Es interesante ver como la mayoría de las iglesias no hacen nada para desarrollar un Plan Estratégico para su mejor funcionamiento y rendimiento. Muchas de ellas se limitan a realizar una reunión con el personal administrativo o comité de finanzas, para formular el presupuesto anual y llenar el calendario como una acción rutinaria año tras año.  No digo esto como crítica, pues reconozco que la mayoría de los pastores y líderes de las iglesias no tienen la experiencia adecuada en el área empresarial o administrativa, la cuales permitirían utilizar esos conocimientos para beneficio del ministerio. Un Plan Estratégico es uno de los documentos más importante que debe redactar la iglesia, pues en él se explica hacia dónde se quiere ir, y lo más importante cómo se llegará.

Uno  de los elementos en la planificación estratégica es el análisis que se conoce como FODA, DOFA o SWOT (por sus siglas en inglés), como quiera llamarle, es una herramienta de múltiple aplicación que puede ser usada por los directivos de las iglesias, para analizar diferentes aspectos (internos y externos) de la organización, entre ellos: el personal, los programas, los recursos y las condiciones de la comunidad con respecto a los planes del ministerio. El análisis DOFA (Debilidades, Oportunidades, Fuerza, Amenaza) abarca los elementos necesarios para lograr un análisis juicioso de la realidad, obteniéndose por consiguiente la información necesaria para poder tomar las decisiones que afectarán los resultados del trabajo ministerial.

El liderazgo de la iglesia debe tomar nota de los resultados del análisis DOFA, para llevar a cabo una exploración amplia y profunda de su entorno:

Debilidades: ¿Cuáles son los programas y las estructuras que consideras inefectivas en tu iglesia? ¿Cuáles son los elementos existentes en tu comunidad que ponen en desventaja al ministerio?

Oportunidades: ¿Cuáles son los elementos (internos o externos) que en los próximos dos o tres años los le darían una ventaja competitiva a la iglesia?

Fuerzas: ¿Cuáles son los recursos que la iglesia le brinda a sus miembros y su comunidad? ¿Qué es lo que provee diferente comparada a otras iglesias?

Amenazas: ¿Cuáles son las condiciones (presentes o futuras) que pueden reducir el impacto del ministerio en la comunidad?

En este punto recomiendo formar un equipo para analizar estos elementos y evaluarlos en detalle. También considero importante consultar con otros miembros activos en el ministerio, que no forman parte de este equipo, para así obtener otro punto de vista.   Recuerden que el análisis DOFA es sólo el paso inicial en el desarrollo del Plan Estratégico para la iglesia.

Más adelante, en otro “post” les traeré algunas ideas y “tips” para elaborar un Plan Estratégico para la iglesia.

En el blog de Global South aparece una lista con las características de aquellos pastores que han tenido éxito en su ministerio y otra lista con las características de aquellos que han fracasado en el pastorado.

El informe es el resultado de las entrevistas con 20 pastores de iglesias exitosas y en crecimiento; más otros 22 pastores cuyas iglesias y ministerios han fracasado.

Aunque este estudio se realizó con pastores, estimo que muchas de estas características también pueden aplicarse a cualquier líder laico en alguna congregación.

Las características asociadas con un pastor que ha fracasado en su ministerio:

1. Incapacidad para identificar, reclutar, entrenar líderes y trabajadores (95%)
2. El uso de métodos inefectivos de evangelismo y la indisposición para evaluar implacablemente estos métodos. (77%)
3. Falta de metas y dirección, que resultan en trabajar afanosamente en lo que no se debe o desenfocarse de los objetivos. (77%)
4. No haber trabajado bajo supervisión o bajo autoridad.  (73%)
5. Uno que habilita, facilita y alimenta, en vez de ser un líder que equipa y dirige con seguridad (68%)
6. No estudió, ni entendió la comunidad donde trataba de levantar la iglesia. (64%)
7. Falta del apoyo local o de otro lugar y falta de estímulo por parte de otro líder. (64%)
8. Inseguro sobre la dirección del Espíritu Santo para la iglesia. (59%)
9. No quiere responsabilizarse por el crecimiento de la iglesia  (55%)
10. Su propia imagen está atada al fracaso de la iglesia y problemas con el ego (55%)
11. No está seguro de su llamado al ministerio. (50%)

Las características asociadas con un pastor que tiene éxito en su ministerio:

