Me quedé asombrado mirando las micro esculturas de Willard Wigan, las cuales se pueden apreciar en su website. En la siguiente fotografía se puede ver claramente la Estatua de la Libertad en el ojo de la aguja. Me pregunto: ¿No sería más simple pasar un camello por ahí?

El pastor Greg Groeschel de la iglesia LifeChurch.tv, habla en su blog sobre los errores mayores que él ha cometido durante su ministerio.

“Aunque son demasiados para enumerar, compartiré algunos con ustedes esta semana”:

Error número 1.  Uno de mis mayores errores durante el comienzo del ministerio fue mi mezquindad.  En vez de tener una mentalidad generosa, pensaba que nunca había suficiente, lo que me causó:

• No pagar lo que la gente merecía
• Vivir con miedo
• Tratar de aguantarlo todo (en vez de soltar y dejar ir)
• Pensar en pequeño

Error número 2.  Odio gastar dinero en edificios, por eso es que tenemos 6 servicios en cada una de nuestras localidades todos los fines de semanas; no obstante, cuando me involucraba en ese proceso (lo cual ya no hago) siempre pensaba demasiado pequeño, y me di cuenta que si le hubiera puesto un poco más a la primera fase, muchas veces no hubiera sido necesario la segunda.

Cuando estés en un plan de construcción de edificios para la iglesia no escatimes en:

• Estacionamiento. Planifica más de lo que el código permita, para poder tener múltiples reuniones.
• Pasillos. (Vale la pena el gasto adicional)
• Espacio para reuniones (Importante para construir relaciones)
• Oficinas (planifica para el crecimiento futuro)
• Espacio para los niños. Construye más de lo que originalmente pensaste.

Error número 3.  Querer evitar que nadie se fuera. Por años pensé que nuestra labor no era solamente la de atraer la gente sino también retenerlas. Aunque esto, en ocasiones puede ser una buena idea, muchas veces la utilicé erróneamente,

Yo hacia cualquier cosa para que la gente no se fuera de la iglesia. La verdad es que a veces es mejor: dejar ir ― y hasta ayudar ― a que alguna gente se vaya.

Yo he aprendido que:

• Hay gente miserable que nunca da, ni sirve en nada
• La gente miserable hace sentir a otros miserables
• Una sola persona puede ser un detrimento al avance
• Tratar de mantener la persona equivocada, puede llevarte a la equivocación

Error número 4.  Estar tan enfocado en mi ministerio (no es mi ministerio) que descuidé hacer relaciones en el reino de Dios. Nunca viajaba o asistía a reuniones con otros pastores, no hice ningún esfuerzo por conocer a otros líderes, y esto fue un gran error. Se pueden hacer muchas más cosas juntos que separados. Después de todo, esto no es “mi” ministerio o “tu” ministerio, es “Su” ministerio.

Greg Groeschel es el pastor principal de la iglesia Life Church considerada la número 5 entre las iglesias con más influencia en los Estados Unidos de acuerdo con el informe anual de Church Report.

Ya salió la lista de “Las 50 iglesias con más influencia en los Estados Unidos 2007″; y para los que les gusta curiosear y tienen el tiempo, aquí les  dejo una “lista de listas” con las más grandes, las que más rápidas crecen, las más bonitas, las que tienen el techo más alto, las que tienen… bueno, creo que estoy exagerando:

Las 25 que más se multiplican 2007 
Las 25 más innovadoras 2007
Las 100 que más rápido crecen 2006
Las 100 más grandes 2006
Las 50 con mas influencia 2006

Ayer tuvimos el privilegio de asistir a la celebración del 30 aniversario de nuestra iglesia, que coincidió con el 25 aniversario del pastorado del Rev. Jorge Comesañas en Coral Park.  Fue un gran evento, el cual reunió a todas las congregaciones de los 4 servicios que tenemos cada domingo en nuestra iglesia, participando más de 2,000 hermanos y algunas personalidades de nuestra denominación. Felicidades al pastor Comesañas y a la Primera Iglesia Bautista de Coral Park.

