En el 2008 los estadounidenses elegirán un nuevo presidente, mientras la nación enfrenta una serie de problemas que preocupan a la ciudadanía. El Grupo Barna llevó a cabo un estudio sobre los temas que preocupan al país en general los cuales resumo más abajo.

Definiciones
Para efectos del estudio, Barna define al Cristiano Nacido de Nuevo como una persona que ha aceptado a Cristo como su Salvador personal. La definición de Evangélico en este caso, es una persona Cristiana, Nacida de Nuevo que además cumple con otros 7 requisitos como son, creer que la Biblia es la única y la perfecta Palabra de Dios en todo lo que enseña, que la salvación es por gracia, sienten la responsabilidad de compartir el evangelio con otras personas, etc.

1. La pobreza
78% de los estadounidenses
78% de los cristianos Nacidos de Nuevo

2. La deuda personal
78% de los estadounidenses
79% de los cristianos nacidos de nuevo
81% de los Evangélicos

3. HIV/SIDA
76% de la población
77% de los Cristianos Nacidos de Nuevo

4. Inmigración ilegal
60% de la población
68% de los Cristianos Nacidos de Nuevo

5. Calentamiento Global
57% de los de los estadounidenses
33% de los Evangélicos

6. El aborto
50% de los estadounidenses
67% de los Cristianos Nacidos de Nuevo
94% de los Evangélicos

7. El contenido de las películas y la televisión
45% de los estadounidenses
60% de los Cristianos Nacidos de Nuevo
79% de los Evangélicos

8. Los activistas homosexuales
35% de los estadounidenses
49% de los Cristianos Nacidos de Nuevo
75% de los Evangélicos

9. La homosexualidad como un estilo de vida
35% de los estadounidenses
51% de los Cristianos Nacidos de Nuevo
75% de los Evangélicos

10. La participación de los cristianos conservadores en la política nacional
23% de los estadounidenses

Aunque los dos primeros puntos tienen que ver con la economía, me sorprende que el problema económico general del país, el cual es el tema central de la campaña política actual, no se mencione como tal en esta lista. Tampoco se menciona el tema de la guerra en Irak, segundo en importancia de acuerdo a la mayoría de las encuestas nacionales.

En el post anterior vimos las característica del campo misionero en la Ciudad del Sol, como comúnmente se conoce a Miami, y llegamos a la conclusión que la ciudad presenta un gran reto, pero al mismo tiempo una gran oportunidad.

El reto:
Luchar en una ciudad donde existe una gran indeferencia por lo espiritual y un gran afecto por lo material. En Miami se encuentra todo tipo de entretenimiento imaginable, estando accesible a una parte importante de la población. Esto incluye equipos de deportes profesionales como el fútbol americano, el béisbol, el basketball, el ice jockey, el fútbol, el arena fútbol; además del tenis profesional, los campeonatos de golf, todo tipo de canchas, los parques acuáticos, docenas de súper-centros comerciales, los cines, los teatros, miles de hoteles, miles de clubes nocturnos, las playas, cientos de lagos, los botes, los veleros, los yates, miles y miles de restaurantes grandes y pequeños, caros y baratos.

La oportunidad:
Una gran población (2.5 millones en el Condado Miami-Dade) que en su mayoría necesita escuchar la Palabra de Dios. Pero esta ciudad que aparentemente es muy afluente, tiene a un 32% de su población viviendo por debajo del límite de la pobreza, lo cual representa una oportunidad más para ministrar a los necesitados económicamente, hablándoles del amor de Dios.

Pero ¿Cómo están los ministerios en esta gran ciudad?

A pesar de la gran cantidad de iglesias, solamente un grupo pequeño de ellas está creciendo. Si una iglesia no está creciendo, se está muriendo. Algunas ya no pueden pagar el alto costo de los seguros de la propiedad y los edificios se están deteriorando rápidamente. Por otra parte los costos generales han subido extraordinariamente mientras que las entradas se han mantenido igual. No es extraño ver letreros de “Se vende” en las puertas de algunos templos, pero esto es sólo un reflejo de lo que ocurre nacionalmente:

Durante los últimos diez años la membresía de las iglesias protestantes declinó 9.5% (4,498,242), mientras que la población creció 11.4% (24,153,000).

