Hace sólo unas horas terminó el 2007, y ya estoy contemplando lo que el 2008 puede presentar. El 2007 tuvo grandes dificultades, pero también muchas bendiciones por las cuales estoy agradecido. Pero no voy a dedicar mucho tiempo mirando a las dificultades, sino me concentraré en las oportunidades que el nuevo año nos pone por delante; realmente hay muchas cosas que se vislumbran en el horizonte que me hacen sentir motivado y positivo acerca de este año:

□ Las dificultades pasadas crean oportunidades futuras

□ Nuevo año, nuevo enfoque, nueva perspectiva

□ Estoy sorprendido de la manera que Dios a usado este sitio para conocer y ministrar a personas de todo el mundo, las cuales dejan comentarios o me contactan por e-mail.

□ Más iglesias usarán el Internet para apoyar sus mninsterios. El intercambio de información y la habilidad de compartir recursos on-line serán los factores principales.

□ Los blogs jugarán un papel importante creando la interacción entre los pastores, los líderes y la congregación.

□ A los amigos y los hermanos, que visitan y comentan con regularidad, gracias por compartir sus experiencias conmigo. Es realmente una bendición aprender de ustedes.

□ Después de un año y medio de trabajo y dificultades, el proyecto de OurScene.com será una realidad. (Hablaré más de esto próximamente)

□ Hay tres nuevos proyectos personales en el tablero que tienen grandes posibilidades.

□ Mi querido equipo de football, Miami Dolphins ganará más de un juego la próxima temporada.

Hay mucho que hacer y poco tiempo que perder ¡a trabajar muchachos!

Despedida de año en DDD

El 2007 ha sido un año muy especial para Después del Domingo, y por supuesto para este servidor. El blog que comencé en Marzo del 2006 ya sobrepasa las 300 entradas, los 1800 comentarios y las 7,000 visitas promedio por mes. Aunque en términos de Internet esto no es gran cosa, me da mucha satisfacción, pero les confieso que no sé hacia donde va este blog en el futuro.

Cada día se me dificulta más mantener la disciplina de escribir con frecuencia y conseguir la información acerca de un tema que no es tan popular o donde el buen material no siempre está accesible, especialmente en español.

Durante este año traté de seleccionar temas variados que estimularan la discusión para el provecho de los lectores. No siempre logré el objetivo, pues en muchas ocasiones lancé temas que pensé tendrían un gran impacto y no lo fueron; sin embargo muchas veces escribí algo sin mucha expectativa, y resultó ser provocativo e interesante, lo cual generó un buen número de comentarios.

Para despedir el año aquí les dejo una lista de los 10 posts más populares del 2007 en Después del Domingo los cuales no son necesariamente los mejores, pero si los más comentados:

1. Pastores divorciados
2. Criss Angel ¿Satánico o buen artista?
3. Las 10 razones principales porque la gente se cambia de iglesia
4. El aburrido mundo de los blogs cristianos
5. 15 cosas que busco en una iglesia el domingo
6. ¿Le lavaría Jesús los pies a Osama Bin Laden?
7. Pastores disfrazados
8. 9 razones por las que yo no podría administrar una iglesia
9. Blasfemia contra el Espíritu Santo
10. Si yo pudiera cambiar una cosa…

¡Feliz año!

Hace unos días mi hijo Jason y yo estuvimos conversando por el teléfono celular con los inversores de un proyecto web que se encontraban al otro lado de ciudad, y al mismo tiempo a través del servicio de internet de Skype, con un equipo de desarrollo que está localizado en Nueva Delhi India y otro en Hanoi, Vietnam del Norte. Además, intercambiamos e-mails con todos los participantes, y pudimos concretar el diseño de acuerdo a las necesidades de nuestro cliente. Realmente no hay nada inusual con estas cosas, pues son muy comunes y ocurren diariamente en las empresas de cualquier parte del mundo.

