En un post que publiqué el día 8 del corriente les mostré 4 videos y cuatro retos, los cuales fueron utilizados en nuestra iglesia para promover los servicios de la Semana Santa. El objetivo era alcanzar una asistencia de 14,500 personas para que recibieran la Palabra de Dios. La meta se sobrepasó y 135 personas aceptaron el regalo de la vida eterna.

En el siguiente video (60 segundos) pueden ver el resumen de los resultados. ¡A Dios sea la gloria!

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“Restaurant Impossible” es uno de los programas de la TV preferidos de mi esposa. La estrella del programa es el conocido chef Robert Irving quien, además de su extensa experiencia culinaria, es un gran hombre de negocios y un experto en la industria gastronómica. Cada semana el programa presenta a un restaurante que se encuentra al borde de cerrar sus puertas debido a los problemas con la gerencia, lo cual repercute en la calidad de la comida y el servicio en general.

La labor del Chef Irving es evaluar las condiciones del restaurante, desde la cocina hasta la recepción, y en 48 horas convertirlo de un lugar desolado, poco atractivo, donde la atención a los clientes es pésima y el menú aún peor, a un lugar que vibra y florece con la conversación, el sonido de los vasos, las copas y los utensilios, de felices clientes que, en el abarrotado comedor, devoran con gusto la comida preparada por personas que ahora presentan deliciosos platos bajo la dirección de este famoso chef.

A veces la tarea del chef Irving parece «imposible» pues para salvar los establecimientos en esas condiciones hay que hacer cambios drásticos, que usualmente son opuestos a los de los dueños, los gerentes y los empleados, los cuales resisten al punto de la confrontación y de acaloradas discusiones. En ocasiones la recomendación es despedir al gerente o al cocinero, que quizás lleva 15-20 años o más en esa posición. Al final, la razón y la inevitabilidad de la precaria situación no dejan otra alternativa que seguir las directrices de Robert Irving.

En la vida real no existe «Iglesia Imposible», tampoco hay un equivalente a Robert Irving el cual en 48 horas convierte a una iglesia en crisis en un ministerio exitoso. Una iglesia no es un restaurante, pero se puede aprender mucho de los paralelos que existen entre una iglesia y un restaurante que está en declive.

Síntomas

Mala administración

Descuido en la apariencia y el deterioro de las facilidades

El mismo menú de hace 20 años

Falta de comestibles frescos en la despensa

Mala atención al cliente

Desánimo y pérdida de la pasión por lograr los objetivos originales

Obreros mal preparados

Falta de liderazgo y motivación

Una clientela decreciente

¿Podrías identificar problemas similares en el contexto de una iglesia? Una vez identificado los problemas ¿cuáles serían los pasos a tomar para rectificarlos y revivir un ministerio moribundo?

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Durante todo este mes en nuestra iglesia se llevó a cabo una campaña para la promoción de los servicios de la Semana Santa. La campaña incluía invitaciones, camisetas (t-shirts), afiches, un sitio de Internet con recursos para la congregación, videos, fondos de pantalla para el teléfono celular, iPhone app, y una gran movilización de la membresía para llegar a la meta de 14,500 personas en las 6 congregaciones que componen Christ Fellowship en Miami.

La campaña fue creada por el grupo de «Artes y Comunicaciones», un ministerio donde la creatividad se pone al servicio de la iglesia para la gloria de Dios, el cual está compuesto por talentosos jóvenes. Este ministerio produjo una gran cantidad de material, en inglés y español, para promover los 24 eventos que comenzaron el jueves y terminaron hoy domingo.

La campaña fue desarrollada por medio de retos semanales, que cada miembro de la iglesia debería aceptar y poner en práctica. Cada semana un nuevo reto era presentado por medio de un video, los cuales les muestro a continuación, y cada uno de ellos comienza con un resumen del anterior, por lo que el comienzo es un recuento del anterior. ¡Disfrútenlo!

Primer Reto

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Segundo Reto

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Tercer Reto

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Cuarto Reto

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En los últimos años  algunos “expertos’ han vaticinado el fin de las mega iglesias, catalogándolas de  un modelo destinado a pasar de moda. Sin embargo, desde 1994 he estado relacionado con iglesias de esta categoría, con membresías que oscilan entre 3,500 y 8,500 personas, lo cual me ha permitido entender los elementos principales que contribuyen a su continuo crecimiento:

Liderazgo.  Los líderes de estas iglesias tienen una combinación de características que incluyen, en primer lugar,  el haber sido verdaderamente llamados para predicar la Palabra; por lo general son excelentes maestros, siempre  dispuestos a edificar, aconsejar, alentar y ministrar a la congregación; capaces de crear una gran organización, pero con la  humildad para reconocer que ellos no pueden hacerlo todo.

