Un nuevo estudio indica que la obesidad es contagiosa. En otras palabras, si tu mejor amigo engorda, tus posibilidades de engordar se duplican. Por lo menos esto es lo que dice Seth Godin en el blog que lleva su nombre. Además, señala el Sr. Godin, de acuerdo con un reporte de Malcolm Gladwell, el suicidio entre los adolescentes también puede ser contagioso.

“Así también es contagioso el terrorismo, el graffiti, el spamming, el hacerse rico, el no abandonar los estudios, el aprender a realizar buenas adquisiciones”, agrega Seth Godin.

En conclusión “dime con quien andas y te diré quien eres” o ”las malas compañías corrompen las buenas costumbres”. El asunto, entiendo yo, es aprender a escoger con quienes nos asociamos y ser muy selectivos al escoger nuestras amistades y las relaciones en general.

El tema se me hace interesante ya que lo opuesto a lo que aquí se infiere, también podría ser una cosa buena. El delgado y saludable podría contagiar a aquel que es obeso. La persona alegre con ganas de vivir podría influenciar positivamente al deprimido que está al borde del suicidio. Más importante aún, nosotros los cristianos con nuestra perspectiva de una vida centrada en Cristo y con la certeza de una eternidad con él, tenemos una gran oportunidad de hacer la diferencia en las vidas de muchas personas.

Como cristianos no podemos darle la espalda al obeso, al enfermo o al deprimido; si estas cosas son contagiosas, Cristo lo es también, con la diferencia que él puede cambiar vidas y puede hacer milagros en aquellos que ponen su fe en él.

Habla con Jesús es un nuevo sitio interactivo que será estrenado próximamente, pero ya está haciendo ruidos en algunos blogs.  Según el mismo Jesús (una imagen animada) promete escuchar tus palabras, tus peticiones y hasta leerte los textos bíblicos que quieras; el sitio pretende establecer conversaciones entre 2,100 millones de cristianos y Jesús por medio de la tecnología basada en IA (Inteligencia Artificial) y un programa de lenguaje hablado avanzado. (Así lo presentan).

Características y funciones principales que podrás hacer:

1. Llamar a Jesús cuando desees de cualquier lugar y las veces que quieras.
2. Pedirle, darle gracias (orar)
3. Buscar con él en la Biblia y consultarle sobre temas teológicos.
4. Pedirle que te lea tus pasajes preferidos o los que necesitas escuchar.

¿Un Jesús virtual? Perdónenme, pero Jesús no puede ser más virtual de lo que ya es, y por su puesto que detrás de esto debe haber algún fin comercial. Ya veremos.

Por cierto, este Jesús solo parece entender y hablar inglés.

La ensalada del sábado es un resumen de varias noticias o comentarios que leí durante la semana, las cuales son interesantes, pero debido a la falta de tiempo no llegaron a ser un post completo.

La caja de oración.

La iglesia South East Christian de Louisville, Kentucky está llevando a cabo una interesante campaña para conectar la iglesia con la comunidad.  La idea surgió de una serie de sermones del pastor Kyle Idleman sobre la oración, y consiste en colocar cajones en algunos restaurantes, las consultas médicas, las estaciones de buses y hasta en la prisión, donde las personas colocan una nota con su solicitud de oración y alguna iglesia de la comunidad orará por ellas.  También pueden hacer la solicitud por internet visitando www.prayerboxnetwork.com.

¿Cuán rico eres?

Muchas veces hemos visto con asombro  la lista de los más ricos del mundo por las cifras tan exorbitantes de dinero que tienen, y solamente nos podemos imaginar como uno se sentiría con tanta plata. Dave Ferguson en su blog pregunta ¿Dónde te encuentras con en relación a estos ricos? Estoy seguro que todos nosotros tendríamos que agregar un montón de ceros a nuestros salarios y multiplicarlos por 150 años para poder hacer una comparación razonable.  De todas formas, para divertirnos un ratito, Global Rich List provee el medio de calcular rápidamente donde estás en relación al resto del mundo en cuanto a las riquezas.  Solamente tienes que convertir tu salario anual a Dólares, Euros, Yen, Libra Esterlina o moneda Canadiense para que el sistema haga el cálculo al momento. Yo lo hice y resultó que soy la persona número 21,250, 732 más rica del mundo. Bueno no llegué a la lista de los más ricos pero no estoy tan mal. Creo que voy a pedir un préstamo y me voy de vacaciones. Te recomiendo que hagas este ejercicio, puede ser que sea más rico de lo que crees.