1. Un trabajador incansable (100%)
2. Haber trabajado con éxito bajo supervisión o autoridad. (95%)
3. Seguro de su llamado. (95%)
4. Actitud de optimismo y fe. (95%)
5. Amistoso, con la habilidad de relacionarse socialmente. (95%)
6. Se responsabiliza por el crecimiento de la iglesia.  (95%)
7. El pastor y su esposa (ambos) sintieron el llamado a la iglesia. (90%)
8. Mantiene los valores, prioridades y filosofía de la denominación. (90%)
9. Tiene el apoyo local y externo de otros líderes. (80%)
10. Un matrimonio sólido. (80%)

Es interesante ver que la característica principal del 100% de los pastores exitosos es “trabajar fuertemente”.  Para tener éxito, lograr metas y llevar el Evangelio adelante hay que trabajar muy duro, no por un tiempo, sino todo el tiempo; y aunque esto no es sólo asunto del pastor, sobre él cae la responsabilidad de identificar y fomentar líderes adecuadamente motivados para seguir su visión en la iglesia.

Si el objetivo es ministrar, pocas veces podremos hacer misiones.  Sin embargo, si el objetivo son las misiones se hará el ministerio, pues es el medio por el cual se llevan a cabo las misiones. Generalmente las iglesias establecidas tienen mal este concepto, y la mayoría no logra realmente hacer misiones con gente afuera de la misma, porque apuntan principalmente hacia los que son salvos. Nosotros creemos que esto es una distorsión de la auténtica fe y práctica del Nuevo Testamento. La iglesia no existe para sí misma, sino para su misión.

Extraído del libro ”The Shaping of Things to Come” (Frost & Hirch)

Recientemente mi iglesia comenzó un nuevo programa de ayuda comunitaria y evangelismo con el propósito de poner comida en las mesas de muchas familias de recursos limitados, y al mismo tiempo ministrar espiritualmente a estos miembros de la comunidad.

Aunque por muchos años mi iglesia ha hecho una excelente labor misionera manteniendo varias iglesias en Cuba y Republica Dominicana, además de varios comedores infantiles en Nicaragua y Paraguay, esta es la primera vez (que yo sepa) que se está haciendo algo así en nuestra comunidad.

La idea me pareció muy buena ya que hay gran necesidad en todas partes, pero me pregunto por qué no lo habíamos hecho antes y por qué no hay muchas iglesias haciendo este trabajo actualmente en nuestra localidad.

La respuesta la encontré en un artículo que casualmente leí hoy, publicado en Febrero de este año en la Revista “Facts and Trends”, que hablaba precisamente del tema en cuestión. En una encuesta realizada por esta revista se les preguntó a los pastores que participaron, cuales eran las razones principales por las que sus iglesias no estaban más involucradas en el trabajo de ayuda social a la comunidad. Cuatro diferentes razones fueron citadas por más de la mitad de los pastores encuestados:

Falta de voluntarios: 58%

Falta de personal pagado: 56%

Falta de líderes laicos: 52%

Falta de fondos: 50%

Otras respuestas incluían:

Falta de tiempo: 41%

Falta de facilidades: 31%

La congregación está principalmente compuesta por gente mayor: 26%

El 39% no está interesado en tener programas dirigidos a la comunidad porque: 

Prefieren enfocarse en las necesidades espirituales, no en las materiales.

Prefieren enfocarse en su congregación y no en la comunidad.

No lo ven como una prioridad.

Estas estadísticas, aunque pueden ser válidas, en mi opinión demuestran la preocupante tendencia de muchas iglesias a enfocar sus esfuerzos hacia las necesidades internas de sus miembros (ministerio) en vez de preocuparse por las necesidades externas de los inconversos (misiones). Aunque la iglesia debe cumplir con ambos aspectos ministeriales y misioneros, es necesario definir donde poner el énfasis.

Esta situación coloca a la iglesia en una disyuntiva y requiere una definición por parte de su liderazgo el cual debe decidir y tomar uno de estos dos caminos:

1.Alcanzaremos tanta gente como podamos mientras concentramos nuestras energías en mantener la gente que tenemos (Énfasis en el “ministerio”)

o

2.Tratemos de mantener la mayor cantidad de personas que ya están aquí, mientras concentramos nuestras energías en alcanzar el mayor número de personas nuevas que podamos. (Énfasis en “misiones”)

¿Cuál es el énfasis de tu iglesia?