Todos los años entre 3,500 a 4000 iglesias cierran sus puertas, mientras sólo se abren 1500.

Algunas iglesias están muriendo porque no alcanzaron a las nuevas generaciones. Este es el resultado, en muchos casos, de líderes sin visión que no estuvieron dispuestos a hacer los ajustes necesarios ante los cambios del contexto cultural que está ocurriendo en esta comunidad.

No todo esta mal en Miami. Hay un buen grupo de iglesias experimentando un gran crecimiento, las cuales se encuentran activas en esta comunidad. Entre ellas se encuentran: Flamingo Road, Christ Fellowship (Perrine Baptist), University Baptist, Miami Vineyard, Calvary Chapel y docenas de otras que están siendo de bendición para esta ciudad.

Es difícil pero no imposible, para Dios no lo es.

En este país todo se estudia y se clasifica. Aun los temas de la iglesia son el objeto de estudios, los cuales generan una cantidad importante de estadísticas y datos que luego son evaluados o utilizados por los expertos, y los no tan expertos como yo. Mucho de los resultados de estos estudios son realmente interesantes, otros en mi opinión son una perdida de tiempo y dinero. Sin embargo, hay veces que de estos estudios, investigaciones o encuestas, salen términos muy peculiares para describir las condiciones de un grupo o el comportamiento de otro.

Un ejemplo de estos es ‘unchurched” (una persona sin-iglesia) un término que se define así: un adulto (18 años o más) que no ha asistido al servicio de una iglesia cristiana durante los últimos 6 meses, exceptuando los servicios especiales como las bodas, el culto de Navidad, el culto de Resurrección o los funerales.

Estos términos, aunque a veces son difíciles de traducir, nos permiten ver la realidad y las posibilidades de un ministerio. Consideremos la ciudad de Miami, donde vivo desde el 1ro. de mayo de 1961: ¿Sabía usted que Miami es la segunda ciudad con más personas “unchurched” en los Estados Unidos? ¿La primera? Seattle, Washington.

Otros datos acerca de Miami:

Es la ciudad con más personas nacidas fuera de los Estados Unidos 59%

Hay 160 países y 140 idiomas representados en esta ciudad

El 65% de la población es hispana

Se estima que para el 2012 en Miami habrá 71 rascacielos (actualmente hay doce)

¿Qué quiere decir esto? Bueno, si usted es un pastor o es parte de un ministerio el cual anda a la búsqueda de un campo para comenzar una iglesia, Miami presenta una gran oportunidad, pero le advierto que no será fácil, pues las condiciones y la competencia que representan las actividades y los eventos de todo tipo existente en esta comunidad son realmente feroces.

Además, aunque la ciudad tiene una población enorme de gente sin iglesia, la realidad es que en Miami existen muchísimas iglesias; para que tenga una idea, los bautistas tienen cerca de 300 iglesias y además están presentes todas denominaciones que se le puedan ocurrir.

Próximo post: La segunda parte de esta serie: Miami, más arena que tierra y más piedras que arena. (No es fácil sembrar en Miami)

Fuente:

Wikipedia.org
Barna.org
DesiringGod.org

El crecimiento carismático norteamericano transciende las denominaciones evangélicas y abarca el 50% de los creyentes. Estos datos interesantes, los cuales aparecen en la publicación digital “The Barna Update”, son el resultado de una reciente encuesta sobre este tema, demostrando que el número de iglesias y creyentes que se adhieren a la perspectiva y la práctica pentecostal ha crecido considerablemente durante los últimos 20 años.

Realidad:

36% (80 millones de adultos) se consideran carismáticos.

49% de los adultos evangélicos son carismáticos.

51% de los que han “nacido de nuevo” son carismáticos.

46% de los adultos que asisten a una iglesia evangélica son carismáticos.

23% de las iglesias protestantes son carismáticas.