Pero lo interesante es que esto no ocurrió en nuestra oficina o en mi casa, estábamos en la panadería Panera, la cual está ubicada en la zona del Doral en Miami, que ofrece servicio inalámbrico gratis de Wi-Fi; allí trabajamos por aproximadamente 2 horas con nuestros clientes y proveedores, que se encontraban al otro lado del mundo, mientras disfrutábamos de una deliciosa taza de café acompañada por un también delicioso pastel de manzana.

HARDWARE (EQUIPO):
MacBook Pro 17”
iPhone
Dell Inspiron 9300 17”
Nokia 2865i (Teléfono)
(No tengo que aclarar de quien era el Mac y el iPhone ¿verdad?)

SOFTWARE:
2 cafés, uno con crema y azúcar
2 pedazos de pastel

TIEMPO: 2 horas
COSTO: menos de $5.00 USD
RESULTADO: Recibimos la aprobación para hacer la segunda fase del proyecto.

CONCLUSIÓN: Estamos pensando cerrar la oficina e irnos a trabajar a la panadería.

Después de casi un mes de ausencia, estoy de regreso en Después del Domingo.
A partir del lunes 10 de septiembre comenzaré a publicar de nuevo.

Saludos a todos,

Joel

La ciudad de Miami es notoria por su tráfico y sus choferes, que al parecer se transforman en pilotos Kamikaze una vez que se encuentran detrás del volante de sus autos. Pero este cambio va aún más allá, pues muchas personas usualmente amables y consideradas, se convierten en seres agresivos, impacientes y hasta groseros por la más mínima situación. Quizás por esto me sorprendí tanto ayer en la tarde mientras conducía mi auto camino a mi casa, cuando el tráfico, el cual es muy pesado en esta vía después del trabajo, se detuvo sin aparente razón por espacio de unos 3 minutos. Por lo general esto es suficiente para desencadenar una serie de cornetazos, gritos y hasta algunos insultos que no puedo repetir aquí, pero no pude hacer otra cosa que sonreír al darme cuenta que sólo se trataba de una fila 6 ó 7 patos que, en un marcado contraste con los automóviles que transitan rápidamente por la vía, cruzaban la calle de 4 sendas con su tradicional lentitud y dificultoso andar.  Uno por uno, según los patos iban cruzando hacia el lago al otro lado de la calle, los choferes iban deteniendo sus carros, sin mostrar el más mínimo destello de impaciencia, esperando que los inoportunos transeúntes desocuparan su senda para reanudar su apresurada marcha.

Este simpático incidente me hizo reflexionar sobre el siempre sorprendente e inesperado comportamiento de los seres humanos, los cuales en un momento dado pueden dar muestras de ser ciudadanos civilizados, capaces de demostrar paciencia y compasión con unos indefensos patos que decidieron cruzar la calle a la hora menos indicada.

Cuando finalmente pude continuar mi camino comenzaba a caer la noche, y sentí en mi cara el calor de los últimos rayos solares de un espectacular atardecer en Miami, mientras que el chofer y su compañero en la senda a mi derecha sonreían también; de momento el tráfico me pareció mas liviano, los choferes más amables y pensé que aunque mi esperanza para un mejor mundo no está puesta en la humanidad, siempre es estimulante saber que aún no todo está perdido.

Hace unos meses escribí un post acerca de las características y el entorno histórico de la banca de la iglesia. Curiosamente hoy vino a mi mente otro elemento del templo y la actividad que tiene lugar en ese punto estratégico del edificio. Estoy hablando de la puerta de la “iglesia”, como comúnmente llamamos a la puerta del templo o santuario según su preferencia.

Si ponemos atención a lo que allí ocurre podremos darnos cuenta que es verdaderamente un lugar muy especial.  La puerta de la iglesia es el lugar donde:

Nos reciben con una sonrisa y un saludo afectuoso.  Es la bienvenida a la Casa de Dios.

Nos hacen saber que somos echados de menos en nuestra ausencia.

Nos abrazan y nos consuelan cuando regresamos después de haber estado  ausentes por la pérdida de un ser querido o cuando regresamos después de una convalecencia.

El pastor nos despide después de cada servicio, lo cual muchas veces constituye la única oportunidad de estrechar su mano o abrazarlo.

