En este artículo de Christianity Today publicado en Septiembre del año pasado, dos conocidos pastores expresan diferentes posiciones respecto a la doctrina de la prosperidad:

Joel Osteen:

¿Quiere Dios que seamos ricos?, preguntó, cuando escucho esa palabra “rico”, creo que la gente piensa: Bueno, está predicando que todos serán millonarios. Pero no creo que esto es así.  Entonces él explica: Yo predico que cualquier persona puede mejorar su vida, creo que Dios quiere que seamos prósperos, creo que Dios quiere que seamos felices. Para mí, necesitas tener dinero para pagar tus cuentas. Yo creo que Dios quiere que enviemos a nuestros hijos a la universidad.  Creo que él quiere que seamos de bendición para otras personas. Pero no creo que yo he dicho que Dios quiere que seamos ricos. Todo es relativo, ¿no es así?

No se preocupen, el original en inglés es tan enredado como la traducción al español. La verdad es que el Rev. Osteen tal parece que habla como los políticos… o como Cantinflas, por lo menos en esta ocasión.

Rick Warren:

Esa idea de que Dios quiere que todos seamos ricos, tiene una sola descripción “basura”. Es crear un ídolo falso. Tú no mides cuánto vales por lo que tienes. Yo puedo mostrarte millones de fieles seguidores de Cristo que viven en la pobreza. ¿Por qué todos no son millonarios en la iglesia?”

Usted puede estar de acuerdo o no, pero siempre puede contar con una respuesta directa de parte de Rick Warren.

Artículos relacionados con este tema: Pastores, aviones y bicicletas,  Joel Osteen es el cristiano con más influencia en los Estados Unidos

Es el problema más grave que enfrentan las familias y las congregaciones.  No es fácil de detectar, pero avanza rápidamente en la privacidad de los hogares, afectando a hombres y mujeres por igual. Puede ser que el afectado sea el pianista, la maestra, el tesorero, o el mismo pastor de la iglesia… Se trata de la pornografía, el asesino silencioso en la iglesia.

Las estadísticas son deprimentes: el 50% de los hombres cristianos y el 20% de las mujeres cristianas son adictos a la pornografía, según una encuesta realizada por ChristianNet en el 2006.

El 33% de los pastores y el 36% de los laicos admitieron haber visitado un sitio del Internet con contenido sexual explícito. El 57% de los pastores señalaron, que el problema sexual afectando más a sus congregaciones es la pornografía; y el 36% en la congregación dijeron, que este era el tema sexual que les afectaba personalmente, de acuerdo a un estudio realizado por Christianity Today en el 2006.

En el 2002 Rick Warren, el autor del libro La Iglesia con Propósito, realizó una encuesta a través de su website Pastors.com donde participaron 1351 pastores,  la cual indicó que el 54% había visitado un sitio pornográfico durante el último año, y el 30% durante los últimos 30 días.

La pornografía es un problema fácil de esconder. El internet ha facilitado su acceso, y lo que antes requería adquirir el material impreso en revistas, libros o  alquilar un video, ahora es transmitido directamente a su computadora, iPod o teléfono celular. Si usted no cree que esto es serio o que las estadísticas son exageradas, considere lo siguiente:

Existen 420 millones de páginas del internet con contenido pornográfico (el 20% del internet). En los Estados Unidos la gente se gasta $12,600 millones de dólares en pornografía anualmente; mucho más de lo que la gente se gasta cada año al combinar los tres deportes profesionales favoritos de esta nación: fútbol, béisbol y básquetbol.  Además compra o alquila $3,200 millones de dólares en videos pornográficos por año.  En Hollywood y otros lugares del país se producen cada año 400 películas (dramáticas, cómicas, etc.), en cambio, en el mismo tiempo se producen 11,000 películas pornográficas. Todo esto ha tenido como resultado un crecimiento de la pornografía de 1800% en los últimos 5 años lo cual es realmente asombroso.

Debemos reconocer que esto es un tema muy difícil, pues las personas no admiten fácilmente su problema, el cual erosiona la vida espiritual y la comunión con el pueblo de Dios.  Afortunadamente se están levantando ministerios, específicamente para tratar con este problema, y hay iglesias que lo están haciendo de manera independiente, protegiendo así la privacidad de los afectados, pero lamentablemente este no es el tipo de problema que impulsaría a algún hermano a decir en público: ore por mí, soy adicto a la pornografía.

¿Cuántos adictos hay en tu iglesia? ¿En la mía?

