Cuando un carro puede ir de 0 a 60 mph en menos de 4 segundos se considera un verdadero logro de la ingeniería automovilística. El Porsche Dauer 962 puede ir de 0 a 60 millas por hora en el increíble tiempo de 2.6 segundos, por lo cual está considerado el carro más rápido del mundo en esta categoría. Así mismo, es impresionante como una iglesia, que no existía previamente lleve su asistencia de 0 a más 600 personas en menos de dos meses; realmente es impresionante.  Este es el caso de Fellowship Church de Dallas, Texas, sobre la cual escribí una nota el 17 de Julio pasado por el anuncio de apertura aquí en Miami.  Veamos lo que ha acontecido en este breve tiempo:

1. Enviaron 5,000 tarjetas de invitación por correo, las cuales iban acompañadas por un cupón que podía ser redimido en la iglesia por una tarjeta de gasolina con valor de $5.00 (solamente el primer domingo)

 2. La campaña generó  mucho interés en la comunidad y recibieron cientos de llamadas por teléfono preguntando acerca de la iglesia.

 3. Colocaron grandes letreros en el exterior del templo con la dirección del Internet (website) de la iglesia.
 
 4. El website fue previamente diseñado con un esquema de navegación simple y un contenido  reflejando lo que es Fellowship Church Miami.

 5. Recibieron publicidad gratis a través de un comunicado de prensa en un periódico local.

 6. Visitaron comercios e hicieron contactos personales en la comunidad

 7. Se hicieron llamadas por parte del personal de la iglesia a cada una de las visitas que asistieron al servicio.

 8. Se crearon equipos para recibir y entablar conversación con los visitantes, desde que estacionaban sus autos hasta que se acomodaban en sus asientos.  El mostrar una actitud amistosa y una gran sonrisa es el secreto de una buena recepción.

9. Crearon un ambiente familiar.  Recibieron a los que llegaban con café cubano y pastelitos que son muy populares en la cultura local.

10. Un grupo de personas saludaban a los automovilistas que pasaban frente a la iglesia en la muy transitada avenida, esto provocó que mucha gente se detuviera para preguntar acerca de la iglesia.

Resultado: recibieron más de 600 personas el primer domingo y la asistencia continúa creciendo.

Entiendo muy bien que la función de una iglesia es mucho más que reunir a 600 personas utilizando los medios modernos de mercadotecnia y publicidad; también reconozco que no se trata de una carrera para determinar quien logra más en menos tiempo, pero definitivamente hay que felicitar al personal y los voluntarios de Fellowship Church por la creatividad y la diligencia demostrada en la elaboración y la ejecución de un plan que tiene todas las características de ser un ministerio exitoso.

Realmente pueden ser sorprendentes los esfuerzos de algunas iglesias que usan la mercadotecnia para llamar la atención y despertar la curiosidad de la gente; los cuales en ocasiones son creativos y en otras se aproximan a lo ofensivo.

La iglesia de Eikon en Edimburgo, diseñó esta tarjeta de invitación, que será enviada a miles de personas para anunciar su nuevo ministerio en esa localidad, la cual muestra a un hombre joven de una manera jovial, aparentemente vestido sólo en ropa interior, con un texto que dice: “Venga tal como está”.

En los últimos meses he visto distintos tipos de publicidad promoviendo ministerios o sermones con títulos para provocar la curiosidad, pero a mí en particular me hacen sentir incómodo en el contexto de la iglesia. Aunque comprendo la intención detrás de esta táctica, y reconozco los desafíos para hacer que la iglesia sea pertinente a la sociedad en que vivimos; creo que estos métodos usados pueden causar malestar a algunas personas dentro de nuestras congregaciones.