40% de las iglesias sin denominación son carismáticas.

Mito: “El movimiento carismático es un fenómeno casi exclusivo del protestantismo”
Realidad: Un tercio de los católicos (36%) son carismáticos.

Mito: “Las iglesias carismáticas forman parte de un estricto grupo o denominación.”
Realidad: Todas las denominaciones tiene grupos de esta categoría; por ejemplo: el 7% de las iglesias Bautistas son carismáticas.

Mito: “Las iglesias carismáticas están compuestas de pequeñas y simples congregaciones”
Realidad: El estudio indica que las congregaciones carismáticas son del mismo tamaño que las no carismáticas. Además, los ministerios carismáticos tienden a usar más las herramientas tecnológicas en el culto que los no carismáticos.

Mito: La mayoría de las mujeres pastores pertenecen o son parte de un ministerio carismático.
Realidad: La verdad es que el 9% de las iglesias carismáticas y no carismáticas son dirigidas por una “pastora”

”El Cristianismo en los Estados Unidos se mantiene fuerte en el 2007” así dice el titular de American Christianity, basado en una encuesta de Gallup Poll la cual indica que la mayoría de los norteamericanos, el 82%, se identifican con la Fe Cristiana. Esto a simple vista es alentador, sin embargo el 62% dice ser miembro de alguna congregación y solamente el 44% asiste con regularidad a la iglesia.

Si se aplican los porcentajes a la población estimada al 2007 (305, 562,616) según el último censo, logramos los siguientes resultados:

250 millones de personas se consideran cristianos
189 millones están anotados en las actas de alguna iglesia
134 millones asisten a la iglesia con alguna regularidad

¿Qué quiere decir todo esto?

Hay más de 55 millones de personas que ni siquiera se consideran cristianos

Muchos de los que se consideran cristianos (más de la mitad) realmente no lo son

116 millones de personas en los Estados Unidos se identifican con la fe cristiana, pero no tienen la oportunidad de crecer espiritualmente dentro de una congregación en la iglesia.

La población es receptiva al cristianismo

Las iglesias deberían estar creciendo, y en general no lo están.

Las iglesias no están conectándose con la mayoría de estas personas, que por lo menos son receptivas a la fe cristiana.

Podemos cuestionar la exactitud de estos datos, pero no podemos negar que los mismos representan un reto y una oportunidad muy interesante para las iglesias evangélicas de los Estados Unidos.

En Septiembre del 2006, Christianity Today International y Zondervan Publishers llevaron a cabo un estudio sobre las actitudes y el comportamiento de los cristianos en los Estados Unidos, para lo cual encuestaron a más de 1000 personas mayores de 18 años acerca de sus creencias y sus prácticas. El estudio reveló un número de diferencias significativas agrupadas en 5 segmentos distintos que fueron nombrados Activos, Profesantes, Litúrgicos, Privados y Culturales.

Cristianos Activos 19%
Creen que la salvación viene a través de Jesucristo
Comprometidos con la iglesia
Leen la Biblia
Aceptan posiciones de liderazgo
Invierten en el desarrollo de la fe personal por medio de la iglesia
Se sienten obligados a compartir su fe (el 79% lo hacen)

Cristianos Profesantes 20%
Creen que la salvación viene a través de Jesucristo
Se enfocan en tener una relación personal con Dios y Jesucristo
Tienen creencias parecidas a los cristianos activos pero con diferentes acciones.
Están menos involucrados en el servicio y la asistencia en la iglesia.
Se sienten menos comprometidos con la lectura de la Biblia o el dar testimonio de su fe.

Cristianos Litúrgicos 16%
Son predominantemente Católicos y Luteranos
Asisten a la iglesia regularmente
Demuestran un alto nivel de actividad espiritual, principalmente a través del
servicio en la iglesia o en la comunidad.
Reconocen la autoridad de la iglesia.

Cristianos Privados 24%
El más grande y el más joven de los segmentos.
Creen en Dios y en hacer cosas buenas.
Tienen una Biblia pero no la leen.
Les interesa lo espiritual pero no dentro del contexto de la iglesia.
Sólo un tercio de este grupo asiste a la iglesia.
Casi ninguno es líder en su congregación.

