Para la mayoría de los pastores dejar de asistir a su iglesia un domingo es algo que no conciben. Sin embargo, es natural pensar que ellos al igual que el resto de la humanidad pueden sentirse cargados y cansados al punto de desear un descanso un domingo (fuera de sus vacaciones).

Pero mi sugerencia va más allá de un simple cambio de planes o de la oportunidad de dormir la mañana del domingo. Me refiero a tomar este tiempo que normalmente pasa el pastor en el día de más actividad en la iglesia, con el propósito de ver como viven y que hacen las otras personas en su comunidad durante este tiempo. Me parece que sería beneficioso, para que pudiera ver y aprender algunas cosas que considero interesantes, tales como:

1. La mayoría de la gente no va a la iglesia el domingo. Por eso decir que ya hay muchas iglesias en su comunidad es una idiotez, ya que cuando uno sale de la casa el domingo, inmediatamente nos damos cuenta que los comercios, los parques y los gimnasios están abarrotados; en nuestro vecindario los amigos y los conocidos se quedan en sus casas, mientras que muchas iglesias se ven medias vacías, esta realidad debía darle a la iglesia y al pastor una mejor perspectiva de la necesidad, la indiferencia y la oportunidad que existe en la comunidad.

2. Los hombres no van a la iglesia. De las personas que asisten a la iglesia solo el 25% son hombres; tal parece que la iglesia es para las mujeres y los niños, pues los hombres andan por la calle o disfrutando de su pasatiempo favorito, trabajando en la casa o el auto. Alcanzar a los hombres de su comunidad debería ser una prioridad dentro de los planes de su iglesia.

3. Mucha gente trabaja los domingos por la mañana o trabajó toda la madrugada del domingo, por lo que estará descansando en la mañana. Para personas así un buen servicio en la noche del domingo es ideal, sólo asegúrese de tener la misma calidad del servicio de la mañana.

4. En su ausencia todo funcionará perfectamente. Aunque debiera alegrarse, la realidad es que nos gusta pensar que somos indispensables. Pero no es así, pues la iglesia no gira alrededor del pastor, sino alrededor de Dios mismo. Por mucho que lo aprecien, las personas no vienen por un sermón o por la música, vienen porque aman o buscan a Dios.

5. Su copastor y los líderes en su iglesia son excepcionales. Los mismos pueden llevar el trabajo y la visión adelante; aun cuando usted falte.

Si ya usted conocía todo esto y está haciendo algo al respecto, entonces, simplemente disfrute un domingo con su famila y regrese el próximo con nuevos bríos y energía. Le hará bien a usted, a su familia y a su iglesia.

Ayer tuvimos el privilegio de asistir a la celebración del 30 aniversario de nuestra iglesia, que coincidió con el 25 aniversario del pastorado del Rev. Jorge Comesañas en Coral Park.  Fue un gran evento, el cual reunió a todas las congregaciones de los 4 servicios que tenemos cada domingo en nuestra iglesia, participando más de 2,000 hermanos y algunas personalidades de nuestra denominación. Felicidades al pastor Comesañas y a la Primera Iglesia Bautista de Coral Park.

Como siempre, podemos aprender algo de lo que ocurre en la iglesia, por lo que quisiera compartir con ustedes algunas cosas en base a lo acontecido, las cuales podrían mejorar el próximo programa y evitar el estrés:

1. No trate de hacer demasiado.  Simplifique las cosas (Keep it Simple)
2. Planifique un programa aparte para los niños
3. Piense que necesitará estacionamiento adicional y gente que dirija el movimiento de autos. Si no lo hace, la gente se cansará de buscar estacionamiento y terminará yéndose.
4. Un programa de 90 minutos es suficiente; 3 horas más el brindis es un suplicio.
5. Limite la música y el número de oradores de acuerdo al tiempo planificado.
6. Nombre un director de programa, el cual esté al tanto del tiempo de cada segmento, asegurándose que todos cumplan con el tiempo asignado a su presentación.
7. Ajuste el programa si fuese necesario.
8. Recuerde, es mejor que la gente desee que el programa se extienda a que el programa se extienda, y la gente se vaya.

