En el 2008 los estadounidenses elegirán un nuevo presidente, mientras la nación enfrenta una serie de problemas que preocupan a la ciudadanía. El Grupo Barna llevó a cabo un estudio sobre los temas que preocupan al país en general los cuales resumo más abajo.

Definiciones
Para efectos del estudio, Barna define al Cristiano Nacido de Nuevo como una persona que ha aceptado a Cristo como su Salvador personal. La definición de Evangélico en este caso, es una persona Cristiana, Nacida de Nuevo que además cumple con otros 7 requisitos como son, creer que la Biblia es la única y la perfecta Palabra de Dios en todo lo que enseña, que la salvación es por gracia, sienten la responsabilidad de compartir el evangelio con otras personas, etc.

1. La pobreza
78% de los estadounidenses
78% de los cristianos Nacidos de Nuevo

2. La deuda personal
78% de los estadounidenses
79% de los cristianos nacidos de nuevo
81% de los Evangélicos

3. HIV/SIDA
76% de la población
77% de los Cristianos Nacidos de Nuevo

4. Inmigración ilegal
60% de la población
68% de los Cristianos Nacidos de Nuevo

5. Calentamiento Global
57% de los de los estadounidenses
33% de los Evangélicos

6. El aborto
50% de los estadounidenses
67% de los Cristianos Nacidos de Nuevo
94% de los Evangélicos

7. El contenido de las películas y la televisión
45% de los estadounidenses
60% de los Cristianos Nacidos de Nuevo
79% de los Evangélicos

8. Los activistas homosexuales
35% de los estadounidenses
49% de los Cristianos Nacidos de Nuevo
75% de los Evangélicos

9. La homosexualidad como un estilo de vida
35% de los estadounidenses
51% de los Cristianos Nacidos de Nuevo
75% de los Evangélicos

10. La participación de los cristianos conservadores en la política nacional
23% de los estadounidenses

Aunque los dos primeros puntos tienen que ver con la economía, me sorprende que el problema económico general del país, el cual es el tema central de la campaña política actual, no se mencione como tal en esta lista. Tampoco se menciona el tema de la guerra en Irak, segundo en importancia de acuerdo a la mayoría de las encuestas nacionales.

El anuncio que sigue fue publicado por una iglesia bautista en una valla de la ciudad, dicha invitación directamente menciona a las prostitutas, los gángsteres y otros elementos de la comunidad. Interesantemente también invita a los sofisticados y la élite de la sociedad. Lo único que les faltó fue incluir a los rufianes y los traficantes de drogas, para que no se les acuse de discriminación.

¿Qué les parece? ¿Creen que tal invitación puede tener un resultado positivo?

La imagen después del salto.

(more…)

Hace sólo unas horas terminó el 2007, y ya estoy contemplando lo que el 2008 puede presentar. El 2007 tuvo grandes dificultades, pero también muchas bendiciones por las cuales estoy agradecido. Pero no voy a dedicar mucho tiempo mirando a las dificultades, sino me concentraré en las oportunidades que el nuevo año nos pone por delante; realmente hay muchas cosas que se vislumbran en el horizonte que me hacen sentir motivado y positivo acerca de este año:

□ Las dificultades pasadas crean oportunidades futuras

□ Nuevo año, nuevo enfoque, nueva perspectiva

□ Estoy sorprendido de la manera que Dios a usado este sitio para conocer y ministrar a personas de todo el mundo, las cuales dejan comentarios o me contactan por e-mail.

□ Más iglesias usarán el Internet para apoyar sus mninsterios. El intercambio de información y la habilidad de compartir recursos on-line serán los factores principales.

□ Los blogs jugarán un papel importante creando la interacción entre los pastores, los líderes y la congregación.

□ A los amigos y los hermanos, que visitan y comentan con regularidad, gracias por compartir sus experiencias conmigo. Es realmente una bendición aprender de ustedes.

□ Después de un año y medio de trabajo y dificultades, el proyecto de OurScene.com será una realidad. (Hablaré más de esto próximamente)

□ Hay tres nuevos proyectos personales en el tablero que tienen grandes posibilidades.

□ Mi querido equipo de football, Miami Dolphins ganará más de un juego la próxima temporada.

Hay mucho que hacer y poco tiempo que perder ¡a trabajar muchachos!

Les confieso que en mi iglesia nunca se vería esto, pero el video demuestra lo que se puede hacer con una película de los años 60 de un culto en una iglesia pentecostal y la música moderna del grupo sueco Familjen generada por computadora . La música es contagiosa y el trabajo de edición fenomenal. Si la reunión resulta aburrida esta noche, el video podría ayudarle a mejorar el ambiente.

Hace unos días mi hijo Jason y yo estuvimos conversando por el teléfono celular con los inversores de un proyecto web que se encontraban al otro lado de ciudad, y al mismo tiempo a través del servicio de internet de Skype, con un equipo de desarrollo que está localizado en Nueva Delhi India y otro en Hanoi, Vietnam del Norte. Además, intercambiamos e-mails con todos los participantes, y pudimos concretar el diseño de acuerdo a las necesidades de nuestro cliente. Realmente no hay nada inusual con estas cosas, pues son muy comunes y ocurren diariamente en las empresas de cualquier parte del mundo.