Cristianos Culturales 21%
No tienen una actitud o comportamiento religioso
Reconocen a Dios pero no tienen una relación con Dios.
No ven a Jesús como esencial para la Salvación.
Dicen que hay muchas maneras de llegar a Dios.
Favorecen una teología universal.

¿Desilusionado con su pastor o su iglesia? Usted no está solo.

Un estudio realizado por LifeWay Research establece las 10 razones principales, sin considerar el cambio de domicilio, las cuales motivan a las personas a cambiar de iglesia:

1. La iglesia no me estaba ayudando espiritualmente.
2. No estaba involucrado en ningún trabajo significativo.
3. Los miembros de la iglesia juzgaban unos a otros.
4. En general las cosas cambiaron radicalmente.
5. El pastor no era un buen predicador.
6. Los miembros de la iglesia parecían ser hipócritas.
7. La iglesia no parecía un lugar donde Dios estaba obrando.
8. La iglesia la manejaba un “grupito” que desalentaba a los otros que querían participar.
9. El pastor juzgaba a  las personas.
10. El pastor parecía hipócrita.

A continuación otras 10 razones, que no son parte del estudio de LifeWay, pero que según mi experiencia podían ser consideradas como importantes:

1. Desencantado con el pastor o la iglesia.
2. Trato preferencial para algunas personas.
3. Cambio de estilo en la música.
4. Me sentía fuera de lugar.
5. Desacuerdo con las enseñanzas.
6. Cambio de situación personal.
7. Problemas con otros miembros o con el pastor/staff.
8. Cambios en las creencias o  la actitud hacia la religión.
9. Siempre están pidiendo dinero.
10. Desacuerdo con el manejo de los fondos.

¿Me faltó alguna?

Próximamente les presentaré otro estudio de LifeWay, que a diferencia de los que cambian de iglesia, toca el tema de aquellos que abandonan la iglesia, dejando de congregarse totalmente.

Tutorial Blog publicó una lista con los 10 mejores sitios web de iglesias en USA.   La lista en mi opinión, debía ser mucho más amplia, ya que en este país hay más de 325,000 iglesias, y el 60% de ellas tienen websites.  No sé como llegaron a seleccionar estas 10, pero hay una cosa cierta, muchas congregaciones reconocen la importancia del sitio web como una herramienta de alcance e información, por lo que sus website están diseñados con los más altos estándares de la tecnología moderna. Los tiempos en que el sobrino del pastor u otro jovencito de la iglesia con algún conocimiento de HTML o Flash se convertía en diseñador y webmaster ya pasaron a la historia.

Aquí pueden ver la lista de Tutorial Blog, y a continuación pueden ver otros sitios, que en mi opinión debían también ser considerados:

El “Top 15” de Joel Calleiro

National Community Church

Lake Mount Worship Centre

City Bible Church

North Star Church

Valley Creek Church

Fellowship Church

Vineyard Church

Dallas Theological Seminary
 
Calvary Chapel Chino Hills

Great Expectations Church

Dulles Church

Central Christian Church

Phoenix First Assembly

United Methodist ChurchPark Cities Baptist Church

No sé como se comparan estos números con lo que ocurre en otros paises, pero imagino que son muy parecidos. Lo interesante es que aquí como en otros lugares, la mayoría de las personas dicen “creer” en Dios aunque sus vidas indican todo lo contrario.

 Fuente: www.onmission.com

 Las  buenas  noticias :
 
 El  64% de la población americana dice que ora más de una vez al día
 
 El 41% dice que sus oraciones son contestadas con frecuencia
 
 El 74% dice que si sus oraciones no son contestadas es porque no está en los planes de Dios
 
La mala noticia:
 
Los cristianos que usan la internet pasan más tiempo navegando la web que en comunicación con Dios por medio de la oración.

Fuente:

1) Beliefnet/U.S. News & World Report and The Week,
               
2) Barna Research