 Las posibilidades son realmente espeluznantes.

1. Improvisa los sermones; no te prepares, no estudies, no ores.

2. Apóyate en tu experiencia y tu conocimiento, ignora la voluntad de Dios y la dirección del Espíritu Santo.

3. Habla del amor de Dios, pero no demuestres compasión por las personas necesitadas en tu congregación y tu comunidad.

4. Habla mal de tu esposa, no reconozcas públicamente su aporte a la familia y al ministerio.

5. No muestres gratitud, ni dés reconocimiento a los líderes que trabajan incansablemente, los cuales  te han apoyado fielmente en el ministerio de la iglesia.

6. No capacites a nuevos líderes, no delegues el trabajo y asegúrate de hacer absolutamente todo “porque no hay nadie que lo haga o lo sepa hacer mejor que tú”

7. No visites ni compartas con los miembros de la iglesia. Después excúsate diciendo que no tienes tiempo, pues las responsabilidades del ministerio no te lo permiten.

8. Descuida el discipulado, no prestes atención a la salud espiritual de la iglesia, mas ocúpate de mejorar tu imagen y tu posición adquiriendo títulos y doctorados.

9. Asegúrate de colocar a tus familiares y los parientes de los principales contribuyentes financieros en todos los cargos importantes de la iglesia.

10. No escuches sugerencias, no consideres nuevas ideas y sobre todo no cambies nunca nada, pues como se acostumbra a decir: Aquí siempre lo hemos hecho así.

Vamos a ser francos. Admita que en algún momento se ha sentido con el deseo de cambiar algo que no le agrada en la iglesia, lo cual en su opinión se podría hacer diferente.

Ya sea algo en el programa, el orden del culto, los temas, la duración del sermón, los chistes sin gracia y gastados del pastor, la oración kilométrica que hace el mismo hermano todos los domingos, el canto de bienvenida que por 25 años ha escuchando semanalmente, usted, sin duda, ha deseado tener la autoridad para cambiar algunas o todas estas cosas.

Si alguien me preguntara, qué cosa me gustaría cambiar en mi iglesia, muy probablemente contestaría, casi todo lo mencionado anteriormente (aunque no todo aplica a mi iglesia), pero como sólo puedo cambiar una cosa, yo diría: los anuncios.  Por la siguiente razón:

Son muchos
Muy largos
Monótonos
Aburridos
Innecesarios (los ponen en el boletín y en la pantalla como en el cine)
Roban tiempo a otras cosas más importantes, como la adoración.
Rompen el espíritu de adoración (como les suena “hay mangos dulces y empanadas a la venta después del culto”  justo antes de comenzar el sermón)

Si pudieras cambiar una cosa en tu iglesia ¿Qué cambiarías?

Me gustaría saberlo.

Si usted es pastor ¿No le gustaría saber lo que piensa la congregación acerca de sus sermones? ¿Son muy largos o aburridos? ¿Cómo usted sabe si la mayoría prefiere comenzar el servicio del domingo a las 10:30 AM en vez de las 11:00 AM?  Como pastor le gustaría saber ¿Qué fue lo que inspiró a una familia venir a su iglesia? o ¿Qué pensó acerca del programa de niños? ¿Qué pensó de la música en la iglesia?  Muchas de las grandes iglesias de este país, al igual que otras organizaciones o empresas, utilizan encuestas (surveys) para obtener información sobre sus miembros, clientes y usuarios.  Usualmente, estos cuestionarios son presentados o enviados a la congregación para luego ser llenados de forma anónima, y devueltos a la iglesia para su análisis final. 

Nunca he visto ni  tampoco conozco de alguna iglesia hispana que utilice los cuestionarios con este propósito, lo cual estimo es un gran error; sin embargo no sé si por una cuestión cultural o de idiosincrasia, en general, la directiva de la iglesia no está muy interesada en saber de manera pública, cuál es la opinión de la membresía con respecto a la iglesia, sus obreros y sus programas.  A veces pienso que es el temor a escuchar opiniones conflictivas con el liderazgo de la iglesia, lo cual me es difícil entender, pero es la realidad. Teniendo esto en cuenta se me ocurre pensar, qué pasaría si invirtiéramos el proceso, y la congregación fuera la que formulara el cuestionario para el pastor. ¿Qué tipo de preguntas haría? En teoría creo que sería una experiencia interesante, pero las preguntas podrían incluir algunas difíciles de hacer y de contestar como las que aquí siguen:

1. ¿Cuántas veces ha pensado dejar el ministerio?
2. ¿Está considerando alguna oferta en otra iglesia?
3. ¿Por qué sus hijos no vienen a la iglesia?
4. ¿Cómo es la relación con su esposa?
5. ¿Cree que su salario es justo?
6. ¿Qué porcentaje del presupuesto de la iglesia se dedica a sueldos?
7. ¿Qué porcentaje se dedica a las misiones?
8. ¿Comparte con su esposa u otros oficiales los problemas personales de los miembros?
9. ¿Cuántos días descansa a la semana?
10. ¿Considera usted el domingo un día de descanso o de trabajo?

