Aunque me gustan las estadísticas, por lo general no le presto mucha atención a las listas de las cosas más grandes o más espectaculares del planeta. Sin embargo, en este caso, además de dar una información sobre el crecimiento de estas iglesias, encontré interesante que se resaltara el crecimiento de las iglesias antiguas.

Casi siempre cuando vemos estos números, inmediatamente los asociamos con las mega iglesias modernas, pero no con iglesias de hasta 200 años de fundadas.

Las listas incluyen las 7 iglesias antiguas y las 9 iglesias nuevas con mayor crecimiento. También se incluye la fecha de su fundación, el incremento de personas, el % de crecimiento, el número de congregaciones y el nombre del pastor.

Un dato final: No se pueden imaginar mi sorpresa al ver que mi iglesia está incluida (#6) en el grupo de las antiguas. No tenía idea de esta información, la cual encontré de casualidad buscando material para el blog.

Las iglesias Nuevas y Antiguas de mayor crecimiento en USA  (Edición 2011)

Las Nuevas

1. 2010 - The Potter’s House Church of Denver (Denver, CO) :: E. Christopher Hill
   Añadió 1,800 (51%) en 1 localidad
2. 2010 - Transformation Church (Fort Mill, SC) :: Derwin Gray
   Añadió 696 (95%) en 1 localidad
3. 2006 - Elevation Church (Charlotte, NC) :: Steven Furtick
   Añadió 2,744 (48%) en 4 localidades
4. 2006 - Element Church (St Louis, MO) :: Erik Lawson
   Añadió 278 (22%) en1 localidad
5. 2005 - Grace   Church (Clarksville, TN) :: Ron Edmondson & Chad Rowland
   Añadió 528 (33%) en 2 localidades
6. 2005 - Kingdom in the Valley Christian Church (Litchfield Park, AZ) :: Reginald Steele
   Añadió 650 (26%) en 2 localidades
7. 2005 - Shore Fellowship Church (Egg Harbor Township, NJ) :: Tim Chambers
   Añadió 386 (30%) en 1 localidad
8. 2005 - The Crossing Church (Tampa, FL) :: Greg Dumas
   Añadió 560 (13%) en 2 localidades
9. 2005 - Barefoot Church (North Myrtle, SC) :: Clay NeSmith
   Añadió 288 (22%) en 2 localidades

Las antiguas

1. 1808 - Huntsville First United Methodist Church (Huntsville, AL) :: Glenn Conner
   Añadió 255 (29%) en 1 localidad
2. 1834 - Traders Point Christian Church (Indianapolis, IN) :: Aaron Brockett
   Añadió 640 (23%) en 1 localidad
3. 1865 - Calvary Baptist Church (Clearwater, FL) :: Willy Rice
   Añadió 495 (17%) en 1 localidad
4. 1870 - Cross Church Northwest Arkansas (Springdale, AR) :: Ronnie Floyd
   Añadió 852 (13%) en 3 localidades
5. 1909 - Parklawn Assembly of God (Milwaukee, WI) :: Walter Harvey
   Añadió 284 (23%) en 1 localidad
6. 1917 - Christ Fellowship Baptist Church (Miami, FL) :: Rick Blackwood
   Añadió 866 (16%) en  5 localidades
7. 1923 - Los Angeles International Church (Los Angeles, CA) :: Matthew Barnett
   Añadió 1,100 (18%) en 1 localidad
   
   

¿Quién dijo que no se puede crecer después de los 80?

Fuente:  churchrelevance.com

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No muy bien según este informe del Concilio Nacional de Iglesias 2010, el cual fue publicado en el sitio presbiteriano Outlook.

1. La Iglesia Católica: 68.1 millones, aumentó 1.49%.
2. Convención Bautista del Sur: 16.2 millones, bajó 0.24%.
3. Iglesia Metodista Unida: 7.8 millones (U.S.), bajó 0.98%.
4. Mormones: 5.9 millones (U.S.), aumentó 1.71%.
5. Iglesia de Dios: 5.5 millones, no hubo cambios.
6. Convención Bautista Nacional, U.S.A., Inc: 5 millones, no hubo cambios.
7. Iglesia Luterana Evangélica de América: 4.6 millones, bajó 1.62%.
8. Convención Bautista Nacional de America, Inc.: 3.5 millones, no hubo cambios.
9. Asambleas de Dios: 2.9 millones, aumentó 1.27%.
10. Iglesia Presbiteriana (U.S.A.); 2.8 millones, bajó 3.28%.