Muchas veces entran los que están perdidos sin Cristo, y salen redimidos por su amor y misericordia.

Los novios entran para salir casados.

Las personas que necesitan alivio, aliento y restauración, salen llenos de gozo y esperanza.

Conversamos y nos gozamos con los hermanos o los visitantes que no hemos visto por algún tiempo.

Despedimos con lágrimas a los hermanos que se mudan a otra ciudad o se van del país.

Enrique (el conserje de mi iglesia) espera pacientemente hasta que acabe la última tertulia y entonces apagar la luz.

La puerta de la iglesia, lugar de sombra fresca y refrigerio, lugar de tristeza y alegría, donde la familia se bendice, abraza, recibe y despide.

Nos vemos el domingo otra vez, en la puerta de la iglesia…

Para los que conocen mi trayectoria profesional el título de este escrito es una sorpresa, pues saben que fui administrador de una mega-iglesia por casi 3 años.  Esta declaración está hecha retrospectivamente, conociendo la idiosincrasia  eclesiástica, los pormenores culturales y las personalidades que componen el personal administrativo y ministerial de la iglesia donde serví como administrador.

Lo que pasa es que uno, al ponerse viejo o grande como dicen algunos, va perdiendo la habilidad de ser diplomático y tiende a decir lo que piensa sin considerar mucho de quien se trata o la reacción que el tema pueda causar.

Es importante destacar, a manera de trasfondo, que antes de ser administrador de una iglesia fui un ejecutivo de empresas en capacidad de Director y Presidente en varias de ellas.  La iglesia para la cual trabajé tiene 9 pastores,  miles de miembros, un colegio, tres congregaciones en diferentes localidades de la ciudad y un presupuesto de casi $2 Millones. En otras palabras, una empresa.

A continuación les digo porqué no creo que duraría mucho como administrador en la actualidad:

1. Eliminaría el aguinaldo de navidad y exigiría un plan de trabajo detallado a cada pastor, con metas y objetivos claros.  Si se cumplen los objetivos, tendrían derecho al aguinaldo navideño. Creo que con este primer punto ya estoy despedido.

2. Exigiría una reunión semanal con todos los pastores y el personal creativo para planificar y crear un verdadero evento especial cada domingo, en vez de simplemente cambiar los himnos y el título del mensaje en el boletín dominical que se publica semana tras semana.

3. Sugeriría reemplazar el 80% de los diáconos que sirven como ugieres por gente más joven y amigable, que hagan sentir a los visitantes realmente bienvenidos. Algunos de estos queridos hermanos parecen tener más vocación para  directores fúnebres que para dar la bienvenida.

4. Cambiaría el horario de la recepcionista para que trabaje los domingos. Increíblemente este es el día que hay más gente y no hay nadie en la oficina para contestar el teléfono, atender una necesidad, guiar y dar bienvenida a los visitantes.

5. Cambiaría la política de cobrar por los casamientos de las familias que son miembros de la iglesia.  Entiendo los gastos relacionados con un salón de fiesta, uso de la cocina, limpieza, etc. pero no entiendo por qué hay que cobrarle $300.00 (USD) a una pareja de la iglesia que se quiere casar.

6. Disminuiría el número de ofrendas especiales y haría más énfasis en la mayordomía integral por medio de seminarios y estudios sobre el tema.

7. Limitaría a 5 minutos el tiempo dedicado a los anuncios durante el servicio del domingo.

8. Prohibiría que se acortara el tiempo de alabanza y adoración para acomodar otras cosas (como los anuncios) durante el servicio.

9. Limitaría las anécdotas personales a 3 o 4 por sermón; sobre todo si las hemos escuchado  500 veces anteriormente.

Bueno creo que ya con estos estaría  excomulgado, quiero decir, expulsado por atreverme a proponer “semejante barbaridad”.

El ex-administrador
 

Dicen que mantenerse joven es una actitud mental, y aunque me parece que hay mucha verdad en esto, creo que de vez en cuando es bueno enfrentar la realidad de los que como yo, ya estamos entrando en un período cronológico donde las canas y los nietos delatan nuestra verdadera edad. Aun cuando la salud y la actitud mental nos mantengan en forma, hay evidencias alrededor nuestro que confirman que estamos llegando a viejo.