Visión. No es un simple lema en el boletín de la iglesia, es una declaración clara, simple y precisa de como nos relacionamos con Dios, entre nosotros y con aquellos que viven sin la esperanza de la vida eterna. La Visión encierra un plan que se sigue al pie de la letra y es repetido con frecuencia por los líderes de la iglesia a través de todos los medios a su alcance. ¿Podrías repetir de memoria la visión de tu iglesia?

Compromiso.  Están comprometidos totalmente con la Gran Comisión y la comunidad,  demostrando con acciones, el amor y la compasión por los necesitados. El “Pan de Vida” debe ser acompañado con el “pan de miga.”

Enfoque. El enfoque es externo. Sus programas se desarrolla con la mira en los que no asisten a ninguna iglesia.  No es club social, no se trata de sentirse bien, entretenernos y acomodarnos para disfrutar lo que recibimos solamente.

Planificación.  Todo se estudia, se ora y se decide en base a resultados que son cuantificables. Hay un elemento constante en todo lo que se hace: Alcanzar a los perdidos para Cristo.

Inversión. Para crecer no solo se necesita tiempo y dedicación. En ocasiones, es necesario hacer una inversión monetaria, un sacrificio económico para impulsar a un nuevo ministerio, las misiones o un proyecto comunitario. Las grandes iglesias invierten en el crecimiento.

Preparación. Cada domingo es un evento y cada evento es un proyecto, el cual requiere mucha planificación y la participación de docenas de personas que contribuyen a presentar un servicio extraordinario y una predicación que impacta el intelecto, cambia corazones y edifica al creyente.

Voluntarios. Los voluntarios representan el motor que mantiene al ministerio funcionando. Hay un proceso continuo de reclutamiento y adiestramiento para los nuevos voluntarios, alentándolos y motivándolos a ser parte de la obra de Dios. Por ejemplo, en nuestra iglesia hay más de 110 opciones para servir en diferentes ministerios y funciones. Cada ministerio requiere docenas de personas para su funcionamiento y para compartir el trabajo sin recargar a los voluntarios, manteniendo un buen equilibrio entre la iglesia y la familia.

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Leí este escrito en el blog Cerulean Sanctum (original en inglés) y creo que vale la pena compartirlo con ustedes:

1. Empieza con una iglesia más o menos educada

2. Elimina el programa de La Escuela Dominical para adultos

3. Ordena que toda la educación para los adultos sea a través de grupos pequeños o células (porque esto es lo que todo el mundo está haciendo)

4. Abstente de supervisar a los líderes de los grupos pequeños para saber si tienen el conocimiento bíblico necesario y están bien preparados para enseñar.

5. Falla en nutrir a los nuevos grupos pequeños recién formados, así (A) nadie asistirá porque no hay quien los impulse, (B) después del impulso inicial el tiempo corroe el entusiasmo hasta marchitar los grupos, o (C) ambos.

6. No haga nada, siéntate cómodamente y observa cómo la ignorancia se adentra lentamente

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El domingo pasado nuestro pastor Rick Blackwood anunció a la iglesia los planes para el año 2012, lanzando el reto de aprobar el nuevo presupuesto con un incremento del 23% sobre el 2011. Este aumento representa un gran desafío, ya que las condiciones económicas que se proyectan par el próximo año no son alentadoras.

Normalmente no compartiría este tipo de información en mi blog, pero fue tan inspirador y motivante la manera que lo hizo, que pensé que los pastores y los líderes, los cuales están haciendo los planes para el 2012, podrían beneficiarse de esta presentación.

Lo más interesante fue que en su mensaje de 7.5 minutos, prácticamente dedicó el 80% del tiempo para hablar sobre las bendiciones recibidas en el 2011, el 10% para hablar de los planes para el 2012 y apenas un minuto para hablar del presupuesto ($).

El video es en inglés con subtítulos en español:

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Para conocer más acerca de Christ Fellowship te invito a visitar nuestro sitio de internet: CFMiami.org

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Siguiendo la visión de nuestra iglesia, el liderazgo seleccionó a la ciudad de Coral Gables para comenzar una obra nueva y llevar el evangelio a los ciudadanos de esa municipalidad ubicada dentro de los límites del gran Miami.