Con respecto a esto es importante señalar, que las estrategias modernas de publicidad  usualmente provocan la crítica por parte de las personas, que como yo procedemos de la experiencia y culto tradicional de la iglesia. En otras palabras, solamente nosotros nos quejamos y criticamos, pues la realidad es que para aquellos que no pertenecen a una iglesia, ni no conocen nada de la tradición o están lejos de Dios, estos métodos resultan totalmente normales y pueden tener resultados positivos entre ellos. Me pregunto: ¿para quién es la invitación? Es para aquél que quizás nunca ha ido a una iglesia o para el que hace tiempo dejó de congregarse. Si es así, ¿es válido utilizar este tipo de publicidad para atraer a los no creyentes?

Estoy tratando de ser objetivo, pues no creo que yo pondría el nombre de mi iglesia en una tarjeta de invitación con una fotografía “tan llamativa” (por así decirlo).  No obstante, soy proponente de usar la creatividad para presentar el mensaje y atraer a los perdidos, pero también creo que debe haber mesura y equilibrio en la selección de aquellas cosas, las cuales reflejarán lo que somos y lo que representamos.

Una encuesta telefónica acerca de los “bloggers” (blogueros) arrojó que, lo blogs son tan individuales como las personas que los hacen. Sin embargo, la mayoría de los “bloggers” se interesan principalmente en la creatividad y la expresión personal, documentando las experiencias individuales, compartiendo los conocimientos prácticos o simplemente manteniéndose en contacto con amigos y familiares.

El párrafo anterior es la razón por la cual más cristianos, especialmente pastores y líderes, deberían participar de este medio de comunicación. La encuesta señala que la mayoría de las pesonas mantienen un blog para expresar y documentar las experiencias personales; si esto es cierto, entonces los blogs son el medio ideal para comunicar nuestro testimonio a una audiencia que va más allá de las paredes del templo

Aunque la encuesta no lo menciona, sería interesante saber los datos sobre los bloggers cristianos, cuántos son y cuántas personas los leen. Sospecho que las cifras no son muy interesantes, pues según un informe de Lycos los temas de blogs más populares son los siguientes:

1) Entretenimiento
2) Diarios personales
3) Educación/Tecnología
4) Salud
5) Política

Como podemos ver, a pesar de la popularidad de este medio, los blogs cristianos aún no tienen la dimensión y la visibilidad necesaria para hacer un impacto significativo en el internet. La realidad es que actualmente, los blogs cristianos son principalmente leídos por cristianos, que buscan este tipo de material para informarse con temas edificantes o buscar recursos para el ministerio.

Obviamente, los datos no son alentadores, pero el crecimiento del internet proporcionará oportunidades para ampliar el segmento de blogs con material cristiano. La clave está en la disposición que tengan las iglesias y sus líderes para experimentar con las nuevas herramientas y la tecnología que están a nuestro alcance. Algunos datos importantes de la encuesta telefónica realizada por Pew Internet:

Datos Generales (Adultos Norteamericanos):

El 8% de las personas que usan el internet (147 millones)) mantienen un blog

El 39% de las personas que usan el internet leen algún blog

Algunos hábitos:

El 59% pasa un promedio de 2 horas semanales blogueando

El 25% pasa de 3 a 9 horas semanales blogueando

El 57% incluyen links (enlaces) a las fuentes originales

El 56% dedica tiempo extra verificando los datos

El 87% permite comentarios en su blog

Datos Demográficos

El 54% de los bloggers son menores de 30 años

El 54% son hombres

El 46% son mujeres

El 60% Blancos

El 11% Negros

El 19% Hispanos

El 10% otros grupos

El alza del costo de la gasolina preocupa a mucha gente, a medida que los costos promedios se acercan más a la cantidad de $3.00 por galón en los Estados Unidos. Este incremento en el costo del combustible, junto a la reciente subida de la taza de interés bancario, tiene a muchos ciudadanos rehaciendo sus presupuestos personales. Algunas iglesias están aprovechando este momento para ofrecer gasolina como un incentivo, promover sus ministerios y atraer a los visitantes.