Pero lo interesante es que esto no ocurrió en nuestra oficina o en mi casa, estábamos en la panadería Panera, la cual está ubicada en la zona del Doral en Miami, que ofrece servicio inalámbrico gratis de Wi-Fi; allí trabajamos por aproximadamente 2 horas con nuestros clientes y proveedores, que se encontraban al otro lado del mundo, mientras disfrutábamos de una deliciosa taza de café acompañada por un también delicioso pastel de manzana.

HARDWARE (EQUIPO):
MacBook Pro 17”
iPhone
Dell Inspiron 9300 17”
Nokia 2865i (Teléfono)
(No tengo que aclarar de quien era el Mac y el iPhone ¿verdad?)

SOFTWARE:
2 cafés, uno con crema y azúcar
2 pedazos de pastel

TIEMPO: 2 horas
COSTO: menos de $5.00 USD
RESULTADO: Recibimos la aprobación para hacer la segunda fase del proyecto.

CONCLUSIÓN: Estamos pensando cerrar la oficina e irnos a trabajar a la panadería.

En el blog de Tim Stevens hallé dos citas hechas por conocidos autores e investigadores de estos temas, las cuales me hicieron pensar acerca de los medios y las maneras en que el evangelio será difundido en el futuro. La tercera cita es del conocido pastor Chris Seay, pastor de la iglesia Ecclesia en Houston, Texas y la encontré en el sitio www.communication-strategy.net.

“El mundo del entretenimiento y las comunicaciones masivas ― la televisión, la radio, la música contemporánea y la literatura popular ― es indiscutiblemente el sistema de entrenamiento teológico más extenso y con más influencia del mundo”
Del libro “Boiling Point” por George Barna & Mark Hatch

“Yo no creo que tendremos grandes oradores por mucho más tiempo”, predice Chris Seay, pastor de Ecclesia en la ciudad de Houston, el cual comenta frecuentemente sobre la cultura posmodernista. “El arte, la danza y la música son los elementos que jugarán un papel más importante, si es que la iglesia va a ser relevante para los adolescentes y los adultos jóvenes”

“Si estudiamos las estadísticas, el Americano típico moderno tiene más posibilidades de ser expuesto a una nueva doctrina o un nuevo conocimiento religioso, en un centro comercial o un multicinema, que en un santuario tradicional. Así es como los americanos modernos pasan su tiempo, gastan su dinero y hacen decisiones. Día a día han evolucionado hasta ser discípulos de los medios masivos”
Terry Mattingly, autor del libro Pop Goes Religion

¿Será que los métodos tradicionales para alcanzar al mundo son cosas del pasado? ¿Debemos enfocarnos más en estos vehículos modernos de alcance?

A ninguno de nosotros nos gustaría recibir esta noticia, sin embargo esto es precisamente lo que Faith in Action (Fe en Acción) propone hacer en las iglesias participantes de este programa.

¿Qué es Faith in Action? Es un programa estilo “Iglesia con Propósito”, donde durante 4 semanas, toda la iglesia participa en una campaña de enfoque hacia la comunidad para crear un espíritu de servicio en la congregación.

El programa culmina un domingo por la mañana, cancelando el servicio matutino para realizar proyectos comunitarios, y crear oportunidades para compartir el Evangelio.

Faith in Action contiene los siguientes aspectos:

- 28 días devocionales

- 4 semanas de grupos pequeños

- 4 sermones/servicios

- 1 servicio dominical cancelado

El lema del programa es “Cierra las puertas de tu iglesia y ábrele el corazón a tu comunidad”

¿Qué creen ustedes de este programa? ¿Estarían dispuestos a cerrar sus iglesias un domingo para hacer proyectos comunitarios? ¿Es este el verdadero sentido del cristianismo?

Para algunos cristianos el practicar Yoga no presenta un conflicto con su fe. Según el Pastor Doug Pagitt, practicante de esta filosofía oriental, el Yoga es algo bueno, por medio del cual usted llega a tener una vida mejor. El Rev. Pagitt, pastor de la iglesia “emergente” Salomon’s Porch (El Portal de Salomón) dice que los cristianos que practican esta filosofía están buscando lo mismo que buscan en Jesús: una vida mejor, completa y sana. “El Yoga es una cosa buena, cuando la gente lo usa para bajar el estrés, mejorar sus relaciones personales y sentirse bien con su cuerpo,”.