Me pareció excelente la estrategia que usaron para anunciar tan importante evento en la vida de nuestra congregación, la cual se prepara para abrir su 6to campus (localidad) el próximo mes de Febrero.  Aunque simple, es muy efectiva:

1-Planificacion.  Esto es un largo proceso que puede tomar más de un año de oración y análisis para seleccionar el lugar apropiado, el pastor y los recursos necesarios que esta iniciativa requiere.  Luego viene toda la producción del material promocional para el pre y post lanzamiento.

2- Anticipación.   Aunque la visión de crear múltiples congregaciones que evangelicen y ministren por todo el condado está implícita en todas las comunicaciones y es repetida con frecuencia por los pastores,  no se da a conocer el plan exacto hasta que todo esté listo para comenzar.

Desde hace varias semanas la página de inicio del website mostraba un anuncio prominente que simplemente decía: “# 6 Viene Pronto”,  junto con un reloj regresivo el cual marcaba los días, las horas y los minutos que faltaban para el gran anuncio.  Al mismo tiempo, el letrero era visible a través de los diferentes medios de comunicación que la iglesia tiene, incluyendo las redes sociales.

3- Anuncio.  Tal como se esperaba ayer a las 6:00 p.m., se dieron  a conocer los datos a través del sitio del internet con un espectacular anuncio que incluía un video, una breve explicación, un formulario para inscribirse como voluntario para trabajar en el lanzamiento del nuevo ministerio y 2 conexiones sociales para compartirlo con tus amigos de Facebook y seguidores de Twitter. Finalmente se envió por correo electrónico a toda la congregación.  Pueden verlo aquí:  http://cfmiami.org/number6iscoming/

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Gracias al Museo de Israel y Google, ahora podemos ver, en fotografías de alta resolución, los rollos encontrados en las cuevas de Qumrám en 1947.

«Puedo certificar que aquí se ven con más detalle y mejor que al natural con el ojo humano». Dijo Adolfo Roitman el principal director del Santuario del Libro, que es también el conservador jefe de los Rollos del Mar Muerto.

El sistema de navegación del sitio te permite seleccionar fácilmente los capítulos, aumentar el tamaño para facilitar su lectura, y ver la traducción (En inglés por ahora), poniendo el ratón sobre el área de interés en el manuscrito.

Pero lo mejor es ir directamente a la página y explorar por cuenta propia estos extraordinarios documentos de la Palabra de Dios.

Vía ABC.es 

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Aunque me gustan las estadísticas, por lo general no le presto mucha atención a las listas de las cosas más grandes o más espectaculares del planeta. Sin embargo, en este caso, además de dar una información sobre el crecimiento de estas iglesias, encontré interesante que se resaltara el crecimiento de las iglesias antiguas.

Casi siempre cuando vemos estos números, inmediatamente los asociamos con las mega iglesias modernas, pero no con iglesias de hasta 200 años de fundadas.

Las listas incluyen las 7 iglesias antiguas y las 9 iglesias nuevas con mayor crecimiento. También se incluye la fecha de su fundación, el incremento de personas, el % de crecimiento, el número de congregaciones y el nombre del pastor.

Un dato final: No se pueden imaginar mi sorpresa al ver que mi iglesia está incluida (#6) en el grupo de las antiguas. No tenía idea de esta información, la cual encontré de casualidad buscando material para el blog.

Las iglesias Nuevas y Antiguas de mayor crecimiento en USA  (Edición 2011)

Las Nuevas

1. 2010 - The Potter’s House Church of Denver (Denver, CO) :: E. Christopher Hill
   Añadió 1,800 (51%) en 1 localidad
2. 2010 - Transformation Church (Fort Mill, SC) :: Derwin Gray
   Añadió 696 (95%) en 1 localidad
3. 2006 - Elevation Church (Charlotte, NC) :: Steven Furtick
   Añadió 2,744 (48%) en 4 localidades
4. 2006 - Element Church (St Louis, MO) :: Erik Lawson
   Añadió 278 (22%) en1 localidad
5. 2005 - Grace   Church (Clarksville, TN) :: Ron Edmondson & Chad Rowland
   Añadió 528 (33%) en 2 localidades
6. 2005 - Kingdom in the Valley Christian Church (Litchfield Park, AZ) :: Reginald Steele
   Añadió 650 (26%) en 2 localidades
7. 2005 - Shore Fellowship Church (Egg Harbor Township, NJ) :: Tim Chambers
   Añadió 386 (30%) en 1 localidad
8. 2005 - The Crossing Church (Tampa, FL) :: Greg Dumas
   Añadió 560 (13%) en 2 localidades
9. 2005 - Barefoot Church (North Myrtle, SC) :: Clay NeSmith
   Añadió 288 (22%) en 2 localidades