Realizar este tipo de eventos no es fácil, requiere mucha planificación; por eso cuando yo hacia estas cosas, usualmente comenzaba con un mínimo de 3 meses de anticipación. Planifique y ensaye, mida el tiempo y ajústelo. La idea es que el programa sea algo memorable, el recuerdo del buen tiempo que pasamos, y no el de las dificultades, el cansancio o el aburrimiento que se experimentó por la falta de planificación o control.

Leí en el blog del pastor Mark Batterson, sobre un incidente que ocurrió en su iglesia durante el servicio de la mañana. Según el pastor Batterson, mientras los congregados alababan a Dios, uno de los presentes comenzó a bailar por todo el salón creando una gran distracción en toda la iglesia. De más está decir que la situación pasó los limites de lo aceptable, ya que el espíritu de  adoración se perdió al convertirse esta persona en el centro de atención para todos los participantes. Por esta razón, dice el pastor Batterson, le pedimos a este señor que se mantuviera en un solo lugar, para que no interfiriera con otras personas, y con una hermana que estaba ministrando a los sordos en la audiencia. Lamentablemente el individuo optó por irse aunque luego volvió pidiendo una explicación.

En mi iglesia aquí en Miami, nunca hemos tenido este tipo de incidente, pero hemos tenidos otros que han causado distracción en algún momento del servicio.  En varias ocasiones algunas personas mayores se han enfermado o desmayado requiriendo ayuda médica inmediata; como usualmente hay médicos en nuestra congregación, ya hay un plan estipulado para manejar estos imprevistos, y el asunto  usualmente se resuelve con un mínimo de distracción.

El incidente que relata el Rev. Batterson me hizo reflexionar cómo reaccionaríamos si algo así ocurre en nuestras iglesias. Aunque esto es algo que no podemos prever, quizás sí podemos pensar cómo manejaríamos un incidente de esta índole sin crear un problema mayor.

¿Está de acuerdo cómo el pastor Batterson solucionó este problema?

¿Cómo lo haría usted en su iglesia?

¿Tiene usted un plan para manejar situaciones de emergencia durante los servicios de su iglesia?

Si aún no ha considerado cómo responder a estas situaciones, le recomiendo lo haga lo antes posible, ya que evitará problemas mayores, y sobre todo evitará romper la comunión con el Espíritu de Dios durante la adoración en la iglesia.

El pasado 28 de Junio en el  Buzz Conference, Craig Groeschel el pastor de la iglesia LifeChurch.tv señaló lo que algunos personajes del cristianismo pensaban acerca de los instrumentos musicales en la iglesia, lo cual me hace pensar que frecuentemente olvidamos que mucho de lo que hacemos actualmente en la iglesia es cultural y no bíblico.

Martín Lutero: “El órgano en el servicio de adoración es una señal de Baal.” Realencyklopadie Fur Protestantische Theologie und Kirche, Bd, 14, s.433 citado en Instrumental Music and New Testament Worship, James D. Bales, p. 130.  (HT:  ChristianResearchNetwork.info.)

Tomás de Aquino, Teólogo Católico; siglo 13: “En nuestra iglesia para alabar a Dios no se usan instrumentos musicales como el arpa y el salterio, para no dar la impresión que estamos judaizando” Bingham’s Antiquities, Vol. 2, p.483, London

Juan Calvino, uno de los líderes de la Reforma, y fundador de la denominación Presbiteriana: “Las alabanzas a Dios con los instrumentos musicales son tan apropiados  como el quemar incienso, el encender las lámparas y la restauración de las sombras de la ley.  “Calvino, Comentario del Salmo 33, ver también el comentario en 1 Samuel 18:1-9

Juan Wesley, fundador de la denominación Metodista: “No tengo objeción alguna con los instrumentos musicales en nuestras capillas, siempre y cuando los mismos no se vean ni se escuchen.” Citado por el comentador Metodista Adam Clarke; Comentario de Clarke, Vol. 4, p.684

Charles Spurgeon, Autor/Pastor Bautista: “Uno puede hacer melodías sin cuerdas o instrumentos de viento… no los necesitamos. Más bien son un obstáculo, que una ayuda en la alabanza. Cantemos a Él.  Esta es la más dulce y la mejor música. No hay instrumento semejante a la voz humana. Charles Spurgeon, Comentario del Salmo 42

Si Spurgeon pudiera escuchar a algunos desafinados que cantan en mi iglesia, nunca hubiera dicho que “no hay instrumento como la voz humana,” más bien hubiera salido corriendo a buscar una guitarra eléctrica.