Los Bautistas en iTunes

LifeWay Christian Resources, que es parte de la Convención Bautista del Sur (Southern Baptist Convention) está colocando más y más audio en el sitio de Apple conocido como iTunes. Hoy día Lifeway ofrece más de 500 pistas en ese sitio de música y la lista continua creciendo.  Este otoño, por ejemplo, los directores y los miembros del coro podrán encontrar pistas para los ensayos en el área de música de LifeWay en iTunes la cual ya contiene muchas corales musicales.  To access LifeWay’s diverse content on iTunes, search for the title or author of the materials at www.apple.com/itunes/downloads or visit LifeWay.com for more information. More here

El visitante incógnito

El “visitante incógnito” del diario Wichita Eagle visita una iglesia diferente cada domingo  y posteriormente publica los comentarios en la sección de religión del periódico de esa ciudad del estado de Kansas.  Recientemente estuvo de visita en el Harvest Community Church y aquí puedes ver los comentarios (en inglés).  El reportero en su columna da un resumen de la iglesia y también como son o como funcionan las siguientes áreas del servicio dominical: la bienvenida, la primera impresión, el formato del servicio, la música, el sermón y en general  los puntos fuertes o las ventajas.  ¿Cómo se sentiría si algún periódico local enviara un reportero para escribir sobre el servicio en su iglesia? ¿Qué diría de su iglesia? 

YouTube, una herramienta para la iglesia

Cada día más iglesias utilizan este medio para promover actividades, publicar testimonios y hasta para publicar video-sermones por el internet o directamente en el sitio de la iglesia. Este servicio, completamente gratis, ahora es más atractivo ya que YouTube lo ha mejorado ofreciendo la posibilidad de adaptar el video player con múltiples esquemas de colores, lo cual lo hace parte de su sitio web. Además usted puede seleccionar su propia “playlist” de videos para que aparezca en su video player.

Durante mi niñez nunca entendí muy bien porqué en los domingos se le daba tanta importancia al tema de la asistencia a la iglesia. Recuerdo que se desarrollaba todo un esquema contable y un informe en tablilla, el cual se desplegaba en algún lugar prominente del templo.   En el caso de La Escuela Bíblica Dominical (LEBD) era un tema casi obsesivo para la directiva, y así fue a través de más de medio siglo, según mi experiencia en las iglesias. 

Hoy día las tablillas han desaparecido en la mayoría de las iglesias y aunque se toma la asistencia en LEBD, por lo general la práctica de contar a las personas que llegan al templo no es tan común o por lo menos no tan visible.

Tony Morgan en su blog nos da algunas razones importantes de porqué es buena idea seguir “contando cabezas” y manteniendo las estadísticas:

1. Para evaluar la salud de los servicios de adoración. Es importante saber si la asistencia comienza a estancarse o a decaer, averiguar el problema y hacer los ajustes o cambios necesario para que el mensaje de Jesús continúe nutriendo los corazones de muchas personas.

2. Para determinar la tendencia y comportamiento futuro de los que se congregan durante los servicios del domingo de manera que podamos anticipar las necesidades de espacio, voluntarios, estacionamiento, ministerio para los niños, etc.  Esta información nos permite ser proactivos al tomar las medidas necesarias, asegurándonos que el ministerio prospera y continúa creciendo para la gloria de Dios.

3. Para analizar el estados de los otros ministerios, que dependen o se alimentan de las personas que llega al culto de adoración. En teoría, el crecimiento de la asistencia al culto de adoración debería reflejarse proporcionalmente en la participación o la asistencia en el discipulado, la escuela dominical y el número de personas que están dispuestas a servir.

La asistencia al servicio de adoración no es el único dato importante que debemos considerar para evaluar la salud de la iglesia, pero ciertamente puede ser un buen indicador de cómo marchan las cosas.

