Si tienes que sacar plata del banco y estás apurado, pasa por el autobanco y ahorras tiempo. Si tienes hambre y tienes 30 minutos para almorzar, pasa por el AutoMac de McDonald y ni siquiera tienes que estacionar tu carro. Pero si tienes poco tiempo disponible y necesitas que alguien ore por ti ¿qué haces? La iglesia Metodista Snellville en las afuera de Atlanta tiene un servicio gratuito para aquellos choferes que necesitan que alguien ore por ellos en su camino para el trabajo o cualquier otro lugar. ¿Qué te parece?

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Interesante video de las calles de Jerusalén acompañado por la música de artistas locales que colaboraron con este proyecto titulado “Thru-Jerusalem”  (A Través de Jerusalén). El video y la música fueron creados especialemente para el festival de arte Jerusalem Season of Culture.

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Desde que fui lo suficientemente grande para sujetar una Biblia en mis manos, mis padres me inculcaron la costumbre de llevarla todos los domingos a la iglesia. Tengo que admitir que no siempre lo hago, pues a veces me despreocupo pensando que de todas formas, puedo leerla en la pantalla o en el bosquejo que está en el boletín semanal.  Al final, siempre me arrepiento de no haberlo hecho pues me pierdo la oportunidad de marcarla, subrayarla o simplemente disfrutar su lectura de una manera personal que no se consigue a través de un dispositivo electrónico o una pantalla de proyección.

1- Se me olvida

2- La dejé en el auto

3- Me da pereza cargar con ella

4- No sé donde ponerla

5- Es muy grande

6- Es muy pesada

7- Ponen los versículos en la pantalla

8- El boletín tiene los versículos

9- No vale la pena cuando sólo leen un par de versículos

10- La tengo en mi iPhone/BlackBerry

El ser humano tiene mucha creatividad para generar excusas. ¿Conoces alguna otra?

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Imagenes tomadas de SacredSandwich.com

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Estoy seguro que la mayoría de las personas en nuestro ambiente eclesiástico,  no tienen idea de qué estoy hablando; pero no se sienta mal, hasta hace solo un par de meses yo tampoco sabía nada de este tema. El asunto es que estos “jeroglíficos” modernos se ven cada día más por todas partes.

Para quien no los conozca, se trata de unas imágenes (como la que incluyo en este artículo)  que contienen un texto codificado. Este código se puede leer  por medio de un software (un lector) que decodifica la imagen y despliega la información en un formato familiar para los usuarios de internet. Sólo necesita un teléfono con cámara para capturar la imagen y el resto es “soplar y hacer botellas” como se dice comúnmente.

Para no cansarlos con muchos detalles técnicos (son muy aburridos), permítanme mostrarle un video muy corto (menos de 2 minutos) que ilustra claramente como estos códigos van a revolucionar la manera que comunicamos e y compartimos diferentes tipos de información.  El video es en inglés, pero las imágenes hablan por sí solas:

¿Cómo usar los códigos QR en la iglesia? He pensado en varias posibilidades, pero para mantener este post corto y ameno, les dejo con esta idea: Pienso que estos códigos eventualmente podrían eliminar muchos de los gastos de imprenta, boletines, tarjetas de invitación o de presentación, etc. Veamos:

La iglesia podría generar un código para el boletín semanal u otra publicación recurrente y colocar el código QR en la tablilla de anuncios, la puerta, la pared  o hasta en el poste de la esquina, donde serían capturados por los miembros de la congregación utilizando un celular con cámara fotográfica.

Los códigos se crean en un generador de códigos el cual es gratis y muy simple de usar. Lo simpático ocurrirá cuando el pastor se dirija a la congregación y les pida que saquen sus celulares para ver los anuncios de la semana.

¿Qué le parece, se anotan?

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Identifique las 2 ciudades que tienen por lo menos 10 iglesias con un promedio de asistencia de más de 30,000 personas:

a)    Buenos Aires
b)    New York
c)    Hong Kong
d)    Dallas
e)    Seúl
f)     Los Ángeles
g)    Sídney
h)    Lagos
i)     Bogotá
j)     Johannesburg
k)    San Pablo
l)     Ciudad México

Si no sabe, trate de adivinar y déjeme saber cual es su selección en un comentario.

