Hace unos minutos vi este video el cual disfruté mucho. El joven en el video porta un letrero ofreciendo “abrazos gratis” en un centro comercial de alguna ciudad no identificada. Al principio la oferta no tiene muchos resultados, pero al poco tiempo comienza una avalancha de abrazos que me hizo pensar en la soledad y la falta de cariño que muchas personas experimentan en sus vidas.  Tal vez esta sea una buena idea para ser realizada por un grupo juvenil en su iglesia, y así poder mostrar y testificar del amor de Dios. Véanlo hasta el final, se los recomiendo.

Si usted es pastor ¿No le gustaría saber lo que piensa la congregación acerca de sus sermones? ¿Son muy largos o aburridos? ¿Cómo usted sabe si la mayoría prefiere comenzar el servicio del domingo a las 10:30 AM en vez de las 11:00 AM?  Como pastor le gustaría saber ¿Qué fue lo que inspiró a una familia venir a su iglesia? o ¿Qué pensó acerca del programa de niños? ¿Qué pensó de la música en la iglesia?  Muchas de las grandes iglesias de este país, al igual que otras organizaciones o empresas, utilizan encuestas (surveys) para obtener información sobre sus miembros, clientes y usuarios.  Usualmente, estos cuestionarios son presentados o enviados a la congregación para luego ser llenados de forma anónima, y devueltos a la iglesia para su análisis final. 

Nunca he visto ni  tampoco conozco de alguna iglesia hispana que utilice los cuestionarios con este propósito, lo cual estimo es un gran error; sin embargo no sé si por una cuestión cultural o de idiosincrasia, en general, la directiva de la iglesia no está muy interesada en saber de manera pública, cuál es la opinión de la membresía con respecto a la iglesia, sus obreros y sus programas.  A veces pienso que es el temor a escuchar opiniones conflictivas con el liderazgo de la iglesia, lo cual me es difícil entender, pero es la realidad. Teniendo esto en cuenta se me ocurre pensar, qué pasaría si invirtiéramos el proceso, y la congregación fuera la que formulara el cuestionario para el pastor. ¿Qué tipo de preguntas haría? En teoría creo que sería una experiencia interesante, pero las preguntas podrían incluir algunas difíciles de hacer y de contestar como las que aquí siguen:

1. ¿Cuántas veces ha pensado dejar el ministerio?
2. ¿Está considerando alguna oferta en otra iglesia?
3. ¿Por qué sus hijos no vienen a la iglesia?
4. ¿Cómo es la relación con su esposa?
5. ¿Cree que su salario es justo?
6. ¿Qué porcentaje del presupuesto de la iglesia se dedica a sueldos?
7. ¿Qué porcentaje se dedica a las misiones?
8. ¿Comparte con su esposa u otros oficiales los problemas personales de los miembros?
9. ¿Cuántos días descansa a la semana?
10. ¿Considera usted el domingo un día de descanso o de trabajo?

Reconozco que posiblemente nunca se hagan estas preguntas, ya sea por respeto, temor o simplemente para evitar poner al pastor en una situación incomoda, pero estoy seguro que en algún momento muchas personas han tenido la curiosidad de saber estas respuestas.

Es interesante ver como la mayoría de las iglesias no hacen nada para desarrollar un Plan Estratégico para su mejor funcionamiento y rendimiento. Muchas de ellas se limitan a realizar una reunión con el personal administrativo o comité de finanzas, para formular el presupuesto anual y llenar el calendario como una acción rutinaria año tras año.  No digo esto como crítica, pues reconozco que la mayoría de los pastores y líderes de las iglesias no tienen la experiencia adecuada en el área empresarial o administrativa, la cuales permitirían utilizar esos conocimientos para beneficio del ministerio. Un Plan Estratégico es uno de los documentos más importante que debe redactar la iglesia, pues en él se explica hacia dónde se quiere ir, y lo más importante cómo se llegará.