¿Se acuerda que antiguamente más personas asistían a La Escuela Bíblica Dominical (EBD) que al servicio de adoración los domingos?

Hoy día la mayoría de las iglesias están teniendo dificultad en mantener la EBD a flote debido a la  decreciente asistencia, un calendario sobrecargado y la dificultad de mantener buenos maestros motivados para atender y dar seguimiento a los alumnos. ¿Qué fue lo que pasó?

Hay muchos factores y aquí les presento algunos, que en mi opinión han debilitado una institución que por muchos años fue la columna principal de la iglesia evangélica en general.

1. El enfoque de la EBD cambió de evangelístico a educacional. Originalmente la EBD fue creada para atraer a los niños que no venían a la iglesia. En otras palabras se creó como una herramienta de alcance evangelístico.

2. El énfasis cambió de la EBD al servicio de adoración. Ahora el servicio de adoración contiene elementos como la música en vivo, el video, el drama y el PowerPoint, haciéndolo más atractivo y entretenedor. Los jóvenes invitan a otros jóvenes al servicio de adoración, no a la escuela dominical.

3. El programa de la iglesia está cargado de actividades que compiten por el tiempo disponible de la membresía.  Antiguamente la EBD era el centro alrededor del cual giraba la vida de la iglesia, hoy es una actividad que tiene que justificar su existencia compitiendo contra otras que llenan el calendario de la iglesia.

4. Otras prioridades. Muchas iglesias han cambiado a un modelo de pequeños grupos o celular, como es el caso en mi iglesia; esto ha puesto mucha presión en los líderes, y diluye el esfuerzo en todos los frentes con resultados que desalientan o desmotivan.

5. El formato no ha cambiado mucho pero los niños y la juventud sí. Desde que un anglicano llamado Robert Raikes inventó la EBD en 1780 para sacar de las calles a los niños que provenían de familias de clase trabajadora, el concepto de la EBD se ha mantenido casi intacto.

6. Mucho trabajo y pocos recursos. El liderazgo de la iglesia está operando al límite de su capacidad, esto causa estrés y desgasta a los que dirigen tratando de mantener la EBD funcionando. Recuerde que la regla 20/80 sigue vigente: el 20% hace el 80% del trabajo en la iglesia.

En resumen, el futuro de la EBD no es muy alentador.  Aun el nombre de La Escuela Bíblica Dominical hoy día tiene una connotación negativa, después de todo ¿Quién quiere ir a la escuela el domingo? ¿Qué diferencia hay en aprender la Biblia en el estudio del miércoles o el grupo pequeño del jueves?

Otra cosa, me alegra mucho que la antigua tablilla con el “informe de la EBD” sea cosa del pasado, pues los números actuales dan pena. Sorprendentemente mucha gente que se considera líder de la iglesia no asiste a la EBD, y si no concuerda conmigo haga una lista de los diáconos y otras personas prominentes, verá que la mayoría no aparecen por la EBD.

Es triste, pero a veces pienso que la EBD además de una tradición, se convirtió en una forma de ir a la iglesia dos veces el domingo en la mañana, evitando el servicio de la noche (está desapareciendo también), para después olvidarnos que tenemos responsabilidades el resto de la semana.

Afortunadamente para la iglesia las cosas no desaparecen realmente, más bien se convierten en otra cosa, este es el proceso normal de adaptación y evolución de una iglesia que busca ser relevante y práctica dentro de una sociedad cada dia más difícil de ministrar con efectividad.  Enseñar la Biblia y el discipulado serán siempre dos funciones fundamentales en la iglesia, pero la manera en que se instruyen está cambiando radicalmente.

Si usted tiene más de 50 años y creció en una iglesia como yo, entonces la EBD fue un lugar que nunca olvidará, sin embargo si lo miramos de un punto de vista práctico, reconoceremos que los tiempos, la forma que manejamos la información y los métodos han cambiado, pero aún más importante, la mentalidad de los niños y los jóvenes hoy día es muy diferente; por lo que llegará  a la conclusión que la EBD va por el mismo camino que los dinosaurios. Es sólo cuestión de tiempo.

Si usted ama a su iglesia debiese aspirar a que todo cuanto se haga sea lo mejor posible, acorde a los recursos y los conocimientos existentes. Esta actitud es loable y contrasta fuertemente con la del perfeccionista, que espera resultados mucho más allá de las posibilidades a su alcance.