Reconozco que posiblemente nunca se hagan estas preguntas, ya sea por respeto, temor o simplemente para evitar poner al pastor en una situación incomoda, pero estoy seguro que en algún momento muchas personas han tenido la curiosidad de saber estas respuestas.

Para los que conocen mi trayectoria profesional el título de este escrito es una sorpresa, pues saben que fui administrador de una mega-iglesia por casi 3 años.  Esta declaración está hecha retrospectivamente, conociendo la idiosincrasia  eclesiástica, los pormenores culturales y las personalidades que componen el personal administrativo y ministerial de la iglesia donde serví como administrador.

Lo que pasa es que uno, al ponerse viejo o grande como dicen algunos, va perdiendo la habilidad de ser diplomático y tiende a decir lo que piensa sin considerar mucho de quien se trata o la reacción que el tema pueda causar.

Es importante destacar, a manera de trasfondo, que antes de ser administrador de una iglesia fui un ejecutivo de empresas en capacidad de Director y Presidente en varias de ellas.  La iglesia para la cual trabajé tiene 9 pastores,  miles de miembros, un colegio, tres congregaciones en diferentes localidades de la ciudad y un presupuesto de casi $2 Millones. En otras palabras, una empresa.

A continuación les digo porqué no creo que duraría mucho como administrador en la actualidad:

1. Eliminaría el aguinaldo de navidad y exigiría un plan de trabajo detallado a cada pastor, con metas y objetivos claros.  Si se cumplen los objetivos, tendrían derecho al aguinaldo navideño. Creo que con este primer punto ya estoy despedido.

2. Exigiría una reunión semanal con todos los pastores y el personal creativo para planificar y crear un verdadero evento especial cada domingo, en vez de simplemente cambiar los himnos y el título del mensaje en el boletín dominical que se publica semana tras semana.

3. Sugeriría reemplazar el 80% de los diáconos que sirven como ugieres por gente más joven y amigable, que hagan sentir a los visitantes realmente bienvenidos. Algunos de estos queridos hermanos parecen tener más vocación para  directores fúnebres que para dar la bienvenida.

4. Cambiaría el horario de la recepcionista para que trabaje los domingos. Increíblemente este es el día que hay más gente y no hay nadie en la oficina para contestar el teléfono, atender una necesidad, guiar y dar bienvenida a los visitantes.

5. Cambiaría la política de cobrar por los casamientos de las familias que son miembros de la iglesia.  Entiendo los gastos relacionados con un salón de fiesta, uso de la cocina, limpieza, etc. pero no entiendo por qué hay que cobrarle $300.00 (USD) a una pareja de la iglesia que se quiere casar.

6. Disminuiría el número de ofrendas especiales y haría más énfasis en la mayordomía integral por medio de seminarios y estudios sobre el tema.

7. Limitaría a 5 minutos el tiempo dedicado a los anuncios durante el servicio del domingo.

8. Prohibiría que se acortara el tiempo de alabanza y adoración para acomodar otras cosas (como los anuncios) durante el servicio.

9. Limitaría las anécdotas personales a 3 o 4 por sermón; sobre todo si las hemos escuchado  500 veces anteriormente.

Bueno creo que ya con estos estaría  excomulgado, quiero decir, expulsado por atreverme a proponer “semejante barbaridad”.

El ex-administrador
 

¿Desilusionado con su pastor o su iglesia? Usted no está solo.

Un estudio realizado por LifeWay Research establece las 10 razones principales, sin considerar el cambio de domicilio, las cuales motivan a las personas a cambiar de iglesia:

1. La iglesia no me estaba ayudando espiritualmente.
2. No estaba involucrado en ningún trabajo significativo.
3. Los miembros de la iglesia juzgaban unos a otros.
4. En general las cosas cambiaron radicalmente.
5. El pastor no era un buen predicador.
6. Los miembros de la iglesia parecían ser hipócritas.
7. La iglesia no parecía un lugar donde Dios estaba obrando.
8. La iglesia la manejaba un “grupito” que desalentaba a los otros que querían participar.
9. El pastor juzgaba a  las personas.
10. El pastor parecía hipócrita.