Pertenezco a una iglesia Bautista y me parece que los números reportados en este informe son exagerados, sobre todo los que se les atribuye a la Convención Bautista Nacional, U.S.A y la Convención Bautista Nacional de América, las cuales están compuestas principalmente por personas de la raza negra. El censo del 2010 indica que en los Estados Unidos hay 42 millones de personas “afro-americanas” y según este informe, 8.5 millones o un 20% pertenecen a estas dos convenciones, lo cual, en mi opinión, es una exageración, ya que además de estas convenciones existen entre los afro-americanos, cientos de iglesias Bautistas independientes que no están consideradas en estos números.

Todo el mundo sabe que las principales denominaciones están en declive, pero la buena noticia es que hay una gran cantidad de ministerios independientes, muchos de los cuales  salieron de estas denominaciones y han tenido un crecimiento impresionante.

Termino con una pregunta:

¿Por qué la iglesia Mormona está en esta lista?

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Según un estudio realizado por Empty Tomb, Inc, una entidad ubicada en Illinois,  el asistente promedio de las iglesias en los EE.UU. contribuye un 2.56%.

Me sorprendió esta información ya que hubiera pensado que sería una cifra más alta. ¿Por qué tan poco? El estudio no da respuesta, pero en base a lo que es típico en las iglesias esto es lo que ocurre con los que están sentados en los bancos del templo:

El 50% dan $0 anualmente.

El 30% o el 40% lo que dan es una “propina” (y no muy buena)

El 10% contribuyen 10% o más.

Tenemos algún consuelo al comparar esto con el 1.8% promedio que da el público general a las instituciones benéficas u otras organizaciones sin fines de lucro.

El estudio además indica, que si la gente diezmara hubiera $161 mil millones adicionales para el trabajo de las iglesias. En principio eso sería maravilloso, lo que me preocupa es lo que harían las iglesias si de pronto tuvieran acceso a toda esa plata. ¿Invertirían en el sostenimiento de los misioneros? ¿Ayudarían a los necesitados de la comunidad?  o ¿lo emplearían en edificios, equipos, aumentos de sueldos, personal administrativo y otros gastos operativos típicos de una gran organización?

Da qué pensar ¿verdad?

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Un artículo de la AP, publicado en Fox News.com, indica que el cristianismo en EE.UU. está decayendo vertiginosamente, mientras que el crecimiento de los no creyentes parece no tener fin.

Un sorprendente estudio realizado por American Religious Identification Survey (ARIS) revela que por primera vez desde que los peregrinos llegaron para establecer colonias  en este país los protestantes serán una minoría, sólo en cuestión de unos meses.

El artículo expone estadísticas verdaderamente preocupantes:

El número de personas sin afiliación religiosa alcanza el 15%, el doble  de lo que era en 1990, colocándolo a su nivel más alto de la historia. Los no creyentes ahora representan el tercer grupo más grande de norteamericanos, después de los Católicos y los Bautistas.

El número de cristianos bajó 12%  en los últimos 20 años, poniéndolo en el índice más bajo de la historia de los EE.UU.

Los hombres representan la mayoría del crecimiento de los no creyentes. El 20% de los hombres profesan no estar afiliados a ninguna religión, mientras que las mujeres representan un 12%.

El 20% de los jóvenes dicen no pertenecer a ningún grupo religioso.

Interesantemente, los no creyentes no son necesariamente ateos.  Estos individuos dicen creer en Dios, pero no tienen ningún interés en participar en la religión organizada.

Sin duda que estos números deben preocuparnos, pero debemos aprovechar estos datos para revisar nuestros ministerios y ajustar los planes a la realidad en que vivimos. El informe dice que los jóvenes se están desconectando, y si su iglesia no está enfocada hacia la juventud, peligra su supervivencia.  El futuro es de la juventud, no la abandone.

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Lakewood Church. Pastor: Joel Osteen. Asistencia dominical: 45,000. Presupuesto anual: $75 Millones

Calvary Chapel (Fort Lauderdale, Florida). Pastor: Bob Coy. Asistencia dominical: 19,000. Presupuesto anual: $66.6 Millones.

Saddle Back Church. Pastor: Rick Warren. Asistencia dominical: 20,000. Presupuesto anual: $35.3

Southeast Christian Church. Pastor Dave Stone. Asistencia dominical 17,700; Presupuesto anual: $30.6 Millones

Willow Creek Community Church. Pastor Bill Hybel. Asistencia dominical 23,000. Presupuesto anual: $28.6 Millones

Es importante destacar que estas cifras no incluyen las ventas de libros y otras entradas como presentaciones, discursos, seminarios a corporaciones y otras entidades que van directamente al autor. En el caso de Rick Warren, solamente las ventas de libros exceden $25 millones y $13 millones para Joel Osteen.

Pueden ver las gráficas y la historia completa (inglés) en la revista digital PortFolio.com, fuente de esta información

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En el 2008 los estadounidenses elegirán un nuevo presidente, mientras la nación enfrenta una serie de problemas que preocupan a la ciudadanía. El Grupo Barna llevó a cabo un estudio sobre los temas que preocupan al país en general los cuales resumo más abajo.

