Desde hace casi 2 años vengo padeciendo de epitrocleitis, comúnmente conocida como «codo de golfista», y de epicondilitis más bien llamada «codo de tenista», lo interesante es que no juego ninguno de estos dos deportes.

Hace apenas 10 días fui sometido a una cirugía del codo derecho para solucionar el primero de estos problemas. La operación fue rápida y sin complicaciones, pero la recuperación ha sido algo incómoda y dolorosa, para complicar las cosas, he venido padeciendo de otros problemas de salud que se han exacerbado en estos días, coincidiendo con la cirugía del codo, y contribuyendo a mi malestar.

El lunes pasado comencé a sentirme desanimado por todo lo que me estaba ocurriendo, me fui a mi oficina para abrir la correspondencia, pero mientras abría el primer sobre, oré mentalmente y recibí una respuesta inmediata al leer la tarjeta que venía en el sobre, la cual decía: ¡Gane una cremación prepagada!

No pude hacer otra cosa que reírme, lo cual inmediatamente cambió mi estado de ánimo. Pero eso no es todo, di vuelta a la tarjeta y leí este pensamiento de Eleanor Roosevelt: “El ayer es historia, el mañana un misterio y el hoy, un regalo… por eso se llama presente.”

No sé si el mensaje era para recordarme que debo tener todo en orden, ya que no sabemos lo que el mañana nos deparará, pero sí hay algo muy cierto, la nota tuvo un efecto maravilloso, pues no solo me hizo reír, sino que me hizo sentir bien al reafirmar que Dios está en control de mi vida, aun cuando la salud me falla.

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En un post que publiqué el día 8 del corriente les mostré 4 videos y cuatro retos, los cuales fueron utilizados en nuestra iglesia para promover los servicios de la Semana Santa. El objetivo era alcanzar una asistencia de 14,500 personas para que recibieran la Palabra de Dios. La meta se sobrepasó y 135 personas aceptaron el regalo de la vida eterna.

En el siguiente video (60 segundos) pueden ver el resumen de los resultados. ¡A Dios sea la gloria!

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“Restaurant Impossible” es uno de los programas de la TV preferidos de mi esposa. La estrella del programa es el conocido chef Robert Irving quien, además de su extensa experiencia culinaria, es un gran hombre de negocios y un experto en la industria gastronómica. Cada semana el programa presenta a un restaurante que se encuentra al borde de cerrar sus puertas debido a los problemas con la gerencia, lo cual repercute en la calidad de la comida y el servicio en general.

La labor del Chef Irving es evaluar las condiciones del restaurante, desde la cocina hasta la recepción, y en 48 horas convertirlo de un lugar desolado, poco atractivo, donde la atención a los clientes es pésima y el menú aún peor, a un lugar que vibra y florece con la conversación, el sonido de los vasos, las copas y los utensilios, de felices clientes que, en el abarrotado comedor, devoran con gusto la comida preparada por personas que ahora presentan deliciosos platos bajo la dirección de este famoso chef.

A veces la tarea del chef Irving parece «imposible» pues para salvar los establecimientos en esas condiciones hay que hacer cambios drásticos, que usualmente son opuestos a los de los dueños, los gerentes y los empleados, los cuales resisten al punto de la confrontación y de acaloradas discusiones. En ocasiones la recomendación es despedir al gerente o al cocinero, que quizás lleva 15-20 años o más en esa posición. Al final, la razón y la inevitabilidad de la precaria situación no dejan otra alternativa que seguir las directrices de Robert Irving.

En la vida real no existe «Iglesia Imposible», tampoco hay un equivalente a Robert Irving el cual en 48 horas convierte a una iglesia en crisis en un ministerio exitoso. Una iglesia no es un restaurante, pero se puede aprender mucho de los paralelos que existen entre una iglesia y un restaurante que está en declive.

Síntomas

Mala administración

Descuido en la apariencia y el deterioro de las facilidades

El mismo menú de hace 20 años

Falta de comestibles frescos en la despensa

Mala atención al cliente

Desánimo y pérdida de la pasión por lograr los objetivos originales

Obreros mal preparados

Falta de liderazgo y motivación

Una clientela decreciente

¿Podrías identificar problemas similares en el contexto de una iglesia? Una vez identificado los problemas ¿cuáles serían los pasos a tomar para rectificarlos y revivir un ministerio moribundo?

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Enterrada entre cajas y tarecos en mi garaje, encontré esta belleza: una máquina de escribir Royal de 1934 que había guardado con la idea de restaurarla a su condición original.