Como siempre, podemos aprender algo de lo que ocurre en la iglesia, por lo que quisiera compartir con ustedes algunas cosas en base a lo acontecido, las cuales podrían mejorar el próximo programa y evitar el estrés:

1. No trate de hacer demasiado.  Simplifique las cosas (Keep it Simple)
2. Planifique un programa aparte para los niños
3. Piense que necesitará estacionamiento adicional y gente que dirija el movimiento de autos. Si no lo hace, la gente se cansará de buscar estacionamiento y terminará yéndose.
4. Un programa de 90 minutos es suficiente; 3 horas más el brindis es un suplicio.
5. Limite la música y el número de oradores de acuerdo al tiempo planificado.
6. Nombre un director de programa, el cual esté al tanto del tiempo de cada segmento, asegurándose que todos cumplan con el tiempo asignado a su presentación.
7. Ajuste el programa si fuese necesario.
8. Recuerde, es mejor que la gente desee que el programa se extienda a que el programa se extienda, y la gente se vaya.

Realizar este tipo de eventos no es fácil, requiere mucha planificación; por eso cuando yo hacia estas cosas, usualmente comenzaba con un mínimo de 3 meses de anticipación. Planifique y ensaye, mida el tiempo y ajústelo. La idea es que el programa sea algo memorable, el recuerdo del buen tiempo que pasamos, y no el de las dificultades, el cansancio o el aburrimiento que se experimentó por la falta de planificación o control.

Leí en el blog del pastor Mark Batterson, sobre un incidente que ocurrió en su iglesia durante el servicio de la mañana. Según el pastor Batterson, mientras los congregados alababan a Dios, uno de los presentes comenzó a bailar por todo el salón creando una gran distracción en toda la iglesia. De más está decir que la situación pasó los limites de lo aceptable, ya que el espíritu de  adoración se perdió al convertirse esta persona en el centro de atención para todos los participantes. Por esta razón, dice el pastor Batterson, le pedimos a este señor que se mantuviera en un solo lugar, para que no interfiriera con otras personas, y con una hermana que estaba ministrando a los sordos en la audiencia. Lamentablemente el individuo optó por irse aunque luego volvió pidiendo una explicación.

En mi iglesia aquí en Miami, nunca hemos tenido este tipo de incidente, pero hemos tenidos otros que han causado distracción en algún momento del servicio.  En varias ocasiones algunas personas mayores se han enfermado o desmayado requiriendo ayuda médica inmediata; como usualmente hay médicos en nuestra congregación, ya hay un plan estipulado para manejar estos imprevistos, y el asunto  usualmente se resuelve con un mínimo de distracción.

El incidente que relata el Rev. Batterson me hizo reflexionar cómo reaccionaríamos si algo así ocurre en nuestras iglesias. Aunque esto es algo que no podemos prever, quizás sí podemos pensar cómo manejaríamos un incidente de esta índole sin crear un problema mayor.

¿Está de acuerdo cómo el pastor Batterson solucionó este problema?

¿Cómo lo haría usted en su iglesia?

¿Tiene usted un plan para manejar situaciones de emergencia durante los servicios de su iglesia?

Si aún no ha considerado cómo responder a estas situaciones, le recomiendo lo haga lo antes posible, ya que evitará problemas mayores, y sobre todo evitará romper la comunión con el Espíritu de Dios durante la adoración en la iglesia.

Hoy, 15 de Julio, según el diario Wall Street Journal y en medio de una disputa sobre la fecha exacta, se cumplen 10 años del comienzo de la blogósfera. El tema ha sido motivo de miles de posts a lo largo del internet.  Afortunadamente el blog RegioBlogs de México amplia el tema en su post de hoy titulado 10 Años de los Blogs.

Para celebrar los 10 años, y como excusa para conocer otros blogs que aún no hemos visitados, quiero seguir la iniciativa de Mashable, preguntando cuales son sus 10 blogs favoritos, preferiblemente si son nuevos o poco conocidos.

¡Felicidades a todos los bloggers!

 Aquí tienen una “ensaladita mixta” para terminar la semana:

Cómo hacer que sus clientes paguen a tiempo: Envíele la señal del canal cristiano 24/7 en todos los canales.