La mayoría de las veces los líderes de las iglesias trabajan con voluntarios que tratan de dar lo mejor dentro de sus limitaciones, no obstante, y a pesar de las buenas intenciones muchos de estos colaboradores no tienen la capacidad o el nivel de compromiso requerido para hacer una labor con los estándares demandado por su líder.  El líder que sea perfeccionista debe mantener un equilibrio entre una expectativa real y los recursos a su alcance, de lo contrario se generarán tensiones que provocarán estrés, y hasta podrán desembocar en un conflicto.

Por más de diez años dirigí todo lo relacionado con la producción, drama y escenografía los dos grandes eventos anuales en nuestra iglesia; estas actividades requerían la participación de más de 200 personas en el escenario, una orquesta, técnicos de sonido, luces y docenas de personas que trabajaban detrás del escenario coordinando toda la producción; ambos proyectos (Navidad y Resurrección) eran complejos y me llevaban casi todo el curso de un año para lograr los objetivos.  Hace dos años renuncié a este trabajo pues no aguantaba la informalidad y la falta de seriedad de algunos de los participantes; la frustración y el cansancio me vencieron y simplemente no pude más. 

Por lo general trabajar con grandes grupos de personas en la iglesia es difícil, pues manejar las diferentes personalidades que componen un grupo así, puede ser un gran desafío para un líder cargado de responsabilidades, presiones y limitaciones. En estos casos no debemos dejar que las cosas lleguen a los extremos, por el contrario debemos establecer una perspectiva sana de lo que es el proyecto, su propósito y sus limitaciones.

Si usted es un perfeccionista recuerde que vivimos en un mundo que no lo es. Esta lista le ayudará a recordar las imperfecciones que ocurren a diario a su alrededor y que a pesar de ellas la vida sigue, el mundo avanza y la iglesia es bendecida.

Este año en los Estados Unidos:

El IRS (Servicio del impuesto sobre la renta) perderá 2 millones de documentos
Los bancos debitarán 22,000 cheques a cuentas erróneamente
811,000 rollos de filme defectuosos serán cargados en cámaras fotográficas
12 padres recibirán bebes que no le corresponden en los hospitales.
265,000 gomas (llantas, cauchos) de automóviles con defectos serán enviadas a las agencias o las distribuidoras
14, 208 computadores defectuosos serán embarcados por sus fabricantes
291 operaciones de marcapasos serán realizadas incorrectamente en los hospitales
880,000 tarjetas de créditos llegarán a sus dueños con la información errónea grabada en la cinta magnética.
20,000 prescripciones médicas preparadas incorrectamente serán entregadas a pacientes por las farmacias del país.

La lista es muy larga y no los quiero aburrir, creo que con esto entienden lo que les quiero decir.

En su libro “Confesiones de un pastor”  Craig Goeschel, pastor de la iglesia LifeChurch.TV, toca ciertos temas, que seguramente asombraran a muchas personas en los círculos cristianos:

Algunos de los temas en el libro son:

• No puedo soportar a algunos cristianos
• Yo tengo que trabajar muy duro para mantenerme sexualmente puro
• No me gustan los cultos de oración
• A veces tengo dudas de Dios

No sé lo que piensan ustedes, mas teniendo en cuenta nuestra condición humana y por ende imperfecta, yo diría que esto ocurre con frecuencia en la vida de los pastores al igual que en los que no lo son.

Bill Hibles, el pastor principal de la iglesia Willow Creek Community Church, considerada una de las iglesia más influyente en los Estados Unidos, publicó el libro titulado Growing Your Church Through Evangelism and Outreach, donde señala importantes características de la cultura del momento, y comparte muchas experiencias que deberían ser consideradas por cualquier pastor o líder laico hoy día.