Definiciones
Para efectos del estudio, Barna define al Cristiano Nacido de Nuevo como una persona que ha aceptado a Cristo como su Salvador personal. La definición de Evangélico en este caso, es una persona Cristiana, Nacida de Nuevo que además cumple con otros 7 requisitos como son, creer que la Biblia es la única y la perfecta Palabra de Dios en todo lo que enseña, que la salvación es por gracia, sienten la responsabilidad de compartir el evangelio con otras personas, etc.

1. La pobreza
78% de los estadounidenses
78% de los cristianos Nacidos de Nuevo

2. La deuda personal
78% de los estadounidenses
79% de los cristianos nacidos de nuevo
81% de los Evangélicos

3. HIV/SIDA
76% de la población
77% de los Cristianos Nacidos de Nuevo

4. Inmigración ilegal
60% de la población
68% de los Cristianos Nacidos de Nuevo

5. Calentamiento Global
57% de los de los estadounidenses
33% de los Evangélicos

6. El aborto
50% de los estadounidenses
67% de los Cristianos Nacidos de Nuevo
94% de los Evangélicos

7. El contenido de las películas y la televisión
45% de los estadounidenses
60% de los Cristianos Nacidos de Nuevo
79% de los Evangélicos

8. Los activistas homosexuales
35% de los estadounidenses
49% de los Cristianos Nacidos de Nuevo
75% de los Evangélicos

9. La homosexualidad como un estilo de vida
35% de los estadounidenses
51% de los Cristianos Nacidos de Nuevo
75% de los Evangélicos

10. La participación de los cristianos conservadores en la política nacional
23% de los estadounidenses

Aunque los dos primeros puntos tienen que ver con la economía, me sorprende que el problema económico general del país, el cual es el tema central de la campaña política actual, no se mencione como tal en esta lista. Tampoco se menciona el tema de la guerra en Irak, segundo en importancia de acuerdo a la mayoría de las encuestas nacionales.

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En este país todo se estudia y se clasifica. Aun los temas de la iglesia son el objeto de estudios, los cuales generan una cantidad importante de estadísticas y datos que luego son evaluados o utilizados por los expertos, y los no tan expertos como yo. Mucho de los resultados de estos estudios son realmente interesantes, otros en mi opinión son una perdida de tiempo y dinero. Sin embargo, hay veces que de estos estudios, investigaciones o encuestas, salen términos muy peculiares para describir las condiciones de un grupo o el comportamiento de otro.

Un ejemplo de estos es ‘unchurched” (una persona sin-iglesia) un término que se define así: un adulto (18 años o más) que no ha asistido al servicio de una iglesia cristiana durante los últimos 6 meses, exceptuando los servicios especiales como las bodas, el culto de Navidad, el culto de Resurrección o los funerales.

Estos términos, aunque a veces son difíciles de traducir, nos permiten ver la realidad y las posibilidades de un ministerio. Consideremos la ciudad de Miami, donde vivo desde el 1ro. de mayo de 1961: ¿Sabía usted que Miami es la segunda ciudad con más personas “unchurched” en los Estados Unidos? ¿La primera? Seattle, Washington.

Otros datos acerca de Miami:

Es la ciudad con más personas nacidas fuera de los Estados Unidos 59%

Hay 160 países y 140 idiomas representados en esta ciudad

El 65% de la población es hispana

Se estima que para el 2012 en Miami habrá 71 rascacielos (actualmente hay doce)

¿Qué quiere decir esto? Bueno, si usted es un pastor o es parte de un ministerio el cual anda a la búsqueda de un campo para comenzar una iglesia, Miami presenta una gran oportunidad, pero le advierto que no será fácil, pues las condiciones y la competencia que representan las actividades y los eventos de todo tipo existente en esta comunidad son realmente feroces.

Además, aunque la ciudad tiene una población enorme de gente sin iglesia, la realidad es que en Miami existen muchísimas iglesias; para que tenga una idea, los bautistas tienen cerca de 300 iglesias y además están presentes todas denominaciones que se le puedan ocurrir.

Próximo post: La segunda parte de esta serie: Miami, más arena que tierra y más piedras que arena. (No es fácil sembrar en Miami)

Fuente:

Wikipedia.org
Barna.org
DesiringGod.org

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El crecimiento carismático norteamericano transciende las denominaciones evangélicas y abarca el 50% de los creyentes. Estos datos interesantes, los cuales aparecen en la publicación digital “The Barna Update”, son el resultado de una reciente encuesta sobre este tema, demostrando que el número de iglesias y creyentes que se adhieren a la perspectiva y la práctica pentecostal ha crecido considerablemente durante los últimos 20 años.

