Cada día son más las iglesias que ofrecen café como parte de su servicio a los que llegan todos los domingos. Algunas lo sirven antes o después y otras aun durante el servicio. En las iglesias que tienen múltiples servicios es común tomar café entre servicios.

Algunas mega iglesias tienen sus propias cafeterías donde no solamente puedes comprarte un café, sino que lo puedes acompañar con pan tostado, pastel u otra cosa dependiendo del menú.

La práctica de tomar café, usualmente antes del servicio de la mañana, se ha hecho tan popular que a veces he pensado hacer una encuesta o visitar las iglesias de esta ciudad para así poder determinar cual de ellas tiene el mejor café de Miami.

Lo bueno de todo esto es que los tomadores de café están felices de poder tomar su cafecito y recibir el mensaje de la Palabra. El pastor también feliz porque nadie se dormirá durante el sermón. Lo malo es que, seguramente, alguien algún día describirá alguna iglesia diciendo: La predicación no es muy buena pero el café es delicioso…

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A veces pensamos que en esa  gran iglesia que se desborda de gente todos los domingos, no hay problemas y todo es color de rosa.  Te equivocas. Bajo las sombras de las multitudes, los grandes programas y espectacular música, ocurren las mismas cosas y  los mismos problemas que existen en casi todas las iglesias. Hablo por experiencia, pues aunque la mayor parte de mi vida la pasé en congregaciones de menos de 200 personas, he sido miembro de dos iglesias que promedian más de 5,000 personas en sus registros. En estas iglesias:

No todos están de acuerdo con la manera que los lideres manejan el ministerio.

Hay muchos miembros que  tienen una expectativa irreal del pastor.

Hay quien asume que la iglesia tiene muchos recursos y decide limitar sus contribuciones para sostener a otros ministerios.

Algunos proyectos y programas fracasan o son cancelados.

No siempre se cumplen las metas.

Hay desacuerdos en el manejo del presupuesto.

No todos apoyan las estrategias y los programas.

Los líderes están sujetos a críticas que pueden ser injustas y dolorosas.

Los pastores tienen momentos difíciles donde la depresión y la soledad pueden atacarlos.

Los líderes con frecuencia reciben cartas de miembros diciéndoles lo que están haciendo mal, pero nunca escriben para agradecer el trabajo y todo lo que hacen bien.

Ocasionalmente hay problemas económicos que requieren medidas extremas.

También hay gente que se disgusta y se va.

Ocurren problemas de sonido y hay fallos en la ejecución de los programas.

Los músicos se equivocan y los cantantes desentonan ocasionalmente.

Como puedes darte cuenta el número de miembros o la asistencia del domingo no es una garantía de que todo marcha bien. La próxima vez que pases por una de estas iglesias y vean cientos o miles de autos en su estacionamiento, piensa que no todo lo que brilla es oro.

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Identifique las 2 ciudades que tienen por lo menos 10 iglesias con un promedio de asistencia de más de 30,000 personas:

a)    Buenos Aires
b)    New York
c)    Hong Kong
d)    Dallas
e)    Seúl
f)     Los Ángeles
g)    Sídney
h)    Lagos
i)     Bogotá
j)     Johannesburg
k)    San Pablo
l)     Ciudad México

Si no sabe, trate de adivinar y déjeme saber cual es su selección en un comentario.

No sé cuan confiable es esta información, ya que colocaron una iglesia de Brasil bajo Norteamérica y escribieron Columbia en vez de Colombia. De todas formas, puede encontrar la respuesta aquí:  http://innovationlab.leadnet.org/warren//?/world/

Aviso: Ya sé que el tamaño o la asistencia de una iglesia no es lo que determina su salud o condición espiritual.  No es necesario recordármelo.

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En este breve y hermoso video, con testimonios (inglés y español),  podrán ver, justo al final, a 2 de mis nietos juntos con su madre, en el momento que fueron bautizados.   Para nosotros ese fue un día muy especial, no solo por ver a nuestros seres queridos seguir las ordenanzas de Jesucristo, sino por el testimonio público de 245 personas que también lo hicieron esa tarde.

Les recomiendo lo vean en su totalidad, no por el tema familiar, pero para que disfruten de la manera hermosa en que esta iglesia, Christ Fellowship (antigua Perrine Baptist Church), realiza este importante evento.

Les admito que a pesar que de que esto ocurrió en el pasado mes de septiembre, me emociono cada vez que veo la expresión de gozo en las caras de las personas al salir del agua.  Gracias a Dios por esta bendición.

Pinche aquí para ver el vídeo

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Este es el segundo artículo de la serie El Diario de un brinca-iglesias, la cual está basada en mis visitas a varias iglesias ubicadas en la ciudad de Miami. La idea no es solo describir la iglesia y lo que en ella ocurre, sino compartir mis impresiones acerca de cada congregación que visito.

Fellowship Church, Miami Florida:

Desde hace más de un año, cuando escribí acerca de esta iglesia, he tenido la curiosidad por visitarla para experimentar por primera vez lo que es una iglesia “multisite” (una iglesia con múltiples sitios o localidades) lo cual consiste en una iglesia central, en este caso en Dallas Texas, con congregaciones satélites que reciben el mensaje del pastor principal� a través del “multicast” (transmisiones simultáneas de video para diferentes localidades).