Los dos párrafos que siguen fueron extraídos directamente del libro, y aunque fueron escritos al principio de 1996, sus enseñanzas perduran, y son vigentes en el 2006:

“Muchas iglesias, sin embargo, todavía operan bajo la suposición, que los no cristianos entrarán por la puerta de la iglesia, se sentirán casi como en su casa, entenderán la soberanía de Dios y la obra redentora de Jesús, y que harán en una mañana una transición completa desde el punto de vista de un mundo secular”

“Si en verdad queremos alcanzar a los incrédulos, entonces la mayoría de nosotros tendrá que tomar medidas drásticas. Por muchos años he sugerido a los pastores de Willow Creek, que se interesen en algo auténtico, como el tenis, el golf, el ejercicio, el trabajo de mecánica, lo que sea, procurando estos intereses en un ambiente totalmente secular. En vez de unirse a un equipo de softball cristiano, por qué no unirse a una liga de los parques públicos del distrito. En lugar de jugar baloncesto en los terrenos de la iglesia, mude su juego a una cancha pública e invite a otros no cristianos a participar. Si está de vacaciones, no participe en una conferencia Bíblica, sino acampe en un parque del estado, donde el otro campista trae un paquete de cerveza y se sienta en la mesa donde estás merendando.

Para algunos fundamentalistas estas recomendaciones pueden ser demasiado avanzadas y hasta peligrosas, pero tenemos que admitir que la estrategia implementada por Willow Creek dio comienzo a una visión global, que cambió la mentalidad de muchos líderes en cuanto al enfoque de la iglesia, y su relación con la comunidad.

Desde su fundación en 1975, Willow Creek es considerada la primera de las megaiglesias de norteamérica. Una vez más esto comprueba que la visión y el liderazgo son dos elementos críticos en el crecimiento de la iglesia.

En la revista Witness del mes de Abril, el pastor Kevin Shrum publicó un artículo donde planteaba las razones por las cuales un pastor podría despedir a su iglesia. Interesante ¿no creen? Después de todo, siempre han sido las iglesias (congregaciones) las que han despedido a sus pastores por diferentes razones. Según el autor, “la razón principal del despido usualmente es por incompetencia o por no cumplir con los objetivos para los cuales fue llamado”. Si se percibe que el pastor es inefectivo y no cumple con la expectativa de la iglesia, comienza un proceso en el cual los líderes o las personas con “poder” dentro de la iglesia, empiezan una campaña para reclutar a aquellos que no están muy bien informados, para de esta manera ganar su apoyo y así cumplir con el objetivo de despedir al pastor de turno.

La premisa de este concepto se basa que si la iglesia puede despedir al pastor incompetente (2 Corintios 3:4-6) entonces, ¿sería igualmente posible despedir a una congregación por falta de compromiso y dedicación?

¿Está loco este pastor? No, realmente lo que el pastor Shrum está señalando es que, aunque hay muchos casos donde el despido del pastor es totalmente justificado, las congregaciones a veces culpan al pastor por su propia apatía e indiferencia. Recientemente hablé con un pastor que me comentó que en su iglesia nadie quería hacer nada, no visitaban a nadie y por tanto, si ellos no lo hacían, él tampoco lo haría; de momento me pareció extraña su actitud, pues siempre he pensado que el pastor dirige a su iglesia con el ejemplo y es su deber alentar a otros a seguirlo. Tal vez ahí radica el problema, siempre esperamos que el pastor lo haga todo y cuando las cosas no funcionan como esperábamos entonces culpamos al pastor de incompetencia.

Lo que pasa, señala el pastor Shrum, es que muchas iglesias piensan que al traer un nuevo pastor se solucionarán los problemas que, han acarreado por años de haraganería e indiferencia. Creo que hay algo de verdad en esto, pues he escuchado de iglesias con congregaciones problemáticas, las cuales tienen una larga lista de pastores que han desfilado por sus púlpitos para luego renunciar o ser despedidos.

Finalmente, el artículo del pastor Shrum afirma que es bíblico el despido de una congregación y cita en el libro de Apocalipsis: 2:1-7 donde Jesús a través de la pluma de Juan, habla a la iglesia de Efeso diciéndole: “Pero tengo contra ti que has dejado tu primer amor” y después en el verso 5 dice algo sorprendente: “si no te arrepientes, vendré pronto y quitaré el candelero de su lugar” Según el pastor Shrum, los eruditos en la materia interpretan que la iglesia es el candelero, de la cual brilla la luz de Cristo. La luz de Cristo nunca se apaga, pero el candelero que la sostiene (la iglesia) sí puede ser quitada.

Será esta la razón por la cual algunas iglesias están apagadas, no evangelizan, no crecen. y no dan señales de vida, mientras otras vibran, crecen en todo sentido, comparten con amor, ministran a los necesitados y predican la Palabra con poder. No sé cuál es la respuesta, pero es algo para meditar.