Realidad:

36% (80 millones de adultos) se consideran carismáticos.

49% de los adultos evangélicos son carismáticos.

51% de los que han “nacido de nuevo” son carismáticos.

46% de los adultos que asisten a una iglesia evangélica son carismáticos.

23% de las iglesias protestantes son carismáticas.

40% de las iglesias sin denominación son carismáticas.

Mito: “El movimiento carismático es un fenómeno casi exclusivo del protestantismo”
Realidad: Un tercio de los católicos (36%) son carismáticos.

Mito: “Las iglesias carismáticas forman parte de un estricto grupo o denominación.”
Realidad: Todas las denominaciones tiene grupos de esta categoría; por ejemplo: el 7% de las iglesias Bautistas son carismáticas.

Mito: “Las iglesias carismáticas están compuestas de pequeñas y simples congregaciones”
Realidad: El estudio indica que las congregaciones carismáticas son del mismo tamaño que las no carismáticas. Además, los ministerios carismáticos tienden a usar más las herramientas tecnológicas en el culto que los no carismáticos.

Mito: La mayoría de las mujeres pastores pertenecen o son parte de un ministerio carismático.
Realidad: La verdad es que el 9% de las iglesias carismáticas y no carismáticas son dirigidas por una “pastora”

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”El Cristianismo en los Estados Unidos se mantiene fuerte en el 2007” así dice el titular de American Christianity, basado en una encuesta de Gallup Poll la cual indica que la mayoría de los norteamericanos, el 82%, se identifican con la Fe Cristiana. Esto a simple vista es alentador, sin embargo el 62% dice ser miembro de alguna congregación y solamente el 44% asiste con regularidad a la iglesia.

Si se aplican los porcentajes a la población estimada al 2007 (305, 562,616) según el último censo, logramos los siguientes resultados:

250 millones de personas se consideran cristianos
189 millones están anotados en las actas de alguna iglesia
134 millones asisten a la iglesia con alguna regularidad

¿Qué quiere decir todo esto?

Hay más de 55 millones de personas que ni siquiera se consideran cristianos

Muchos de los que se consideran cristianos (más de la mitad) realmente no lo son

116 millones de personas en los Estados Unidos se identifican con la fe cristiana, pero no tienen la oportunidad de crecer espiritualmente dentro de una congregación en la iglesia.

La población es receptiva al cristianismo

Las iglesias deberían estar creciendo, y en general no lo están.

Las iglesias no están conectándose con la mayoría de estas personas, que por lo menos son receptivas a la fe cristiana.

Podemos cuestionar la exactitud de estos datos, pero no podemos negar que los mismos representan un reto y una oportunidad muy interesante para las iglesias evangélicas de los Estados Unidos.

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En Septiembre del 2006, Christianity Today International y Zondervan Publishers llevaron a cabo un estudio sobre las actitudes y el comportamiento de los cristianos en los Estados Unidos, para lo cual encuestaron a más de 1000 personas mayores de 18 años acerca de sus creencias y sus prácticas. El estudio reveló un número de diferencias significativas agrupadas en 5 segmentos distintos que fueron nombrados Activos, Profesantes, Litúrgicos, Privados y Culturales.

Cristianos Activos 19%
Creen que la salvación viene a través de Jesucristo
Comprometidos con la iglesia
Leen la Biblia
Aceptan posiciones de liderazgo
Invierten en el desarrollo de la fe personal por medio de la iglesia
Se sienten obligados a compartir su fe (el 79% lo hacen)

Cristianos Profesantes 20%
Creen que la salvación viene a través de Jesucristo
Se enfocan en tener una relación personal con Dios y Jesucristo
Tienen creencias parecidas a los cristianos activos pero con diferentes acciones.
Están menos involucrados en el servicio y la asistencia en la iglesia.
Se sienten menos comprometidos con la lectura de la Biblia o el dar testimonio de su fe.

Cristianos Litúrgicos 16%
Son predominantemente Católicos y Luteranos
Asisten a la iglesia regularmente
Demuestran un alto nivel de actividad espiritual, principalmente a través del
servicio en la iglesia o en la comunidad.
Reconocen la autoridad de la iglesia.

Cristianos Privados 24%
El más grande y el más joven de los segmentos.
Creen en Dios y en hacer cosas buenas.
Tienen una Biblia pero no la leen.
Les interesa lo espiritual pero no dentro del contexto de la iglesia.
Sólo un tercio de este grupo asiste a la iglesia.
Casi ninguno es líder en su congregación.

Cristianos Culturales 21%
No tienen una actitud o comportamiento religioso
Reconocen a Dios pero no tienen una relación con Dios.
No ven a Jesús como esencial para la Salvación.
Dicen que hay muchas maneras de llegar a Dios.
Favorecen una teología universal.

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