A continuación otras 10 razones, que no son parte del estudio de LifeWay, pero que según mi experiencia podían ser consideradas como importantes:

1. Desencantado con el pastor o la iglesia.
2. Trato preferencial para algunas personas.
3. Cambio de estilo en la música.
4. Me sentía fuera de lugar.
5. Desacuerdo con las enseñanzas.
6. Cambio de situación personal.
7. Problemas con otros miembros o con el pastor/staff.
8. Cambios en las creencias o  la actitud hacia la religión.
9. Siempre están pidiendo dinero.
10. Desacuerdo con el manejo de los fondos.

¿Me faltó alguna?

Próximamente les presentaré otro estudio de LifeWay, que a diferencia de los que cambian de iglesia, toca el tema de aquellos que abandonan la iglesia, dejando de congregarse totalmente.

Hay sitios en el Internet para lo que a usted se le ocurra.

También hay muchas razones por las cuales las personas dejan una iglesia, y en el pasado hemos comentado sobre este tema. Hoy me encontré un sitio dedicado a publicar las cartas de las personas que por una razón u otra han abandonado sus iglesias.  Letters From Leavers es un sitio poco usual en el cual encontramos diversas narraciones de personas, que en algún momento fueron parte de una congregación y hoy se encuentran en otra iglesia o totalmente alejados de la fe.

El siguiente párrafo fue extraído de una de esas cartas y denota una situación muy común en las iglesias de hoy.  Aclaración: cualquier parecido con su pastor u otra persona conocida, es pura coincidencia.

“El pastor principal tiene un firme control de todos los aspectos de la iglesia y su palabra es ley infalible, la cual nunca debe ser cuestionada, pero si se cuestiona uno es inmediatamente catalogado como un rebelde que no quiere formar parte del “equipo”.  Todo tiene que entrar en la “caja” que el pastor creó, la cual fue aprobada por el equipo de diáconos o ancianos que el mismo pastor ha seleccionado de acuerdo a su criterio, y de los cuales ninguno se atrevería a cuestionar esa “caja”. Yo no tengo voz aquí, nada que agregar o contribuir. Tengo una visión diferente de lo que la iglesia ha sido llamada a ser, algo más que un country-club donde se habla de Jesús y se juega a ser iglesia.  Tan pronto como pueda me voy”.

También hay que reconocer que a veces la gente se va de la iglesia por razones completamente estúpidas. Que si el pastor no lo saludó en una ocasión, que si la música es muy ruidosa o tal vez no está de acuerdo con el color que se escogió para las togas del coro.

¿Conoce usted iglesias o situaciones así?

Otros posts relacionados con este tema:

¿Por qué no se quedan?

¿Por qué no se quedan? - Segunda Parte

¿Se acuerda que antiguamente más personas asistían a La Escuela Bíblica Dominical (EBD) que al servicio de adoración los domingos?

Hoy día la mayoría de las iglesias están teniendo dificultad en mantener la EBD a flote debido a la  decreciente asistencia, un calendario sobrecargado y la dificultad de mantener buenos maestros motivados para atender y dar seguimiento a los alumnos. ¿Qué fue lo que pasó?

Hay muchos factores y aquí les presento algunos, que en mi opinión han debilitado una institución que por muchos años fue la columna principal de la iglesia evangélica en general.

1. El enfoque de la EBD cambió de evangelístico a educacional. Originalmente la EBD fue creada para atraer a los niños que no venían a la iglesia. En otras palabras se creó como una herramienta de alcance evangelístico.

2. El énfasis cambió de la EBD al servicio de adoración. Ahora el servicio de adoración contiene elementos como la música en vivo, el video, el drama y el PowerPoint, haciéndolo más atractivo y entretenedor. Los jóvenes invitan a otros jóvenes al servicio de adoración, no a la escuela dominical.

3. El programa de la iglesia está cargado de actividades que compiten por el tiempo disponible de la membresía.  Antiguamente la EBD era el centro alrededor del cual giraba la vida de la iglesia, hoy es una actividad que tiene que justificar su existencia compitiendo contra otras que llenan el calendario de la iglesia.

4. Otras prioridades. Muchas iglesias han cambiado a un modelo de pequeños grupos o celular, como es el caso en mi iglesia; esto ha puesto mucha presión en los líderes, y diluye el esfuerzo en todos los frentes con resultados que desalientan o desmotivan.