Sé que me estoy poniendo viejo porque:

1. Aun los niños que no son mis nietos me dicen abuelo.
2. Soy mayor que el presidente de la república.
3. Todo el mundo que no me conoce se refiere a mí como “Señor”.
4. Todos mis artistas favoritos del cine y la TV están muertos.
5. Fui testigo de algunos eventos que ya están en los libros de la historia.
6. He visto 3 versiones de la misma película, incluyendo la original en blanco y negro.
7. Los automóviles que me gustaban cuando niño hoy son clásicos o son antigüedades.
8. Hice un viaje trasatlántico en un avión comercial de hélice.
9. Mi madre conocía una señora sobreviviente del Titanic. 
10. Algunos jóvenes me dicen ”el  veterano” y no es porque estuve en la guerra de Vietnam
11. Mis vecinos que eran hombres más jóvenes que yo cuando compré mi casa, ya están muertos.
12. Las únicas mujeres que me miran son las abuelas.
13. Cuando estoy en una tienda por departamentos la gente me pregunta sobre precios o dónde está el baño.

Ya que conocen mis síntomas, dígame qué edad usted cree que yo tengo.

Ofelia Sosa una escritora y poetiza cristiana me regaló su libro de poesías cristianas titulado “Dios es amor”  - Vivencias poéticas para Dios, la Vida y el Amor. Lo interesante de esta hermana, ya entrada en años, es que a pesar de estar escribiendo desde su niñez este es el primer libro que ha publicado. Sus poesías son simples, pero con una increíble sensibilidad y sentido de los detalles, los cuales permiten fácilmente visualizar su contenido y significado.

Uno de estos poemas titulado “Mi iglesia” me recordó a mi niñez cuando íbamos a la iglesia por el simple deseo de alabar a Dios y estar en comunión con nuestros hermanos; en aquel tiempo nadie cambiaba de iglesia o se preocupaba si la música era contemporánea o tradicional. No había PowerPoint, proyectores LCD o sistema de sonido, pero había un amor y una paz que refrescaba el alma, tal recuerdo perdura hasta el día de hoy.

MI IGLESIA

Es mi iglesia un refugio
en mi vida terrenal
ella encierra en esta vida
el lugar de dulce paz.

En mi iglesia siempre escucho
el sublime campanear
de las ondas del amor
que repican sin cesar.

¡Oh! Que triste es ver algunos
que no anhelan aquí estar
a escuchar las dulces ondas
del amor y la bondad.

Hoy escucho estas campanas
en sublime repicar
porque vivo entre sus ondas
y en sus atrios hallo paz.

¡Quién pudiera hacer iglesia
a la gran humanidad
para siempre estar sintiendo
las campanas repicar!

Durante mis días como militar en el ejército norteamericano, estuve estacionado brevemente en la base de Ft. Rucker, Alabama, esperando las órdenes para un entrenamiento especial.  El lugar no me gustó, me sentí solo y la gente que conocí no era muy amistosa; además durante este tiempo extrañé mucho a mi familia y puedo decir que estuve al borde de la depresión.Después de tres meses en ese lugar, recibí la orden de irme a la base de Keesler en Mississippi y dije al partir que “jamás volvería a Ft. Rucker”. 

Cuatro meses más tarde estaba de vuelta en Ft. Rucker, esta vez con la orden de permanecer un año en esa base militar que tanto me desagradaba.  No lo podía cree, era como si fuera un castigo, sin embargo Dios tenía otros planes; durante ese año tuve tres ascensos de rango con sus correspondientes aumentos de sueldo, saqué las notas más altas de mi clase en mi entrenamiento técnico y logré llegar a ser el jefe de mi sección. 

Aprendí que debía tener mi agenda sincronizada con la de Dios, que mis planes no necesariamente eran sus planes y que debo acatar su voluntad confiando en que Él sabe lo que me conviene.