Las antiguas

1. 1808 - Huntsville First United Methodist Church (Huntsville, AL) :: Glenn Conner
   Añadió 255 (29%) en 1 localidad
2. 1834 - Traders Point Christian Church (Indianapolis, IN) :: Aaron Brockett
   Añadió 640 (23%) en 1 localidad
3. 1865 - Calvary Baptist Church (Clearwater, FL) :: Willy Rice
   Añadió 495 (17%) en 1 localidad
4. 1870 - Cross Church Northwest Arkansas (Springdale, AR) :: Ronnie Floyd
   Añadió 852 (13%) en 3 localidades
5. 1909 - Parklawn Assembly of God (Milwaukee, WI) :: Walter Harvey
   Añadió 284 (23%) en 1 localidad
6. 1917 - Christ Fellowship Baptist Church (Miami, FL) :: Rick Blackwood
   Añadió 866 (16%) en  5 localidades
7. 1923 - Los Angeles International Church (Los Angeles, CA) :: Matthew Barnett
   Añadió 1,100 (18%) en 1 localidad
   
   

¿Quién dijo que no se puede crecer después de los 80?

Fuente:  churchrelevance.com

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Este es un tema que genera diversas y contrastantes opiniones dentro y fuera de la congregación.

Como punto de referencia les muestro el siguiente gráfico, que indica el salario promedio de un pastor en la ciudad de Miami, EE.UU. según el sitio Indeed.com:

Ningún pastor entra al seminario con la idea de hacerse rico, pero como cualquier padre y esposo, el pastor quiere que su hogar y sus familiares tengan acceso a un nivel de vida al igual que lo desea cualquier miembro de la congregación.

Pienso que un pastor debe de ganar todo lo que la iglesia pueda pagarle de acuerdo a las posibilidades económicas de su congregación, de manera que pueda proveer cómoda y dignamente para su sostén y el de su familia.

Esa es mi opinión. ¿Cuál es la tuya?

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Yo lo haría, siempre y cuando fuera estratégicamente beneficioso para los objetivos globales del ministerio.

En un artículo del sitio de Church Central se enumeran 5 razones estratégicas por las cuales se debería cambiar el nombre de la iglesia:

1-Cuando el nombre de la iglesia limita sus planes de crecimiento y su expansión geográfica. Por ejemplo: Centro Evangélico de Puebla, 1ra Iglesia Bautista de Atlanta, Iglesia Miami Para Cristo. Estos nombres no serían los más apropiados para comenzar una obra en otras ciudades.

2-Cuando el nombre de la iglesia es un obstáculo para aquellos que quieres alcanzar. Tal fue el caso de mi iglesia, que originalmente era Perrine Baptist Church (Iglesia Bautista de Perrine), la cual cambió su nombre a Christ Fellowship. Muchas personas, sobre todo las no creyentes, tienen aversión a las denominaciones tradicionales.

3-Cuando un cambio de nombre es necesario para realinearlo con una nueva estrategia o una nueva dirección en la visión de la iglesia.

4-Cuando la modificación del nombre facilita la comunicación y el mensaje de su visión. Si es posible, el nombre de la iglesia debería ser fácil de usar para el desarrollo de promociones, invitaciones y eventos. Ejemplo: El sitio de la Primera Iglesia Bautista de Coral Park es CoralPark.org, luego la iglesia cambió su nombre a Ministerios Coral Park.

5-Cuando el nombre original no contribuye al crecimiento de la iglesia. No voy a mencionar el nombre, pues no quiero ofender a nadie, pero los fundadores de algunas iglesias no pensaron bien en la importancia y el impacto que el nombre puede tener a lo largo de su ministerio; francamente, hay que reconocer que algunos nombres no son muy atractivos.

Teniendo todo esto en cuenta ¿Le cambiarías el nombre a tu iglesia? ¿Qué es más importante? ¿el nombre? ¿la denominación? o ¿el eliminar las barreras que limitan la expansión del evangelio?

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Vean este video de 30 segundos y díganme si sus hijos reaccionan así cuando ustedes les dicen: ¡Vamos a la iglesia! La iglesia no es un parque de diversiones, pero ¿estás haciendo todo lo posible por crear un ambiente propicio para toda la familia?

Yo me alegré con los que me decían: A la casa de Jehová iremos. Salmo 122:1

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