En el 2008 los estadounidenses elegirán un nuevo presidente, mientras la nación enfrenta una serie de problemas que preocupan a la ciudadanía. El Grupo Barna llevó a cabo un estudio sobre los temas que preocupan al país en general los cuales resumo más abajo.

Definiciones
Para efectos del estudio, Barna define al Cristiano Nacido de Nuevo como una persona que ha aceptado a Cristo como su Salvador personal. La definición de Evangélico en este caso, es una persona Cristiana, Nacida de Nuevo que además cumple con otros 7 requisitos como son, creer que la Biblia es la única y la perfecta Palabra de Dios en todo lo que enseña, que la salvación es por gracia, sienten la responsabilidad de compartir el evangelio con otras personas, etc.

1. La pobreza
78% de los estadounidenses
78% de los cristianos Nacidos de Nuevo

2. La deuda personal
78% de los estadounidenses
79% de los cristianos nacidos de nuevo
81% de los Evangélicos

3. HIV/SIDA
76% de la población
77% de los Cristianos Nacidos de Nuevo

4. Inmigración ilegal
60% de la población
68% de los Cristianos Nacidos de Nuevo

5. Calentamiento Global
57% de los de los estadounidenses
33% de los Evangélicos

6. El aborto
50% de los estadounidenses
67% de los Cristianos Nacidos de Nuevo
94% de los Evangélicos

7. El contenido de las películas y la televisión
45% de los estadounidenses
60% de los Cristianos Nacidos de Nuevo
79% de los Evangélicos

8. Los activistas homosexuales
35% de los estadounidenses
49% de los Cristianos Nacidos de Nuevo
75% de los Evangélicos

9. La homosexualidad como un estilo de vida
35% de los estadounidenses
51% de los Cristianos Nacidos de Nuevo
75% de los Evangélicos

10. La participación de los cristianos conservadores en la política nacional
23% de los estadounidenses

Aunque los dos primeros puntos tienen que ver con la economía, me sorprende que el problema económico general del país, el cual es el tema central de la campaña política actual, no se mencione como tal en esta lista. Tampoco se menciona el tema de la guerra en Irak, segundo en importancia de acuerdo a la mayoría de las encuestas nacionales.

Porque en muchas iglesias se predica acerca de tener las riquezas y las comodidades que Él no conoció.

Porque a Él le importaba las multitudes, la gente humilde, y algunas iglesias prefieren la exclusividad y la comodidad de un grupo selecto.

Porque no predicaba verso por verso o línea por línea del Antiguo Testamento. Aunque ocasionalmente mencionaba las Escrituras, la mayoría de las veces contaba historias (parábolas) cuando predicaba o conversaba con la gente.

Porque hablaba en un lenguaje que la gente entendía, y acerca de temas relevantes a la cultura de su tiempo

Porque le gustaba pasarla bien con la gente del pueblo, frecuentando los pozos y los otros lugares donde se congregaba todo tipo de persona.

Porque no tenía ningún problema sentándose a comer con gente de reputación dudosa

Porque insultaba a los religiosos a los cuales en una ocasión llamó “sepulcros blanqueados”

Porque no perdió su tiempo en discusiones sobre “la predestinación”, “el arrebatamiento”, “el hablar en lenguas” o “la cantidad de maquillaje que debía ponerse una mujer”, temas que parecen consumir a algunos cristianos.

Porque nunca se dejaría intimidar por las personas influyentes de la congregación o por un comité que se cree dueño de la iglesia.

Porque señalaría el pecado de algunos en público, como lo hizo con la mujer samaritana en el pozo de Jacob.

Porque llamaría al arrepentimiento a la mitad de la congregación que le dice Señor, pero en el fondo no le conoce.

Por mucho tiempo el divorcio marcó el final del pastorado para muchos ministros. Hoy día la postura de las principales denominaciones con respecto a este asunto se ha ablandado de tal manera, que cada día vemos más pastores divorciados en las iglesias de todo el país. Este es un tema del cual no se habla mucho, pero es alarmante la cantidad de pastores que continúan dirigiendo sus congregaciones a pesar de su fracaso matrimonial.