No sé cuan confiable es esta información, ya que colocaron una iglesia de Brasil bajo Norteamérica y escribieron Columbia en vez de Colombia. De todas formas, puede encontrar la respuesta aquí:  http://innovationlab.leadnet.org/warren//?/world/

Aviso: Ya sé que el tamaño o la asistencia de una iglesia no es lo que determina su salud o condición espiritual.  No es necesario recordármelo.

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El domingo pasado visité la iglesia donde mis hijos se congregan, la cual está teniendo un gran crecimiento, y al regresar a mi casa entré a su página de Facebook.  Me llamó la atención la cantidad de seguidores de la página y el número de comentarios que aparecían escritos allí.  Uno de ellos en particular despertó mi interés y decía así (traducido del inglés):

“Cada vez que traigo a algún amigo nuevo, se enamora de la iglesia, de la gente y del Mensaje. Nos vemos el próximo domingo.”

Te pregunto ¿Se enamoran tus invitados, de tu iglesia, de la gente y de la Palabra?  Si no es así te has preguntado ¿Por qué? ¿Dónde está el fallo?  ¿Te interesa saber?

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Todos sabemos que estamos en tiempos económicos muy difíciles. Tenemos menos plata en la bolsa y esto nos hace actuar con cautela, gastando menos y pensando bien en qué lo gastaremos.  Como resultado de esta situación las organizaciones sin fines de lucro han sido afectadas, pero sorpresivamente las iglesias han sido las menos afectadas (por lo menos en este país) según un informe de Chronicle of Philanthropy, la cual mantiene datos sobre las donaciones que se hacen a todo tipo de organizaciones benéficas o religiosas en los EE.UU.

Según esta publicación, durante el 2009 las congregaciones religiosas recibieron $100.9 “Billion” que redondeándolo en español serían $101 mil millones de dólares, lo cual representa un tercio de todas las donaciones ($303 Billones) recibidas por las organizaciones o las instituciones caritativas.

Algunos numeritos indican que las contribuciones en los EE.UU. continúan siendo cuantiosas a pesar de la crisis:

Por lo menos 20 personas hicieron donaciones entre $20 y $35 millones en los últimos 6 meses, comparadas con solamente 13 donaciones de esa cantidad en el 2009.

El número de donaciones de $100 millones o más ha incrementado. Hasta ahora tres donaciones de esta cantidad se han recibido, comparadas con dos del año anterior.

La donación individual más grande del 2010, hasta la fecha, es una hecha anónimamente a la Universidad de Baylor por $200 millones de dólares.

Mirando estas cifras, parece que gracias a Dios, hay algunos que aún no se han enterado que estamos en crisis…

Fuente: PewForum.Org

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Según algunos pastores y amigos, las iglesias aún tienen un problema con las interrupciones causadas por los teléfonos celulares. Mi congregación no es la excepción, y ocasionalmente oímos algún timbre o tono musical dispararse en el momento menos oportuno.

En esta simpática producción del 2008, una iglesia presbiteriana trata de tomar control del asunto por medio de un video que expone unas políticas estrictas y multas por no apagar o silenciar el teléfono durante los servicios.

El video es muy breve, y aunque el mensaje que transmite es claro, hay que tener en cuenta que todo está hecho en tono de broma.  Véanlo, y para aquellos que no entienden inglés, se resume de esta manera:

Si tu celular suena durante los anuncios, serás multado $25.00 por encima de la cantidad de tus ofrendas.

Si la interrupción ocurre durante los motivos de oración: La multa es de $50.00

Si el teléfono suena durante el sermón, ¡te vas directo al infierno!

Lo importante aquí no es el video, más bien creo que la lección es el saber qué podemos hacer para contrarrestar la distracción que esto representa.  El asunto nunca podrá controlarse totalmente, pero con una constante atención y educación se pueden minimizar sus efectos.

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Un escrito del Wall Street Journal revela la difícil situación que los pastores desempleados enfrentan en los EE.UU.