Encontré esta lista de Don Whitney, traducida por Alexander León, en el sitio de BiblicalSpirituality.com en el cual se presentan algunos consejos a seguir durante el servicio de adoración. Aunque los 10 puntos aquí enumerados llenan los requisitos esenciales del culto, los comentarios levantan dudas si el culto contemporáneo cumple con estos requisitos. Lean el escrito completo aquí y déjenme saber su opinión.

1. Enfocar en Dios cada elemento del servicio

2. Tener un claro soporte bíblico para cada elemento del servicio

3. Ofrecer a Dios un servicio aceptable (adoración), con temor y reverencia. (Hebreos 12:28)

4. Predicar expositivamente

5. Dar la atención debida a la lectura pública de las Escrituras

6. ¡Orar!

7. Pasar de un elemento a otro del servicio con suavidad

8. Procurar dar importancia a la actividad de la congregación

9. Tener cantos para toda la congregación con acompañamiento musical y no música con acompañamiento de la congregación

10. Evaluar el servicio de adoración con otros líderes cada semana

En el post anterior mencioné que en los Estados Unidos existen 384,687 iglesias y se me ocurrió pensar que a algunos de ustedes les gustaría saber cuál es el número que corresponde a cada denominación. En orden alfabético:

Las 5 denominaciones con el número mayor de iglesias:

Bautistas (89,785), Pentecostales (40,312), Metodistas (33,358) Católicas (23,429) Evangélicas Independientes (21,700).  Misceláneas no evangélicas (62,809) incluyendo a los Testigos de Jehová (5,959) Budistas, Musulmanes, y muchas otras sectas.

La lista de iglesias se puede obtener en un CD-ROM y contiene: El nombre de la iglesia y su pastor, dirección, teléfono, número de fax, denominación, el tamaño de la congregación y la asistencia promedio.
Fuente: www.americachurchlists.com

La base de datos del American Church List contiene un total de 384,800 iglesias, entre las cuales 305,776 pertenecen a denominaciones cristianas. Los datos que tenía anteriormente eran de 325,000, pero como quiera que sea es una cifra importante.  Lo interesante de estos datos es que de acuerdo al estudio de Lambert Edwards Analytics en el 2006, el mercado de la construcción de iglesias es de $28,000 millones de dólares anuales, y se espera que crezca a $40,000 millones de dólares para el 2010.  Los proyectos incluyen templos, edificios administrativos o educacionales, así como gimnasios y otras facilidades en las iglesias modernas.

Esto significa que el número de iglesias nuevas continuará creciendo, y las existentes también tendrán algún tipo de expansión  o remodelación en sus edificios. Según el mismo estudio, este crecimiento se atribuye principalmente a:

1. El crecimiento exponencial de la asistencia a las iglesias, especialmente dentro de algunos segmentos no tradicionales de las iglesias evangélicas.

2. La tendencia al desarrollo de los foros de alabanza y adoración no tradicionales, combinados con la popularidad de las mega iglesias.

3. El marcado incremento en las contribuciones financieras en las iglesias evangélicas.

Existen cientos o miles de compañías dedicadas a estos proyectos de construcción y Century Projects es una de estas empresas, la cual tiene un bonito catálogo de iglesias en su website. Si le gusta la arquitectura y el diseño de este tipo de edificios o si está soñando con fabricar un templo nuevo, no deje de visitar este sitio.

Para la mayoría de los pastores dejar de asistir a su iglesia un domingo es algo que no conciben. Sin embargo, es natural pensar que ellos al igual que el resto de la humanidad pueden sentirse cargados y cansados al punto de desear un descanso un domingo (fuera de sus vacaciones).