5. El formato no ha cambiado mucho pero los niños y la juventud sí. Desde que un anglicano llamado Robert Raikes inventó la EBD en 1780 para sacar de las calles a los niños que provenían de familias de clase trabajadora, el concepto de la EBD se ha mantenido casi intacto.

6. Mucho trabajo y pocos recursos. El liderazgo de la iglesia está operando al límite de su capacidad, esto causa estrés y desgasta a los que dirigen tratando de mantener la EBD funcionando. Recuerde que la regla 20/80 sigue vigente: el 20% hace el 80% del trabajo en la iglesia.

En resumen, el futuro de la EBD no es muy alentador.  Aun el nombre de La Escuela Bíblica Dominical hoy día tiene una connotación negativa, después de todo ¿Quién quiere ir a la escuela el domingo? ¿Qué diferencia hay en aprender la Biblia en el estudio del miércoles o el grupo pequeño del jueves?

Otra cosa, me alegra mucho que la antigua tablilla con el “informe de la EBD” sea cosa del pasado, pues los números actuales dan pena. Sorprendentemente mucha gente que se considera líder de la iglesia no asiste a la EBD, y si no concuerda conmigo haga una lista de los diáconos y otras personas prominentes, verá que la mayoría no aparecen por la EBD.

Es triste, pero a veces pienso que la EBD además de una tradición, se convirtió en una forma de ir a la iglesia dos veces el domingo en la mañana, evitando el servicio de la noche (está desapareciendo también), para después olvidarnos que tenemos responsabilidades el resto de la semana.

Afortunadamente para la iglesia las cosas no desaparecen realmente, más bien se convierten en otra cosa, este es el proceso normal de adaptación y evolución de una iglesia que busca ser relevante y práctica dentro de una sociedad cada dia más difícil de ministrar con efectividad.  Enseñar la Biblia y el discipulado serán siempre dos funciones fundamentales en la iglesia, pero la manera en que se instruyen está cambiando radicalmente.

Si usted tiene más de 50 años y creció en una iglesia como yo, entonces la EBD fue un lugar que nunca olvidará, sin embargo si lo miramos de un punto de vista práctico, reconoceremos que los tiempos, la forma que manejamos la información y los métodos han cambiado, pero aún más importante, la mentalidad de los niños y los jóvenes hoy día es muy diferente; por lo que llegará  a la conclusión que la EBD va por el mismo camino que los dinosaurios. Es sólo cuestión de tiempo.

Dale Huff  en el website de LifeWay.com nos da una lista de los momentos que él considera sean los más propensos para que se susciten conflictos en la iglesia.

1. Durante Semana Santa – Es el tiempo de más actividad en la iglesia norteamericana, y se hace mucho énfasis en los números. La expectativa es alta y usualmente hay conflictos entre el pastor y el director de música sobre la cantidad de tiempo disponible tanto para la música, como para la predicación. (En mi iglesia este conflicto entre el pastor y el director ocurre semanalmente)

2. Durante una campaña de mayordomía o la preparación del presupuesto

3. Cuando que hay que contratar personal pagado

4. Cuando el enfoque y el estilo del liderazgo cambia

5. Durante la ausencia del pastor. Vacaciones, viaje misionero o evangelismo.

6. Cuando hay cambios en la familia del pastor. Un bebé o problemas con un adolescente.

7. Cuando hay un cambio de generación en el enfoque de la iglesia. Ocurre cuando los programas y los objetivos se enfocan hacia la juventud, por ejemplo.

8. Cuando se completa la construcción del templo o el edificio. Después del sacrificio para recaudar fondos, la expectativa y el entusiasmo ahora tienen un edificio que no quedó perfecto.

9. Un incremento o pérdida rápida de la membresía

10. Durante una transición pastoral. Durante este tiempo el liderazgo de la iglesia está limitado en sus funciones abriendo una oportunidad para que diferentes grupos o personas se muevan buscando posición y poder.

Además  yo agregaría:

Cuando hay que hacer una decisión monetaria, inversión o compromiso financiero

Cuando se elimina un ministerio tradicional. Ejemplo: Escuela Bíblica Dominical

Cuando se reemplaza el coro por un grupo de alabanza

Cuando el liderazgo decide cambiar la iglesia tradicional a una contemporánea, una celular o de grupos pequeños. (Podría incluirse como parte del número 4 arriba)

Déjenme saber si hay algún otro por ahí que debía haber incluido.