En este modelo de ministerio cada iglesia tiene su pastor, el cual ministra a la congregación local, pero el mensaje del domingo en la mañana es transmitido desde la sede central, en este caso desde Fellowship Church en Dallas, donde el conocido� pastor Ed Young dirige su ministerio y predica cada domingo. Además del sistema de multicast para la transmisión del mensaje a su congregación, el Rev. Young predica a través de varios canales de la televisión nacional donde tiene una gran audiencia y goza de mucha popularidad.

Llegué al estacionamiento de Fellowship Church Miami unos minutos antes de las 11:00 a.m., e inmediatamente me di cuenta de la gran organización que tiene esta iglesia. Un equipo de jóvenes con camisetas y gorras amarillas me guió dentro del estacionamiento hasta el lugar indicado, desde ese punto en adelante una docena de jóvenes, estratégicamente posicionados, siguieron guiándome en la ruta hasta el santuario (más bien al teatro) los cuales me daban la bienvenida con “buenos días”,� mostrando a la vez un verdadero gozo con mi presencia en Fellowship Church.

Los jardines y las terrazas de la iglesia son muy llamativos, mayormente por su ubicación central en el edificio y por los afiches gigantescos de arte moderno desplegados en sus pasillos.� En las terrazas abiertas, bajo techo, se encontraban varios sofás de cuero artísticamente posicionados alrededor de las mesas de cristal, con jarras de limonada y vasos desechables. La sensación que me causó fue de sorpresa,� aunque debo aclarar que me sentí más como si estuviera asistiendo a una exhibición en un museo de arte moderno que a una iglesia.

Si la recepción, los jardines y la belleza general del lugar me impresionaron, fue mucho más impactante la entrada al templo o “al centro de adoración”� (worship center) como� ellos le llaman. Mucho antes de llegar ya se escuchaba el poderoso sistema de sonido con las voces del Coro de Niños Africanos, los cuales tuvieron a cargo el período de la alabanza, interpretando la música cristiana al compás de los ritmos típicos del continente africano.

La primera impresión del “centro de alabanza” es una de� incredulidad; simplemente es difícil creer que exista una iglesia con ese nivel de profesionalismo en la producción,� la coordinación y la tecnología que hay detrás de cada uno de los elementos del programa.� Los efectos visuales son proyectados en tres gigantescas pantallas de alta resolución, mientras el programa funciona como el mecanismo de un reloj Suizo.

Todo esto es realmente extraordinario, dejando una asombrosa impresión en el visitante, pero aunque entiendo el enfoque y la estrategia detrás de este modelo, en mi caso sentí un gran vacío al no recibir el calor humano y el contacto con los ojos del� predicador que nos trajo el mensaje.� Quizás es porque soy de otra generación, pero no pude hacer una conexión con lo que allí ocurría, simplemente era algo demasiado impersonal para mí.� � Sentí que era hueco y sin sentido cuando se aplaudía a alguien que no podía escuchar los aplausos, o cuando el pastor en la pantalla pedía que levantaran la mano aquellos que habían tenido la misma experiencia que él estaba contando dentro del contexto del mensaje.� ¿Acaso podía� ver cuántas personas� levantaron sus manos?

A pesar de que en el templo no me sentí como acostumbro, debo reconocer que en nuestra sociedad hay lugar para este tipo de iglesia, pues hay millones de jóvenes y algunos ya de mediana edad, que han crecido viendo la pantalla con juegos de video, enviando los correos electrónico y los mensajes instantáneos por medio del internet. Lamentablemente estas personas sólo saben relacionarse a través de estos medios, los cuales están centrados alrededor de comunidades cibernéticas como lo son MySpace y FaceBook.� Este tipo de persona, y yo diría una gran parte de esta generación, sólo puede ser alcanzada a través este tipo de iglesia. Es interesante destacar que no había nadie de más de 45 años dentro de estas 450 personas que ocupaban las cómodas butacas de teatro que tiene este extraordinario lugar.

Vale la pena visitar a Fellowship Church y experimentar lo que es una iglesia moderna, la cual utiliza la tecnología como la herramienta principal para efectuar su ministerio.� También se puede aprender mucho de su organización y como utilizar de una manera efectiva a los� voluntarios, los cuales cooperan para hacer cada programa una experiencia inolvidable como es el caso de la obertura del programa de navidad en este video. Espectacular.

En Fellowship Church sentirás diferentes sensaciones, tu corazón latirá más fuerte y hasta saldrás impactado de aquel lugar, pero francamente, podrás tener la misma sensación cuando salgas del cine después de haber visto la última película de Batman u otro de tus héroes de la pantalla grande.

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Lakewood Church. Pastor: Joel Osteen. Asistencia dominical: 45,000. Presupuesto anual: $75 Millones

Calvary Chapel (Fort Lauderdale, Florida). Pastor: Bob Coy. Asistencia dominical: 19,000. Presupuesto anual: $66.6 Millones.

Saddle Back Church. Pastor: Rick Warren. Asistencia dominical: 20,000. Presupuesto anual: $35.3

Southeast Christian Church. Pastor Dave Stone. Asistencia dominical 17,700; Presupuesto anual: $30.6 Millones

Willow Creek Community Church. Pastor Bill Hybel. Asistencia dominical 23,000. Presupuesto anual: $28.6 Millones

Es importante destacar que estas cifras no incluyen las ventas de libros y otras entradas como presentaciones, discursos, seminarios a corporaciones y otras entidades que van directamente al autor. En el caso de Rick Warren, solamente las ventas de libros exceden $25 millones y $13 millones para Joel Osteen.

Pueden ver las gráficas y la historia completa (inglés) en la revista digital PortFolio.com, fuente de esta información

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