Veamos algunos ejemplos:La iglesia Mosaic de Carolina del Norte, decidió bendecir a su comunidad regalando $15.00 por automóvil en una estación de servicio local hasta llegar a los $2,500.00

Durante este tiempo los voluntarios repartieron (bombearon) la gasolina, limpiaron los cristales de los autos, repartieron galletitas, dirigieron el tráfico y repartieron invitaciones.

Antes del evento enviaron comunicados de prensa a los periódicos, las estaciones de radio y la televisión, lo cual les sirvió de medio de publicidad para promover el evento del día de Resurrección en Abril de este año.

The Crossing Community Church Esta iglesia llevó a cabo una promoción durante el mes de mayo, donde entregó a los visitantes que llegaban por primera vez, cupones por valor de $10.00, con los cuales podían obtener gasolina en una estación de gasolina local. La iglesia que tenía un promedio de 85 personas por servicio dominical, aumentó a un promedio de 140 por servicio después de terminada esta promoción.

Para pensar:

¿Cree usted que se debe incentivar a las personas para que asistan a la iglesia?

¿Qué opina sobre usar el dinero de la iglesia para hacer publicidad de este tipo?

En un artículo de mercadotecnia que recientemente leí en CIO Today, el autor señala 5 palabras que nunca debían formar parte de la publicidad de un negocio.

Cuando elaboramos un anuncio o publicidad para la iglesia, también debemos ser cuidadosos en nuestra selección de palabras que expresen el mensaje con efectividad.

Como el artículo es largo y está en inglés, aquí les paso los puntos importantes, traducidos y en una forma condensada:

Calidad. Un término gastado. Todo el mundo lo usa y ¿qué quiere decir? En el caso de un Lexus, por ejemplo, puede ser el terminado de madera y los detalles de lujo. En un Hyundai pude ser la garantía de 10 años. En otras palabras, todos tienen alguna calidad en sus productos.

Valor. Otra palabra gastada por su uso indiscriminado. En el ejemplo del Lexus y el Hyundai, el valor del producto depende del comprador y de las características o beneficios que se estén evaluando. Ambos automóviles ofrecen un valor que depende del contexto en que se mire.

Servicio. ¿Alguna vez usted ha oído un anuncio prometiéndole un servicio pésimo? Claro que no, por eso es que anunciar un buen servicio es una perdida de tiempo. Este tipo de declaración publicitaria no impresiona a nadie y mucho menos, provoca la reacción deseada. Es muy simpático que, ocasionalmente, las empresas que dicen que tener buen servicios son las que peor tratan a sus clientes.

Cuidado. ¿Cree usted que su empresa realmente cuida más de sus clientes que la competencia? La realidad es que la compañía que no le importa sus clientes no puede sobrevivir por mucho tiempo. Las impresas de servicios pueden fácilmente creerse esta mentira ya que ellas no venden algo tangible. Por eso decir que tenemos un mejor cuidado del cliente, sugiere que el cuidado que la competencia ofrece es menos y eso, no se puede probar.

Integridad. Una empresa es íntegra, o no lo es. Tiene honestidad, o no la tiene. Cuando una empresa tiene que anunciar su integridad es por dos razones, y ninguna es buena; esta cubriendo la falta de integridad o esta diciendo que se rige por un mas alto estándar que su competencia, lo cual denota una prepotencia exagerada.

En la iglesia

Hay algunas de estas y otras palabras que considero tampoco debían usarse en los anuncios de la iglesia, sin embargo hay otras que encajan perfectamente en sus planes de publicidad:

Calidad. Esta es una palabra que afortunadamente no se usa mucho en la publicidad de la iglesia. No puedo imaginarme un anuncio que hable de la “calidad de nuestros sermones” , la música o del “programa para pre-escolares”. Aunque la calidad es implícita, el mencionarlo no seria recomendable pues se entiende que todo lo que hacemos en la iglesia debe tener la mejor calidad posible, ya que lo hacemos para glorificar a Dios. Mejor es hablar de sermones impactantes, que hacen una diferencia o programas que ofrecen enseñas prácticas que edifican al creyente.