La lista a continuación contiene los nombres de algunos famosos tele- evangelistas divorciados, los cuales siguen activos en sus ministerios, o sea al frente de sus iglesias y predicando en la televisión. Estos son los más conocidos, pero les aseguro que este fenómeno está ocurriendo en todos los niveles y a través de todas las denominaciones evangélicas.

Jim Bakker - Ex-director del ministerio PTL. Su matrimonio con Tammy Faye terminó en 1992. Casado nuevamente.

John Hagee - Pastor de la iglesia Cornerstone Church en San Antonio. Su primer matrimonio terminó en1975. Se casó al año siguiente.

Noel Jones - Pastor, de la iglesia City of Refuge Church cerca de Los Angeles. Divorciado a principio de1990. Continúa soltero.

Clarence McClendon – Pastor de Full Harvest International Church, en el sur de California. Divorciado después de 16 años de matrimonio. Casado nuevamente.

Joyce Meyer – Dirije el ministerio Joyce Meyer Ministries. Se divorció de su primer esposo en 1966 y se volvió a casar en 1967.

Robert A. Schuller – Pastor Senior de Crystal Cathedral Ministries (Ministerios de la Catedral de Cristal) en el sur de California. Divorciado en 1984. Se volvió a casar el mismo año.

Charles Stanley – Pastor Senior de First Baptist Church of Atlanta. Su matrimonio terminó en año 2000 después de 44 años de casado. Continúa soltero.

Robert Tilton – Ex lider de la iglesia Word of Faith World Outreach Center Church. Divorciado dos veces. Vuelto a casar.

¿Qué creen ustedes?

Fuente: St. Petersburg Times

En la iglesia católica cada día son menos lo que participan de este “sacramento”, según informa el diario Seattle Times, el cual señala que debido a cambios culturales y teológicos en la iglesia se está perdiendo dicha costumbre entre los feligreses.

Durante la década del 1960, el 38% de los católicos dijeron que se confesaban por lo menos una vez al mes. Hoy día, solamente el 2% lo hace una vez al mes y el 40% nunca lo hace.

Los líderes católicos están tratando de revivir esta costumbre, que ahora llaman “la reconciliación”, por medio de anuncios radiales, y a través de capillas colocadas en los centros comerciales dedicadas exclusivamente a la confesión. Además, el Vaticano ahora permite a los sacerdotes cambiar el tradicional confesionario de madera por un lugar más acogedor donde la confesión se hace cara a cara.

En la actualidad los católicos pueden optar por un servicio que, aunque no autorizado por el Vaticano, pretende proveer un vehículo para que los fieles participen de la confesión “online” visitando el sitio www.absolution-online.com . Allí usted puede escoger de una lista los pecados cometidos, y el sistema calcula su penitencia automáticamente, por ejemplo: 227 Ave Marías y 84 Padres Nuestros.

Un nuevo estudio indica que la obesidad es contagiosa. En otras palabras, si tu mejor amigo engorda, tus posibilidades de engordar se duplican. Por lo menos esto es lo que dice Seth Godin en el blog que lleva su nombre. Además, señala el Sr. Godin, de acuerdo con un reporte de Malcolm Gladwell, el suicidio entre los adolescentes también puede ser contagioso.

“Así también es contagioso el terrorismo, el graffiti, el spamming, el hacerse rico, el no abandonar los estudios, el aprender a realizar buenas adquisiciones”, agrega Seth Godin.

En conclusión “dime con quien andas y te diré quien eres” o ”las malas compañías corrompen las buenas costumbres”. El asunto, entiendo yo, es aprender a escoger con quienes nos asociamos y ser muy selectivos al escoger nuestras amistades y las relaciones en general.

El tema se me hace interesante ya que lo opuesto a lo que aquí se infiere, también podría ser una cosa buena. El delgado y saludable podría contagiar a aquel que es obeso. La persona alegre con ganas de vivir podría influenciar positivamente al deprimido que está al borde del suicidio. Más importante aún, nosotros los cristianos con nuestra perspectiva de una vida centrada en Cristo y con la certeza de una eternidad con él, tenemos una gran oportunidad de hacer la diferencia en las vidas de muchas personas.

Como cristianos no podemos darle la espalda al obeso, al enfermo o al deprimido; si estas cosas son contagiosas, Cristo lo es también, con la diferencia que él puede cambiar vidas y puede hacer milagros en aquellos que ponen su fe en él.