Uno  de los elementos en la planificación estratégica es el análisis que se conoce como FODA, DOFA o SWOT (por sus siglas en inglés), como quiera llamarle, es una herramienta de múltiple aplicación que puede ser usada por los directivos de las iglesias, para analizar diferentes aspectos (internos y externos) de la organización, entre ellos: el personal, los programas, los recursos y las condiciones de la comunidad con respecto a los planes del ministerio. El análisis DOFA (Debilidades, Oportunidades, Fuerza, Amenaza) abarca los elementos necesarios para lograr un análisis juicioso de la realidad, obteniéndose por consiguiente la información necesaria para poder tomar las decisiones que afectarán los resultados del trabajo ministerial.

El liderazgo de la iglesia debe tomar nota de los resultados del análisis DOFA, para llevar a cabo una exploración amplia y profunda de su entorno:

Debilidades: ¿Cuáles son los programas y las estructuras que consideras inefectivas en tu iglesia? ¿Cuáles son los elementos existentes en tu comunidad que ponen en desventaja al ministerio?

Oportunidades: ¿Cuáles son los elementos (internos o externos) que en los próximos dos o tres años los le darían una ventaja competitiva a la iglesia?

Fuerzas: ¿Cuáles son los recursos que la iglesia le brinda a sus miembros y su comunidad? ¿Qué es lo que provee diferente comparada a otras iglesias?

Amenazas: ¿Cuáles son las condiciones (presentes o futuras) que pueden reducir el impacto del ministerio en la comunidad?

En este punto recomiendo formar un equipo para analizar estos elementos y evaluarlos en detalle. También considero importante consultar con otros miembros activos en el ministerio, que no forman parte de este equipo, para así obtener otro punto de vista.   Recuerden que el análisis DOFA es sólo el paso inicial en el desarrollo del Plan Estratégico para la iglesia.

Más adelante, en otro “post” les traeré algunas ideas y “tips” para elaborar un Plan Estratégico para la iglesia.

En el blog de Global South aparece una lista con las características de aquellos pastores que han tenido éxito en su ministerio y otra lista con las características de aquellos que han fracasado en el pastorado.

El informe es el resultado de las entrevistas con 20 pastores de iglesias exitosas y en crecimiento; más otros 22 pastores cuyas iglesias y ministerios han fracasado.

Aunque este estudio se realizó con pastores, estimo que muchas de estas características también pueden aplicarse a cualquier líder laico en alguna congregación.

Las características asociadas con un pastor que ha fracasado en su ministerio:

1. Incapacidad para identificar, reclutar, entrenar líderes y trabajadores (95%)
2. El uso de métodos inefectivos de evangelismo y la indisposición para evaluar implacablemente estos métodos. (77%)
3. Falta de metas y dirección, que resultan en trabajar afanosamente en lo que no se debe o desenfocarse de los objetivos. (77%)
4. No haber trabajado bajo supervisión o bajo autoridad.  (73%)
5. Uno que habilita, facilita y alimenta, en vez de ser un líder que equipa y dirige con seguridad (68%)
6. No estudió, ni entendió la comunidad donde trataba de levantar la iglesia. (64%)
7. Falta del apoyo local o de otro lugar y falta de estímulo por parte de otro líder. (64%)
8. Inseguro sobre la dirección del Espíritu Santo para la iglesia. (59%)
9. No quiere responsabilizarse por el crecimiento de la iglesia  (55%)
10. Su propia imagen está atada al fracaso de la iglesia y problemas con el ego (55%)
11. No está seguro de su llamado al ministerio. (50%)

Las características asociadas con un pastor que tiene éxito en su ministerio:

1. Un trabajador incansable (100%)
2. Haber trabajado con éxito bajo supervisión o autoridad. (95%)
3. Seguro de su llamado. (95%)
4. Actitud de optimismo y fe. (95%)
5. Amistoso, con la habilidad de relacionarse socialmente. (95%)
6. Se responsabiliza por el crecimiento de la iglesia.  (95%)
7. El pastor y su esposa (ambos) sintieron el llamado a la iglesia. (90%)
8. Mantiene los valores, prioridades y filosofía de la denominación. (90%)
9. Tiene el apoyo local y externo de otros líderes. (80%)
10. Un matrimonio sólido. (80%)

Es interesante ver que la característica principal del 100% de los pastores exitosos es “trabajar fuertemente”.  Para tener éxito, lograr metas y llevar el Evangelio adelante hay que trabajar muy duro, no por un tiempo, sino todo el tiempo; y aunque esto no es sólo asunto del pastor, sobre él cae la responsabilidad de identificar y fomentar líderes adecuadamente motivados para seguir su visión en la iglesia.

