas difíciles, para así ver cómo el candidato se comporta y cómo responde bajo presión. Pregúntele cualquier cosa que fue omitida en la hoja de vida. Pregúntele si alguna vez le fue infiel a su esposa. Muchas veces estas preguntas no se hacen porque se asume lo mejor; no lo haga. Un pastor que no tiene nada que esconder responderá con gusto a todas las preguntas.

Buscar a nuevo pastor es un tema muy serio en la vida de una iglesia. Sería interesante saber qué medidas se toman en otras congregaciones (LifeWay es bautista; aunque cada congregación es independiente y tiene sus propios procedimientos) para evitar este tipo de situación.

¿Quieres visitar alguna iglesia el domingo y no sabes a dónde ir? Esto es lo que yo buscaría:

1. Un lugar alegre
2. Una recepción espontánea, sincera y con gozo, no como si fuera una obligación.
3. Gente que se comporta como si me hubiera estado esperando
4. Gente que se ve gozosa cuando se saludan mutuamente
5. Música que te mueve a la adoración
6. Un equipo de alabanza que está genuinamente involucrado en alabar a Dios
8. Anuncios que son claros, cortos y estratégicos
9. El bosquejo del sermón impreso en una hoja con las citas bíblicas incluidas
10. Un Pastor que sonría, demuestre humildad y hable con autoridad.
11. Un mensaje con un tema relevante que sea de mi interés
12, Un lugar donde se sienta la presencia de Dios
13. Una congregación involucrada y atenta a la Palabra de Dios
14. Un servicio que no dure más de 75 minutos.
15. Una experiencia inolvidable que me deje deseando que el servicio no hubiera terminado.

Para algunos mencionar la palabra “franquicia” en conjunto con “la iglesia” podría ser considerada una abominación imperdonable. Pero antes que nadie se alarme innecesariamente o experimente un caso de palpitaciones cardíacas, veamos lo que esto significa:

El concepto detrás de esta modalidad empresarial, la cual es usualmente asociada con nombres como McDonald’s o Starbucks (popular cadena de café en los Estados Unidos), ahora es utilizado por las grandes iglesias para ampliar sus ministerios a otras localidades.
Conocido comúnmente como “Multi-site” (Multisitio) este esquema ha resultado ser un método muy efectivo dentro de las estrategias de algunas mega-iglesias norteamericanas. Si analizamos lo que esto conlleva veremos que hay muchos beneficios asociados con este concepto.

El modelo permite estandarizar los programas o ministerios y establecer múltiples congregaciones “satélites” que siguen el mismo patrón de la iglesia madre.

La identidad se establece “globalmente” pues el nombre (brand) de todas las “agencias” (congregaciones) es el mismo, proveyendo así un alto grado de comodidad y confianza a los visitantes o a los futuros miembros; en estas iglesias puede esperar el mismo trato, estilo de música y calidad de programa que tiene la iglesia madre. Al igual que cuando usted visita McDonald’s, ya sabe qué esperar, no hay sorpresas en el menú y la gente está entrenada a recibirle amablemente en todos los restaurantes de los arcos dorados.

Este método no es realmente el de una franquicia, pues la estrategia de expansión es financiada por la iglesia madre o por medio de la unión estratégica de dos congregaciones que adopten este programa.

En cierto modo mi iglesia aquí en Miami, está siguiendo este modelo, ya que hasta el momento tiene tres congregaciones que operan bajo el mismo nombre y estilo. En este caso, cada congregación tiene un pastor responsable, aunque todas quedan bajo el pastor principal. Tanto el pastor local, como la congregación deben tener claro que el objetivo no es crear otra iglesia independiente, sino establecer congregaciones satélites que puedan llevar el evangelio de una manera efectiva a la comunidad local bajo la visión de la iglesia madre.

Si usted quiere una hamburguesa vaya a McDonald’s, si quiere un buen café (y quiere pagar casi $3.00 USD por una taza) visite Starbucks, pero si está buscando escuchar un buen mensaje y adorar a Dios visite una de estas iglesia que pronto estarán en su vecindario.

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Multisitios como una estrategia de crecimiento

Predicando desde lejos

Perry Noble, el pastor de la exitosa iglesia New Spring en Carolina del Sur, dice que de vez en cuando en todas las esferas de la vida, hay que hacerse un auto examen para ver si tenemos la actitud correcta o si estamos funcionando de acuerdo con nuestras convicciones. En el ministerio estas preguntas son aún más importantes:

1. ¿Estoy escuchando la voz de Dios?
Busque la dirección de Dios, no la de un comité de hombres que no busca a Dios, pero se siente calificado para dirigir Su iglesia.

2. ¿Estoy tomando riesgos?
Crear un nuevo ministerio puede ser un riesgo, comprar otra propiedad para fabricar un templo más amplio puede ser un riesgo, abrir otro campo misionero puede ser un riesgo. No hacer nada es un riesgo mayor. Enfrentar a Goliat era un riesgo, pero David se enfrentó y venció al gigante.

3. ¿Entiendo cuán grande es Dios?
Uno de los problemas que tiene la iglesia actual es que tiende a limitar a Dios. ¿Por qué no podemos realizar en nuestra comunidad lo mismo que ocurrió en la iglesia primitiva? ¿Por qué no podemos hacer que la iglesia crezca como se describe en el libro de Hechos? ¿Acaso no es el mismo Dios?

4¿Estoy rodeado de la gente correcta?
No me refiero a la gente preparada con títulos y doctorados, sino a la gente que ama a Dios, la cual quiere hacer y dar lo mejor para Su obra. La gente que no tiene una agenda propia, sino que vive para cumplir la visión de la iglesia.

5. ¿Estoy dando lo mejor?
Hay una tentación muy fuerte en poner las cosas en “piloto automático”, dejar que la iglesia camine por inercia, y tomar las cosas con calma. Si esta es su actitud, no está dando lo mejor de sí; Dios no le llamó para que le diera el 50% de su esfuerzo, al igual que Jesús no murió para salvar la mitad de su alma. Trabaje con pasión, dedicando todo su esfuerzo a la tarea. Un servicio, una lección, una reunión, un evento, un sermón, lo que sea, déle lo mejor a Dios.