Es el problema más grave que enfrentan las familias y las congregaciones.  No es fácil de detectar, pero avanza rápidamente en la privacidad de los hogares, afectando a hombres y mujeres por igual. Puede ser que el afectado sea el pianista, la maestra, el tesorero, o el mismo pastor de la iglesia… Se trata de la pornografía, el asesino silencioso en la iglesia.

Las estadísticas son deprimentes: el 50% de los hombres cristianos y el 20% de las mujeres cristianas son adictos a la pornografía, según una encuesta realizada por ChristianNet en el 2006.

El 33% de los pastores y el 36% de los laicos admitieron haber visitado un sitio del Internet con contenido sexual explícito. El 57% de los pastores señalaron, que el problema sexual afectando más a sus congregaciones es la pornografía; y el 36% en la congregación dijeron, que este era el tema sexual que les afectaba personalmente, de acuerdo a un estudio realizado por Christianity Today en el 2006.

En el 2002 Rick Warren, el autor del libro La Iglesia con Propósito, realizó una encuesta a través de su website Pastors.com donde participaron 1351 pastores,  la cual indicó que el 54% había visitado un sitio pornográfico durante el último año, y el 30% durante los últimos 30 días.

La pornografía es un problema fácil de esconder. El internet ha facilitado su acceso, y lo que antes requería adquirir el material impreso en revistas, libros o  alquilar un video, ahora es transmitido directamente a su computadora, iPod o teléfono celular. Si usted no cree que esto es serio o que las estadísticas son exageradas, considere lo siguiente:

Existen 420 millones de páginas del internet con contenido pornográfico (el 20% del internet). En los Estados Unidos la gente se gasta $12,600 millones de dólares en pornografía anualmente; mucho más de lo que la gente se gasta cada año al combinar los tres deportes profesionales favoritos de esta nación: fútbol, béisbol y básquetbol.  Además compra o alquila $3,200 millones de dólares en videos pornográficos por año.  En Hollywood y otros lugares del país se producen cada año 400 películas (dramáticas, cómicas, etc.), en cambio, en el mismo tiempo se producen 11,000 películas pornográficas. Todo esto ha tenido como resultado un crecimiento de la pornografía de 1800% en los últimos 5 años lo cual es realmente asombroso.

Debemos reconocer que esto es un tema muy difícil, pues las personas no admiten fácilmente su problema, el cual erosiona la vida espiritual y la comunión con el pueblo de Dios.  Afortunadamente se están levantando ministerios, específicamente para tratar con este problema, y hay iglesias que lo están haciendo de manera independiente, protegiendo así la privacidad de los afectados, pero lamentablemente este no es el tipo de problema que impulsaría a algún hermano a decir en público: ore por mí, soy adicto a la pornografía.

¿Cuántos adictos hay en tu iglesia? ¿En la mía?

 Las posibilidades son realmente espeluznantes.

Como hoy es sábado, es verano, hay calor y está lloviendo mucho, decidí prepararles una “ensaladita”

Los norteamericanos desconfían de la religión organizada
Una encuesta de la prestigiosa empresa Gallup, indica que los estadounidenses confían más en la policía y los militares, que en las religiones tradicionales.

“Tal como el jazz” en la pantalla grande
Donald Miller anuncia la película “Tal como el jazz”. El autor del afamado libro explica que el guión está listo y el filme promete ser mejor que el libro.

Una iglesia en Dallas gana el premio “iglesia Verde”
La Iglesia Bautista Prestonwood de Dallas, Texas la cual cuenta con 26,000 miembros y 700 empleados, gastaba $240,000 por mes en agua y energía solamente.  Un nuevo programa de eficiencia energética, además de cambios en la actitud de los empleados para conservar energía, ha hecho posible lograr ahorros de más de $800,000 dólares en los primeros 10 meses del programa, según un informe del periódico Dallas Morning News.

Biblia 2.0
LifeChurch.tv  está por lanzar una nueva Biblia interactiva en el Internet, que les permitirá a los usuarios asociar los versos bíblicos con video, audio, fotos, textos y enlaces a otros sitios del internet.  El contenido puede marcarse para que sea público o privado, lo cual permite ser usado para estudio personal o como una expresión del contenido generado por el usuario.   Aunque el desarrollo de esta aplicación no está completo, pueden ver el sitio oficial aquí.