Valor. Aunque esta es la palabra que mejor expresa lo que la iglesia ofrece (según la Real Academia Española, es el grado de utilidad o aptitud de las cosas, para satisfacer las necesidades o proporcionar bienestar o deleite) podemos expresar la misma cosa usando otras palabras o frases que no suenen tan comerciales. Obviamente, eventualmente llegamos a apreciar el valor de ser cristiano y sus beneficios para el creyente. Pero esto es algo que llegamos a conocer individualmente, a través de nuestra experiencia cristiana y de una manera muy personal.

Servicio. Es la forma que la iglesia expresa el amor de Dios entre sus miembros, las familias y la comunidad. Ministerio, ministrar y ministro son palabras que denotan servicio. Sin servicio nuestra fe sería sin sentido y no daría testimonio de nuestras convicciones y del Espíritu que vive en nosotros. Para el cristiano el servicio va más allá de las paredes templo, es una constante disposición para ser de ayuda al necesitado. Sea cual sea la necesidad, material o espiritual, el servicio es la oportunidad que Dios nos da de demostrar compasión por los perdidos y amor por los necesitados.

Cuidado. Esto es algo de lo que podemos hablar ampliamente, ya que es lo que hacemos para que la gente que viene, y sobre todo para que los que nos visiten, se sientan como en su casa. El servicio al cliente o creyente/visitante es algo que constantemente debemos mejorar. Por eso es razonable decir que somos una iglesia “familiar”, “cálida” y”amorosa” cuando describimos las características en alguna promoción. Si cumplimos con estos puntos estaremos dando un buen servido a los que se congregan en su iglesia.

Integridad. La integridad no hay que anunciarla. Integridad es algo que no carece de ninguna de sus partes. La integridad de una iglesia se demuestra en la vida que viven sus miembros y sus líderes. Una iglesia íntegra es sólida, completa y clara en sus convicciones; entiende su misión, dando lo máximo, pero es humilde en el trato con otros. Refleja el amor de Dios en todas sus acciones. Esto no hay que mencionarlo, más bien hay que vivirlo.

Es interesante ver lo que estas dos iglesias del estado de Georgia están haciendo para alcanzar a más personas para Cristo, según los datos que aparecen en este post de Church Relevance:

Ridge Stone Church in Canton, GA

- Invitaciones personales

- 10,000 invitaciones con gancho para colgar en las puertas de las casas

- Letreros para colocar en varios lugares de la comunidad

- Un comunicado de prensa

- Camisetas, (T-Shirts, playeras, remeras)

- Anuncio en la portada y artículo en una revista local

- Patrocinó junto con la ciudad, una gran exposición de autos

- Proveyó también toda la promoción para esta exposición de autos (conciertos, letreros, músicos)

Oak Leaf Church in Cartersville, GA

- 5,000 invitaciones personales

- Tres campañas de correo directo con 10,000 invitaciones dirigidas a 3 sectores específicos de la ciudad

- 100 letreros para colocar los fines de semana en los jardines de las casas, alrededor de la ciudad

- Un comunicado de prensa

- 10,000 invitaciones para colgar en las puertas de las casas

- Consiguió que una empresa de alquilar cintas de video les proveyera palomitas (popcorn) pues la iglesia se congrega en un teatro.

- Anuncios en las pantallas de los cines

- Auspició parte de un festival local donde participaron 10,000 personas y regalaron 5,000 globos. ( anuncio en el sitio de internet de la iglesia)

Para pensar:

Estas campañas de publicidad deben haberle costado miles de dólares a estas iglesias. Pero algunos piensan que, sería mejor enviar ese dinero a misioneros en otras partes, los cuales luchan en condiciones dificilísimas en países del tercer mundo.

Preguntas:

¿Acaso las personas de Georgia que necesitan oír el evangelio son menos importantes que las de algún país pobre de África o del Medio Oriente?

¿Qué usted cree?