Nos llega a través del simpático blog de TomintheBox, este post sobre Cable Pro de Knoxville, una empresa de TV por cable, la cual por medio de una curiosa estrategia decidió solucionar el problema de los clientes morosos.  En vez de simplemente cortar el servicio, lo cual les costaba mucho dinero en procesos y costos operacionales, el presidente de la empresa Larry Maezell tuvo la brillante idea de cambiar las preferencias indicadas en la suscripción del cliente, recibiendo éste el canal cristiano TBN (Trinity Broadcastin Network) en todos los canales. El resultado ha sido extraordinario dice el Sr. Maezell, “antes teníamos que perseguirlos para que pagaran… ahora ellos son quienes nos llaman. (Aclaración: TomintheBox es un blog de sátiras)

Si uses es amante del  iPhone no mire este video.

En el sitio llamado Will it Blend? (¿Se mezclará?) apareció este video, que somete a un iPhone a una prueba, la cual recomendamos no se haga.

¿Qué pasa cuando un policía o bombero responde a una alarma de fuego y se equivoca de casa?  Además del papelazo, puede ser peligroso (afortunadamente en este caso no hubo consecuencias más serias) Vea el video.

Los 55 artículos que todos los blogueros serios debieran leer

Si usted lee en inglés, aquí encontrará uno de los mejores recursos que he visto para bloggers en todo el internet. Me encantaría leerlo en su totalidad, pero lamentablemente no tengo tiempo, pues estoy muy ocupado con mi blog, je je.

Déle a su iPod un toque de “santidad”

Si está teniendo problemas de conciencia, porque está copiando o bajando música del internet ilegalmente o tiene más música rock (secular) que cristiana en su “iPod”, quizás esto le hará sentirse mucho mejor: Una nueva cara para su iPod (hasta lo puede llevar a la iglesia el domingo).

Aderezo

Del blog Blaugh!.com:

(Traducción) “Yo nunca escribo mentiras acerca de otras personas en mi blog. Especialmente si pienso que la verdad causaría más daño”

El pasado 28 de Junio en el  Buzz Conference, Craig Groeschel el pastor de la iglesia LifeChurch.tv señaló lo que algunos personajes del cristianismo pensaban acerca de los instrumentos musicales en la iglesia, lo cual me hace pensar que frecuentemente olvidamos que mucho de lo que hacemos actualmente en la iglesia es cultural y no bíblico.

Martín Lutero: “El órgano en el servicio de adoración es una señal de Baal.” Realencyklopadie Fur Protestantische Theologie und Kirche, Bd, 14, s.433 citado en Instrumental Music and New Testament Worship, James D. Bales, p. 130.  (HT:  ChristianResearchNetwork.info.)

Tomás de Aquino, Teólogo Católico; siglo 13: “En nuestra iglesia para alabar a Dios no se usan instrumentos musicales como el arpa y el salterio, para no dar la impresión que estamos judaizando” Bingham’s Antiquities, Vol. 2, p.483, London

Juan Calvino, uno de los líderes de la Reforma, y fundador de la denominación Presbiteriana: “Las alabanzas a Dios con los instrumentos musicales son tan apropiados  como el quemar incienso, el encender las lámparas y la restauración de las sombras de la ley.  “Calvino, Comentario del Salmo 33, ver también el comentario en 1 Samuel 18:1-9

Juan Wesley, fundador de la denominación Metodista: “No tengo objeción alguna con los instrumentos musicales en nuestras capillas, siempre y cuando los mismos no se vean ni se escuchen.” Citado por el comentador Metodista Adam Clarke; Comentario de Clarke, Vol. 4, p.684

Charles Spurgeon, Autor/Pastor Bautista: “Uno puede hacer melodías sin cuerdas o instrumentos de viento… no los necesitamos. Más bien son un obstáculo, que una ayuda en la alabanza. Cantemos a Él.  Esta es la más dulce y la mejor música. No hay instrumento semejante a la voz humana. Charles Spurgeon, Comentario del Salmo 42

Si Spurgeon pudiera escuchar a algunos desafinados que cantan en mi iglesia, nunca hubiera dicho que “no hay instrumento como la voz humana,” más bien hubiera salido corriendo a buscar una guitarra eléctrica.

Gracias a Daniel Dañeiluk (Biografías) por los datos biográficos utilizados en este post.