Todos a la iglesia mañana, I will be back Monday (regreso el Lunes)

Solo Dios conoce el corazón del hombre y la sinceridad de la conversión a Cristo, la cual sólo puede ser confirmada por los frutos que se despliegan como testimonio de la obra redentora del Todopoderoso.

En los últimos años una cantidad considerable de famosos artistas latinoamericanos han dado un paso de fe entregando sus vidas al Señor. Esto ha conmovido e impactado a mucha gente que conocía las vidas desordenadas de muchos de estos personajes, pero también se han generado muchas preguntas sobre la sinceridad de estos nuevos cristianos y los motivos para tan radical cambio.

No es de extrañar que en la República Dominicana, un país donde muchas de estas conversiones han ocurrido, se han levantado cuestionamientos través de los medios por parte de los críticos y detractores de los artistas, que confiesan a Cristo como Señor y Salvador.

En el blog Cristal y Colores, el periodista José Francisco Arias presenta una interrogante y varios argumentos que desde el punto de vista de la gente o público en general, ponen en duda la conversión de algunos de los personajes del mundo artístico. Aunque no se exponen pruebas, se pone en duda la conversión de algunos en base al testimonio que aparentemente están dando. Por otra parte, el escritor no vacila en destacar que hay conversiones reales como es el caso de Juan Luis Guerra y de otros conocidos artistas dominicanos, los cuales menciona en este post publicado el 7 de Junio, seguido además por un también excelente comentario el día 8 de Junio por el pastor Francis Montas. En dicho comentario el pastor Montas expone la necesidad del ser humano de acercarse a Dios, las razones por las que los artista buscan un cambio para sus vidas, así como los beneficios de ser un seguidor de Cristo.

Vale la pena leer ambos artículos y ver el tema desde dos perspectivas diferentes.

Esto deben estar diciendo los cristianos conservadores que apoyan al partido Republicano en los Estados Unidos de América, los cuales jugaron un papel decisivo en la reelección del Presidente Bush en su presente término.

Este grupo, compuesto mayormente por fundamentalistas evangélicos, podría estar contemplando un escenario donde ninguno de los candidatos Republicanos a la presidencia cumple con todos los requisitos según el punto de vista fundamentalista. La perspectiva no es buena ya que los tres candidatos actuales se perfilan con características y diferencias muy marcadas sobre los temas que preocupan a los cristianos.

Por ejemplo Rudy Giuliani, ex alcalde de New York, es un ávido defensor del derecho al aborto y al matrimonio civil entre homosexuales; por otro lado, John MaCain ha mantenido una postura muy estricta contra algunos líderes de la derecha evangélica como Jerry Falwell, al cual llamó “agente de la intolerancia”; por último, el candidato  Mitt Romney es  Mormón y por ende no muy bien visto en los círculos evangélicos-cristianos.

Será interesante ver el desenvolvimiento de las elecciones del 2008 donde por seguro habrá algunas sorpresas.

Otra entrada relacionada con el tema: ¿Debe un cristiano votar por un candidato a la Presidencia que sea Mormón?

Este es otro intento por parte de Hollywood para desacreditar el cristianismo, ya que sin la resurrección Jesús sería otro mortal, y por ende nuestra fe no tendría fundamento alguno. James Cameron, el conocido director de la película Titanic, nos presenta su teoría por un ataúd encontrado en Jerusalén hace 27 años, en el cual supuestamente estuvieron los restos de Jesús.

De acuerdo con los datos dados a conocer en una rueda de prensa en New York el pasado lunes 19 de febrero, el sitio también contenía los restos de la familia de Jesús incluyendo los de su madre Maria, Maria Magdalena y también Judas, un supuesto hijo de Jesús.

Nada de esto debe sorprendernos, pues lo mismo ha estado ocurriendo desde aquel día glorioso en que nuestro Salvador resucitó, como acostumbra a decir el pastor de mi iglesia sobre estos temas: ¡Mentira del diablo!
Fuente: YNetNews.com