Precursoras de los procesadores de texto y palabras, las máquinas de escribir siguieron la ruta de los dinosaurios y en abril de 2011 la última empresa dedicada a la fabricación de máquinas de escribir, la india Godrej and Boyce, cerró su última fábrica.

En esta foto hago un contraste con un Dell Vostro que tengo hace año y medio. Es interesante que desde 2002 a la fecha he comprado 4 diferentes notebooks y 3 desktops (PCs de mesa) sin embargo, aunque algunas cosas no trabajan muy bien, la Royal lleva 78 años funcionando…

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Durante todo este mes en nuestra iglesia se llevó a cabo una campaña para la promoción de los servicios de la Semana Santa. La campaña incluía invitaciones, camisetas (t-shirts), afiches, un sitio de Internet con recursos para la congregación, videos, fondos de pantalla para el teléfono celular, iPhone app, y una gran movilización de la membresía para llegar a la meta de 14,500 personas en las 6 congregaciones que componen Christ Fellowship en Miami.

La campaña fue creada por el grupo de «Artes y Comunicaciones», un ministerio donde la creatividad se pone al servicio de la iglesia para la gloria de Dios, el cual está compuesto por talentosos jóvenes. Este ministerio produjo una gran cantidad de material, en inglés y español, para promover los 24 eventos que comenzaron el jueves y terminaron hoy domingo.

La campaña fue desarrollada por medio de retos semanales, que cada miembro de la iglesia debería aceptar y poner en práctica. Cada semana un nuevo reto era presentado por medio de un video, los cuales les muestro a continuación, y cada uno de ellos comienza con un resumen del anterior, por lo que el comienzo es un recuento del anterior. ¡Disfrútenlo!

Primer Reto

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Segundo Reto

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Tercer Reto

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Cuarto Reto

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Cada día son más las iglesias que ofrecen café como parte de su servicio a los que llegan todos los domingos. Algunas lo sirven antes o después y otras aun durante el servicio. En las iglesias que tienen múltiples servicios es común tomar café entre servicios.

Algunas mega iglesias tienen sus propias cafeterías donde no solamente puedes comprarte un café, sino que lo puedes acompañar con pan tostado, pastel u otra cosa dependiendo del menú.

La práctica de tomar café, usualmente antes del servicio de la mañana, se ha hecho tan popular que a veces he pensado hacer una encuesta o visitar las iglesias de esta ciudad para así poder determinar cual de ellas tiene el mejor café de Miami.

Lo bueno de todo esto es que los tomadores de café están felices de poder tomar su cafecito y recibir el mensaje de la Palabra. El pastor también feliz porque nadie se dormirá durante el sermón. Lo malo es que, seguramente, alguien algún día describirá alguna iglesia diciendo: La predicación no es muy buena pero el café es delicioso…

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En los últimos años  algunos “expertos’ han vaticinado el fin de las mega iglesias, catalogándolas de  un modelo destinado a pasar de moda. Sin embargo, desde 1994 he estado relacionado con iglesias de esta categoría, con membresías que oscilan entre 3,500 y 8,500 personas, lo cual me ha permitido entender los elementos principales que contribuyen a su continuo crecimiento:

Liderazgo.  Los líderes de estas iglesias tienen una combinación de características que incluyen, en primer lugar,  el haber sido verdaderamente llamados para predicar la Palabra; por lo general son excelentes maestros, siempre  dispuestos a edificar, aconsejar, alentar y ministrar a la congregación; capaces de crear una gran organización, pero con la  humildad para reconocer que ellos no pueden hacerlo todo.

Visión. No es un simple lema en el boletín de la iglesia, es una declaración clara, simple y precisa de como nos relacionamos con Dios, entre nosotros y con aquellos que viven sin la esperanza de la vida eterna. La Visión encierra un plan que se sigue al pie de la letra y es repetido con frecuencia por los líderes de la iglesia a través de todos los medios a su alcance. ¿Podrías repetir de memoria la visión de tu iglesia?

Compromiso.  Están comprometidos totalmente con la Gran Comisión y la comunidad,  demostrando con acciones, el amor y la compasión por los necesitados. El “Pan de Vida” debe ser acompañado con el “pan de miga.”

Enfoque. El enfoque es externo. Sus programas se desarrolla con la mira en los que no asisten a ninguna iglesia.  No es club social, no se trata de sentirse bien, entretenernos y acomodarnos para disfrutar lo que recibimos solamente.

Planificación.  Todo se estudia, se ora y se decide en base a resultados que son cuantificables. Hay un elemento constante en todo lo que se hace: Alcanzar a los perdidos para Cristo.