Pero mi sugerencia va más allá de un simple cambio de planes o de la oportunidad de dormir la mañana del domingo. Me refiero a tomar este tiempo que normalmente pasa el pastor en el día de más actividad en la iglesia, con el propósito de ver como viven y que hacen las otras personas en su comunidad durante este tiempo. Me parece que sería beneficioso, para que pudiera ver y aprender algunas cosas que considero interesantes, tales como:

1. La mayoría de la gente no va a la iglesia el domingo. Por eso decir que ya hay muchas iglesias en su comunidad es una idiotez, ya que cuando uno sale de la casa el domingo, inmediatamente nos damos cuenta que los comercios, los parques y los gimnasios están abarrotados; en nuestro vecindario los amigos y los conocidos se quedan en sus casas, mientras que muchas iglesias se ven medias vacías, esta realidad debía darle a la iglesia y al pastor una mejor perspectiva de la necesidad, la indiferencia y la oportunidad que existe en la comunidad.

2. Los hombres no van a la iglesia. De las personas que asisten a la iglesia solo el 25% son hombres; tal parece que la iglesia es para las mujeres y los niños, pues los hombres andan por la calle o disfrutando de su pasatiempo favorito, trabajando en la casa o el auto. Alcanzar a los hombres de su comunidad debería ser una prioridad dentro de los planes de su iglesia.

3. Mucha gente trabaja los domingos por la mañana o trabajó toda la madrugada del domingo, por lo que estará descansando en la mañana. Para personas así un buen servicio en la noche del domingo es ideal, sólo asegúrese de tener la misma calidad del servicio de la mañana.

4. En su ausencia todo funcionará perfectamente. Aunque debiera alegrarse, la realidad es que nos gusta pensar que somos indispensables. Pero no es así, pues la iglesia no gira alrededor del pastor, sino alrededor de Dios mismo. Por mucho que lo aprecien, las personas no vienen por un sermón o por la música, vienen porque aman o buscan a Dios.

5. Su copastor y los líderes en su iglesia son excepcionales. Los mismos pueden llevar el trabajo y la visión adelante; aun cuando usted falte.

Si ya usted conocía todo esto y está haciendo algo al respecto, entonces, simplemente disfrute un domingo con su famila y regrese el próximo con nuevos bríos y energía. Le hará bien a usted, a su familia y a su iglesia.

Primero fue el iMac, después el iPod y ahora….el iBible.

Esta Biblia es tan avanzada, que se lee así misma todos los días, por si a usted se le olvida hacerlo. Vea el video para más detalles:

El mes pasado vimos las 10 razones principales por lo que las personas cambian de iglesia. Si ya ha hecho esta decisión, espero que la iglesia en que se encuentra el marcharse no sea considerado un “crimen”. La mayoría de las iglesias están bien organizadas para recibir a la gente y darle una calurosa bienvenida; sin embargo a la hora en que decide irse a otra congregación, la situación puede ser muy diferente.

Según Greg Groeschel el conocido pastor de LifeChurch.tv, algunas iglesias son como la película “The Firm” (1993, Tom Cruise & Gene Hackman) una vez que entra nunca podrá irse, por lo menos sin controversia. En este tipo de iglesias si se va:

Está traicionando al pastor

Está abandonando a los amigos

Está desobedeciendo a Dios

Para mí no hay nada más desagradable, que escuchar hablar mal acerca de alguien que se fue. No sé porqué, pero he notado que en algunas iglesias la gente es maravillosa hasta que decide irse, a partir de ese momento es un ingrato, un Judas que traiciona y abandona a su familia.

Dice el pastor Groeschel: “La gente cambia. Lo que puede ofrecer a la iglesia cambia. Lo que necesita de la iglesia cambia”. Entonces ¿No sería mejor crear un ambiente donde la gente pueda marcharse sabiendo que tiene nuestro amor, comprensión y bendición?

Me pareció muy interesante la política de LifeChurch.tv sobre este tema, según la explica el pastor Groeschel: “Aquí en LifeChurch.tv la membresía es un pacto por un año; en cada diciembre le pido a la iglesia que ore y considere si este es el lugar en el cual Dios quiere que ellos sirvan durante el próximo año. Si no es así, yo los estimulo a visitar otras iglesias y de esta manera se pueden ir en buenos términos.
 
“Lo más bonito de todo esto es que cuando la gente se va me envía notas de agradecimiento, y cuando nos vemos en público hay buenos recuerdos y buenos sentimientos entre nosotros. Ellos no hablan mal de la iglesia y aman a Dios… simplemente lo están haciendo en otra iglesia”.