Gracias a Daniel Dañeiluk (Biografías) por los datos biográficos utilizados en este post.

Hace unos meses escribí un post acerca de las características y el entorno histórico de la banca de la iglesia. Curiosamente hoy vino a mi mente otro elemento del templo y la actividad que tiene lugar en ese punto estratégico del edificio. Estoy hablando de la puerta de la “iglesia”, como comúnmente llamamos a la puerta del templo o santuario según su preferencia.

Si ponemos atención a lo que allí ocurre podremos darnos cuenta que es verdaderamente un lugar muy especial.  La puerta de la iglesia es el lugar donde:

Nos reciben con una sonrisa y un saludo afectuoso.  Es la bienvenida a la Casa de Dios.

Nos hacen saber que somos echados de menos en nuestra ausencia.

Nos abrazan y nos consuelan cuando regresamos después de haber estado  ausentes por la pérdida de un ser querido o cuando regresamos después de una convalecencia.

El pastor nos despide después de cada servicio, lo cual muchas veces constituye la única oportunidad de estrechar su mano o abrazarlo.

Muchas veces entran los que están perdidos sin Cristo, y salen redimidos por su amor y misericordia.

Los novios entran para salir casados.

Las personas que necesitan alivio, aliento y restauración, salen llenos de gozo y esperanza.

Conversamos y nos gozamos con los hermanos o los visitantes que no hemos visto por algún tiempo.

Despedimos con lágrimas a los hermanos que se mudan a otra ciudad o se van del país.

Enrique (el conserje de mi iglesia) espera pacientemente hasta que acabe la última tertulia y entonces apagar la luz.

La puerta de la iglesia, lugar de sombra fresca y refrigerio, lugar de tristeza y alegría, donde la familia se bendice, abraza, recibe y despide.

Nos vemos el domingo otra vez, en la puerta de la iglesia…

1. Improvisa los sermones; no te prepares, no estudies, no ores.

2. Apóyate en tu experiencia y tu conocimiento, ignora la voluntad de Dios y la dirección del Espíritu Santo.

3. Habla del amor de Dios, pero no demuestres compasión por las personas necesitadas en tu congregación y tu comunidad.

4. Habla mal de tu esposa, no reconozcas públicamente su aporte a la familia y al ministerio.

5. No muestres gratitud, ni dés reconocimiento a los líderes que trabajan incansablemente, los cuales  te han apoyado fielmente en el ministerio de la iglesia.

6. No capacites a nuevos líderes, no delegues el trabajo y asegúrate de hacer absolutamente todo “porque no hay nadie que lo haga o lo sepa hacer mejor que tú”

7. No visites ni compartas con los miembros de la iglesia. Después excúsate diciendo que no tienes tiempo, pues las responsabilidades del ministerio no te lo permiten.

8. Descuida el discipulado, no prestes atención a la salud espiritual de la iglesia, mas ocúpate de mejorar tu imagen y tu posición adquiriendo títulos y doctorados.

9. Asegúrate de colocar a tus familiares y los parientes de los principales contribuyentes financieros en todos los cargos importantes de la iglesia.

10. No escuches sugerencias, no consideres nuevas ideas y sobre todo no cambies nunca nada, pues como se acostumbra a decir: Aquí siempre lo hemos hecho así.

Vamos a ser francos. Admita que en algún momento se ha sentido con el deseo de cambiar algo que no le agrada en la iglesia, lo cual en su opinión se podría hacer diferente.

Ya sea algo en el programa, el orden del culto, los temas, la duración del sermón, los chistes sin gracia y gastados del pastor, la oración kilométrica que hace el mismo hermano todos los domingos, el canto de bienvenida que por 25 años ha escuchando semanalmente, usted, sin duda, ha deseado tener la autoridad para cambiar algunas o todas estas cosas.

Si alguien me preguntara, qué cosa me gustaría cambiar en mi iglesia, muy probablemente contestaría, casi todo lo mencionado anteriormente (aunque no todo aplica a mi iglesia), pero como sólo puedo cambiar una cosa, yo diría: los anuncios.  Por la siguiente razón:

Son muchos
Muy largos
Monótonos
Aburridos
Innecesarios (los ponen en el boletín y en la pantalla como en el cine)
Roban tiempo a otras cosas más importantes, como la adoración.
Rompen el espíritu de adoración (como les suena “hay mangos dulces y empanadas a la venta después del culto”  justo antes de comenzar el sermón)

Si pudieras cambiar una cosa en tu iglesia ¿Qué cambiarías?