La gravedad de la crisis económica y la tasa de desempleo nacional, la cual se mantiene cerca del 10%, están golpeando fuertemente a estos obreros que ahora buscan desesperadamente la forma de mantener a sus familias.

Para complicar el asunto, a las iglesias no se les requiere pagar impuestos de desempleo, lo cual agrava la situación de los pastores al no poder solicitar la ayuda que el gobierno ofrece temporalmente a aquellos que pierden sus empleos.

Los datos son preocupantes.
Pastores desempleados en 2005: 2,000
Pastores desempleados en 2007: 3,000
Pastores desempleados en 2009: 5,000

Pero el problema es aún más serio, ya que debido a la situación económica el 30% de las personas que asisten a las iglesias han reducido sus contribuciones significativamente desde Noviembre del 2009.  Sin un incremento en las contribuciones será muy difícil que estos pastores encuentren trabajo.  Como dato curioso, el asunto ha afectado más a las grandes iglesias que tienen un equipo de varios pastores.

Lamentablemente a este tema no se le ha dado mucha publicidad, y me pregunto ¿qué están haciendo las iglesias que despiden a sus pastores por recortes económicos?  ¿Qué haría su congregación si hubiera que dejar cesante a uno de sus pastores?

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La Iglesia Metodista Unida en los EE.UU., está promoviendo un sitio llamado NoMeAverguenzo.com (imnotashamed.com) donde, entre otras cosas, los visitantes son alentados a “subir” un video donde aparezcan leyendo 3 versículos de la Biblia en orden consecutivo.  La idea es completar la primera Biblia en video del Internet, y proporcionar otra vía para presentar la palabra de Dios. Pueden verlo aquí. Como verán este simple proyecto (en YouTube y gratis)  es todo en inglés, tal vez pronto alguien comenzará la versión en español

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Parece que durante el 2009 y hasta la fecha, Dios y sus “colaboradores” han estado muy ocupados apareciendo en todo tipo de materiales y superficies.  En un pote de mermelada, un pedazo de pan, una plancha eléctrica, una hoja seca, una foto del planeta Marte; la cara de Jesús y a veces la de su madre, aparecen en dichos objetos o materiales (según la interpretación de algunas personas).

El tema me parece entretenido y hasta divertido si nos ponemos a buscar detenidamente la supuesta similitud de las imágenes en los diferentes medios en que aparecen o más bien son identificadas. Claro está, usar la imaginación o tener una idea preconcebida de cómo eran las facciones físicas de Jesús ayudan a confirmar su “aparición” En el caso de Jesús, sus características físicas usualmente coinciden con la interpretación de los más famosos maestros de la pinturas de cuadros religiosos, aun cuando los expertos en la materia están de acuerdo que posiblemente esa interpretación no tiene nada que ver con la realidad.

Estos eventos son tan comunes que ya dejaron de ser noticia de primera plana, como fue el caso de la imagen de la cara de Jesús en una tortilla, en México en el 1977. Pero aunque ya no escuchamos, ni vemos los comentarios de última hora en la tele, la actividad sigue vigente, adquiriendo proporciones “virales” gracias al Internet, YouTube y otros medios que no son necesariamente los de la prensa tradicional. Prueba de esto es un artículo de AOL News que detalla algunos de estos eventos con fotografías de cada caso. Además, muchos otros escritos en blogs y comentarios en foros del Internet, algunos de los cuales les muestro aquí junto con las fotos y un video al final:

Jesús en un sartén
Jesús en la salsa de tomate
María en una mancha de agua
Jesús en un coco
Maria en una papita frita (Potato Chip)
Jesús y María en una naranja
Jesús en un pan tostado
Maria en un pancake
La Madre Teresa en una tabla de cortar

Ya saben, la próxima vez que se les derrame el café, se le queme la tostada o la plancha, fíjense bien, puede ser que encuentre a Jesús reflejado en una mancha o en el pan carbonizado.

¡Qué pena que no vemos con más frecuencia a Jesús reflejado en los corazones de las personas que nos rodean!

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