En contraste con esta opinión, el Rev. John McArthur, pastor de Grace Community Church en California, presenta una posición muy diferente sobre este tema: “No entiendo por qué los cristianos tienen que adoptar una parte de una religión falsa como el panteísmo (todo es Dios, tú eres Dios, Dios es todo) cuando creemos que hay un solo y verdadero Dios (el Dios y el Padre de nuestro Señor Jesucristo). Si quieres ejercitarte es una cosa, pero si quieres mejorar y vivir una vida llena, no tienes que contorsionar tu cuerpo en una posición incómoda, vaciar tu mente y concentrarte para lograrlo. Para eso ve a la palabra de Dios, al Evangelio de Jesucristo y abraza con fe el sacrificio de la muerte de Cristo y la resurrección como tu Salvador y tu Redentor. Dios te hará una nueva criatura sin necesidad de acudir a la meditación o poner tu cuerpo en una posición extraña”

La idea en el cristianismo es llenar tu mente con las verdades bíblicas, enfocándote en el Dios todopoderoso que está por encima de ti. Eso es adoración. En cambio, la idea del Yoga es llenar tu mente con nada, excepto de ti mismo para encontrar al Dios que está dentro de ti.

¿Creen ustedes que un cristiano debe practicar Yoga, meditación transcendental u otras filosofías orientales que enfatizan buscar dentro de ti las soluciones para todos lo problemas? ¿Hay algún conflicto entre estas filosofías y la fe cristiana?

Yo creo que sí. ¿Qué creen ustedes?
Estadísticas sobre el Yoga en los Estados Unidos:

17 millones de persona la practican
77 % son mujeres
Produce $3,000 millones anuales

David Yearick, el pastor de Hamptom Park Baptist Church en Greenville, S.C., comparte en el sitio web de PastorsBlog.com, las formas más comunes del “agotamiento ministerial”. Aunque el Rev. Yearick se refiere principalmente a los pastores, estos síntomas pueden afectar de igual manera a los líderes laicos que trabajan diligentemente en nuestras iglesias.

No soy pastor pero recuerdo una época cuando las responsabilidades del ministerio llegaron a ser abrumadoras, no sólo en términos de trabajo, sino del tiempo que dedicaba a las tareas de la iglesia. Sabemos que debemos dar todos nuestros recursos para la Obra de Dios, pero no a costa de nuestra salud y el bienestar de nuestra familia. La lista que sigue puede ser el resultado de un mal manejo del tiempo, como así también de las prioridades. Ponga atención y tome nota para que evite el desastroso desgate ministerial.

Agotamiento físico

* Falta de sueño o descanso
* Muy poco o ningún ejercicio
* Obesidad
* Deficiencias de vitaminas y minerales
* Enfermedad

Agotamiento emocional

* Preocupación excesiva
* Desencanto
* Depresión
* Sentimientos de culpabilidad
* Compasión de usted mismo

Agotamiento espiritual

* Orgullo
* Autosuficiencia
* Fracaso moral

¿Qué otra cosa agregaría a esta lista? ¿Representa algunas de estas cosas un desafío para usted? ¿Qué haría para combatir el desgaste ministerial?

Para algunos mencionar la palabra “franquicia” en conjunto con “la iglesia” podría ser considerada una abominación imperdonable. Pero antes que nadie se alarme innecesariamente o experimente un caso de palpitaciones cardíacas, veamos lo que esto significa:

El concepto detrás de esta modalidad empresarial, la cual es usualmente asociada con nombres como McDonald’s o Starbucks (popular cadena de café en los Estados Unidos), ahora es utilizado por las grandes iglesias para ampliar sus ministerios a otras localidades.
Conocido comúnmente como “Multi-site” (Multisitio) este esquema ha resultado ser un método muy efectivo dentro de las estrategias de algunas mega-iglesias norteamericanas. Si analizamos lo que esto conlleva veremos que hay muchos beneficios asociados con este concepto.

El modelo permite estandarizar los programas o ministerios y establecer múltiples congregaciones “satélites” que siguen el mismo patrón de la iglesia madre.

La identidad se establece “globalmente” pues el nombre (brand) de todas las “agencias” (congregaciones) es el mismo, proveyendo así un alto grado de comodidad y confianza a los visitantes o a los futuros miembros; en estas iglesias puede esperar el mismo trato, estilo de música y calidad de programa que tiene la iglesia madre. Al igual que cuando usted visita McDonald’s, ya sabe qué esperar, no hay sorpresas en el menú y la gente está entrenada a recibirle amablemente en todos los restaurantes de los arcos dorados.

Este método no es realmente el de una franquicia, pues la estrategia de expansión es financiada por la iglesia madre o por medio de la unión estratégica de dos congregaciones que adopten este programa.

En cierto modo mi iglesia aquí en Miami, está siguiendo este modelo, ya que hasta el momento tiene tres congregaciones que operan bajo el mismo nombre y estilo. En este caso, cada congregación tiene un pastor responsable, aunque todas quedan bajo el pastor principal. Tanto el pastor local, como la congregación deben tener claro que el objetivo no es crear otra iglesia independiente, sino establecer congregaciones satélites que puedan llevar el evangelio de una manera efectiva a la comunidad local bajo la visión de la iglesia madre.

Si usted quiere una hamburguesa vaya a McDonald’s, si quiere un buen café (y quiere pagar casi $3.00 USD por una taza) visite Starbucks, pero si está buscando escuchar un buen mensaje y adorar a Dios visite una de estas iglesia que pronto estarán en su vecindario.

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