Me gustaría saberlo.

Solo Dios conoce el corazón del hombre y la sinceridad de la conversión a Cristo, la cual sólo puede ser confirmada por los frutos que se despliegan como testimonio de la obra redentora del Todopoderoso.

En los últimos años una cantidad considerable de famosos artistas latinoamericanos han dado un paso de fe entregando sus vidas al Señor. Esto ha conmovido e impactado a mucha gente que conocía las vidas desordenadas de muchos de estos personajes, pero también se han generado muchas preguntas sobre la sinceridad de estos nuevos cristianos y los motivos para tan radical cambio.

No es de extrañar que en la República Dominicana, un país donde muchas de estas conversiones han ocurrido, se han levantado cuestionamientos través de los medios por parte de los críticos y detractores de los artistas, que confiesan a Cristo como Señor y Salvador.

En el blog Cristal y Colores, el periodista José Francisco Arias presenta una interrogante y varios argumentos que desde el punto de vista de la gente o público en general, ponen en duda la conversión de algunos de los personajes del mundo artístico. Aunque no se exponen pruebas, se pone en duda la conversión de algunos en base al testimonio que aparentemente están dando. Por otra parte, el escritor no vacila en destacar que hay conversiones reales como es el caso de Juan Luis Guerra y de otros conocidos artistas dominicanos, los cuales menciona en este post publicado el 7 de Junio, seguido además por un también excelente comentario el día 8 de Junio por el pastor Francis Montas. En dicho comentario el pastor Montas expone la necesidad del ser humano de acercarse a Dios, las razones por las que los artista buscan un cambio para sus vidas, así como los beneficios de ser un seguidor de Cristo.

Vale la pena leer ambos artículos y ver el tema desde dos perspectivas diferentes.

Tutorial Blog publicó una lista con los 10 mejores sitios web de iglesias en USA.   La lista en mi opinión, debía ser mucho más amplia, ya que en este país hay más de 325,000 iglesias, y el 60% de ellas tienen websites.  No sé como llegaron a seleccionar estas 10, pero hay una cosa cierta, muchas congregaciones reconocen la importancia del sitio web como una herramienta de alcance e información, por lo que sus website están diseñados con los más altos estándares de la tecnología moderna. Los tiempos en que el sobrino del pastor u otro jovencito de la iglesia con algún conocimiento de HTML o Flash se convertía en diseñador y webmaster ya pasaron a la historia.

Aquí pueden ver la lista de Tutorial Blog, y a continuación pueden ver otros sitios, que en mi opinión debían también ser considerados:

El “Top 15” de Joel Calleiro

National Community Church

Lake Mount Worship Centre

City Bible Church

North Star Church

Valley Creek Church

Fellowship Church

Vineyard Church

Dallas Theological Seminary
 
Calvary Chapel Chino Hills

Great Expectations Church

Dulles Church

Central Christian Church

Phoenix First Assembly

United Methodist ChurchPark Cities Baptist Church

Un amigo necesita la música de este himno. Si lo conoce, le ruego se comunique conmigo:

Postrado ante tus pies, humildemente,
vengo a pedirte dulce Jesús mío,
poderte repetir constantemente:
Jesús misericordioso, en ti confío.

Si la confianza es prueba de ternura,
ésta prueba de amor darte yo ansío,
aun cuando esté sumido en amargura,
Jesús misericordioso, en ti confío.

En las horas más tristes de mi vida,
cuando todos me dejen, ¡Oh, Dios mío!,
y el alma esté por penas combatida,
Jesús misericordioso, en ti confío.

Aunque sienta venir la desconfianza,
y aunque todos me miren con desvío,
no será confundida mi esperanza:
Jesús misericordioso, en ti confío.

Yo contraje contigo santa alianza
y te di todo mi amor y mi albedrío,
¿Cómo ha de ser frustrada mi esperanza?
Jesús misericordioso, en ti confío.

Y siento una confianza de tal suerte,
que sin temor a nada, Jesús mío,
espero repetir hasta la muerte.
Jesús misericordioso, en ti confío.