Inversión. Para crecer no solo se necesita tiempo y dedicación. En ocasiones, es necesario hacer una inversión monetaria, un sacrificio económico para impulsar a un nuevo ministerio, las misiones o un proyecto comunitario. Las grandes iglesias invierten en el crecimiento.

Preparación. Cada domingo es un evento y cada evento es un proyecto, el cual requiere mucha planificación y la participación de docenas de personas que contribuyen a presentar un servicio extraordinario y una predicación que impacta el intelecto, cambia corazones y edifica al creyente.

Voluntarios. Los voluntarios representan el motor que mantiene al ministerio funcionando. Hay un proceso continuo de reclutamiento y adiestramiento para los nuevos voluntarios, alentándolos y motivándolos a ser parte de la obra de Dios. Por ejemplo, en nuestra iglesia hay más de 110 opciones para servir en diferentes ministerios y funciones. Cada ministerio requiere docenas de personas para su funcionamiento y para compartir el trabajo sin recargar a los voluntarios, manteniendo un buen equilibrio entre la iglesia y la familia.

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Hermanos, no pienso que yo mismo lo haya logrado ya. Más bien, una cosa hago: olvidando lo que queda atrás y esforzándome por alcanzar lo que está delante, Filipenses 3:13

El domingo pasado celebramos el primer servicio del 2012 y vimos este breve video que resume, en 95 segundos, el 2011. Las imágenes son un testimonio de lo que se puede lograr cuando trabajamos unidos para la gloria de Dios y nos motivan a esforzarnos para alcanzar lo que está adelante en el 2012:

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No hay tiempo que perder. Enero 2012:

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Si tienes que sacar plata del banco y estás apurado, pasa por el autobanco y ahorras tiempo. Si tienes hambre y tienes 30 minutos para almorzar, pasa por el AutoMac de McDonald y ni siquiera tienes que estacionar tu carro. Pero si tienes poco tiempo disponible y necesitas que alguien ore por ti ¿qué haces? La iglesia Metodista Snellville en las afuera de Atlanta tiene un servicio gratuito para aquellos choferes que necesitan que alguien ore por ellos en su camino para el trabajo o cualquier otro lugar. ¿Qué te parece?

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Hemos visto algunos de estos videos muchas veces y otros no; en algunos casos son muy interesantes o entretenidos mientras otros no me dicen nada. De todas formas, es cuestión de gusto y todo el mundo tiene su opinión. ¿Cuál es la tuya? ¿Cuál es tu favorito?

The Force: Volkswagen Commercial

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The T-Mobile Royal Wedding

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Chrysler Eminem Super Bowl Commercial

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DC Shoes: Ken Block’s Gymkhana Four

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Jennifer Aniston Goes Viral for Smartwater

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Team Hot Wheels – The Yellow Driver’s World Record Jump

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Old Spice – Scent Vacation

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Apple – Introducing Siri on iPhone 4S

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Unleash Your Fingers

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Adidas D Rose: adiZero Rose 2 – The Bull

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Fuente: Mashable 

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Durante la Convención Nacional de Trabajadores Jóvenes en Atlanta, la famosa banda de David Crowder pidió a los 4,000 asistentes que grabaran esta canción de Navidad en sus celulares y en el siguiente video podrán ver el resultado:

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La iglesia St. Mathew en Nueva Zelandia no anticipó la polémica que esta imagen desataría al ser develada en los terreros de esa iglesia Anglicana.  La controversial imagen muestra a la Virgen María preocupada, o más bien consternada con los resultados de un dispositivo para la prueba de embarazo que sostiene en su mano.

Desde el punto de vista artístico la imagen es una excelente obra del estilo clásico del Renacimiento, sin embargo, algunos se sienten ofendidos por esta expresión moderna de tan importante y épico acontecimiento.

Personalmente, el tema de la “prueba de embarazo” en sí no es ofensivo, pues podríamos argumentar, en teoría,  que si el nacimiento del Salvador hubiese ocurrido en el siglo XXI, los métodos modernos hubieran aplicado. Para mí lo que invalida la imagen es la expresión de María, pues la misma demuestra  una persona conturbada y abatida, lo cual es contrario al relato bíblico.

La respuesta de María al ángel Gabriel en Lucas 1:38 fue clara y firme: “He aquí la sierva del Señor; hágase conmigo conforme a tu palabra.” María no solamente sabía lo que habría de acontecer, sino que lo aceptó con humildad en un acto de fe y obediencia.

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