En este artículo de Christianity Today publicado en Septiembre del año pasado, dos conocidos pastores expresan diferentes posiciones respecto a la doctrina de la prosperidad:

Joel Osteen:

¿Quiere Dios que seamos ricos?, preguntó, cuando escucho esa palabra “rico”, creo que la gente piensa: Bueno, está predicando que todos serán millonarios. Pero no creo que esto es así.  Entonces él explica: Yo predico que cualquier persona puede mejorar su vida, creo que Dios quiere que seamos prósperos, creo que Dios quiere que seamos felices. Para mí, necesitas tener dinero para pagar tus cuentas. Yo creo que Dios quiere que enviemos a nuestros hijos a la universidad.  Creo que él quiere que seamos de bendición para otras personas. Pero no creo que yo he dicho que Dios quiere que seamos ricos. Todo es relativo, ¿no es así?

No se preocupen, el original en inglés es tan enredado como la traducción al español. La verdad es que el Rev. Osteen tal parece que habla como los políticos… o como Cantinflas, por lo menos en esta ocasión.

Rick Warren:

Esa idea de que Dios quiere que todos seamos ricos, tiene una sola descripción “basura”. Es crear un ídolo falso. Tú no mides cuánto vales por lo que tienes. Yo puedo mostrarte millones de fieles seguidores de Cristo que viven en la pobreza. ¿Por qué todos no son millonarios en la iglesia?”

Usted puede estar de acuerdo o no, pero siempre puede contar con una respuesta directa de parte de Rick Warren.

Artículos relacionados con este tema: Pastores, aviones y bicicletas,  Joel Osteen es el cristiano con más influencia en los Estados Unidos

Es el problema más grave que enfrentan las familias y las congregaciones.  No es fácil de detectar, pero avanza rápidamente en la privacidad de los hogares, afectando a hombres y mujeres por igual. Puede ser que el afectado sea el pianista, la maestra, el tesorero, o el mismo pastor de la iglesia… Se trata de la pornografía, el asesino silencioso en la iglesia.

Las estadísticas son deprimentes: el 50% de los hombres cristianos y el 20% de las mujeres cristianas son adictos a la pornografía, según una encuesta realizada por ChristianNet en el 2006.

El 33% de los pastores y el 36% de los laicos admitieron haber visitado un sitio del Internet con contenido sexual explícito. El 57% de los pastores señalaron, que el problema sexual afectando más a sus congregaciones es la pornografía; y el 36% en la congregación dijeron, que este era el tema sexual que les afectaba personalmente, de acuerdo a un estudio realizado por Christianity Today en el 2006.

En el 2002 Rick Warren, el autor del libro La Iglesia con Propósito, realizó una encuesta a través de su website Pastors.com donde participaron 1351 pastores,  la cual indicó que el 54% había visitado un sitio pornográfico durante el último año, y el 30% durante los últimos 30 días.

La pornografía es un problema fácil de esconder. El internet ha facilitado su acceso, y lo que antes requería adquirir el material impreso en revistas, libros o  alquilar un video, ahora es transmitido directamente a su computadora, iPod o teléfono celular. Si usted no cree que esto es serio o que las estadísticas son exageradas, considere lo siguiente:

Existen 420 millones de páginas del internet con contenido pornográfico (el 20% del internet). En los Estados Unidos la gente se gasta $12,600 millones de dólares en pornografía anualmente; mucho más de lo que la gente se gasta cada año al combinar los tres deportes profesionales favoritos de esta nación: fútbol, béisbol y básquetbol.  Además compra o alquila $3,200 millones de dólares en videos pornográficos por año.  En Hollywood y otros lugares del país se producen cada año 400 películas (dramáticas, cómicas, etc.), en cambio, en el mismo tiempo se producen 11,000 películas pornográficas. Todo esto ha tenido como resultado un crecimiento de la pornografía de 1800% en los últimos 5 años lo cual es realmente asombroso.

Debemos reconocer que esto es un tema muy difícil, pues las personas no admiten fácilmente su problema, el cual erosiona la vida espiritual y la comunión con el pueblo de Dios.  Afortunadamente se están levantando ministerios, específicamente para tratar con este problema, y hay iglesias que lo están haciendo de manera independiente, protegiendo así la privacidad de los afectados, pero lamentablemente este no es el tipo de problema que impulsaría a algún hermano a decir en público: ore por mí, soy adicto a la pornografía.

¿Cuántos adictos hay en tu iglesia? ¿En la mía?

 Las posibilidades son realmente espeluznantes.