Solo Dios conoce el corazón del hombre y la sinceridad de la conversión a Cristo, la cual sólo puede ser confirmada por los frutos que se despliegan como testimonio de la obra redentora del Todopoderoso.

En los últimos años una cantidad considerable de famosos artistas latinoamericanos han dado un paso de fe entregando sus vidas al Señor. Esto ha conmovido e impactado a mucha gente que conocía las vidas desordenadas de muchos de estos personajes, pero también se han generado muchas preguntas sobre la sinceridad de estos nuevos cristianos y los motivos para tan radical cambio.

No es de extrañar que en la República Dominicana, un país donde muchas de estas conversiones han ocurrido, se han levantado cuestionamientos través de los medios por parte de los críticos y detractores de los artistas, que confiesan a Cristo como Señor y Salvador.

En el blog Cristal y Colores, el periodista José Francisco Arias presenta una interrogante y varios argumentos que desde el punto de vista de la gente o público en general, ponen en duda la conversión de algunos de los personajes del mundo artístico. Aunque no se exponen pruebas, se pone en duda la conversión de algunos en base al testimonio que aparentemente están dando. Por otra parte, el escritor no vacila en destacar que hay conversiones reales como es el caso de Juan Luis Guerra y de otros conocidos artistas dominicanos, los cuales menciona en este post publicado el 7 de Junio, seguido además por un también excelente comentario el día 8 de Junio por el pastor Francis Montas. En dicho comentario el pastor Montas expone la necesidad del ser humano de acercarse a Dios, las razones por las que los artista buscan un cambio para sus vidas, así como los beneficios de ser un seguidor de Cristo.

Vale la pena leer ambos artículos y ver el tema desde dos perspectivas diferentes.

Si el objetivo es ministrar, pocas veces podremos hacer misiones.  Sin embargo, si el objetivo son las misiones se hará el ministerio, pues es el medio por el cual se llevan a cabo las misiones. Generalmente las iglesias establecidas tienen mal este concepto, y la mayoría no logra realmente hacer misiones con gente afuera de la misma, porque apuntan principalmente hacia los que son salvos. Nosotros creemos que esto es una distorsión de la auténtica fe y práctica del Nuevo Testamento. La iglesia no existe para sí misma, sino para su misión.

Extraído del libro ”The Shaping of Things to Come” (Frost & Hirch)

Recientemente mi iglesia comenzó un nuevo programa de ayuda comunitaria y evangelismo con el propósito de poner comida en las mesas de muchas familias de recursos limitados, y al mismo tiempo ministrar espiritualmente a estos miembros de la comunidad.

Aunque por muchos años mi iglesia ha hecho una excelente labor misionera manteniendo varias iglesias en Cuba y Republica Dominicana, además de varios comedores infantiles en Nicaragua y Paraguay, esta es la primera vez (que yo sepa) que se está haciendo algo así en nuestra comunidad.

La idea me pareció muy buena ya que hay gran necesidad en todas partes, pero me pregunto por qué no lo habíamos hecho antes y por qué no hay muchas iglesias haciendo este trabajo actualmente en nuestra localidad.

La respuesta la encontré en un artículo que casualmente leí hoy, publicado en Febrero de este año en la Revista “Facts and Trends”, que hablaba precisamente del tema en cuestión. En una encuesta realizada por esta revista se les preguntó a los pastores que participaron, cuales eran las razones principales por las que sus iglesias no estaban más involucradas en el trabajo de ayuda social a la comunidad. Cuatro diferentes razones fueron citadas por más de la mitad de los pastores encuestados:

Falta de voluntarios: 58%

Falta de personal pagado: 56%

Falta de líderes laicos: 52%

Falta de fondos: 50%

Otras respuestas incluían:

Falta de tiempo: 41%

Falta de facilidades: 31%

La congregación está principalmente compuesta por gente mayor: 26%

El 39% no está interesado en tener programas dirigidos a la comunidad porque: 

Prefieren enfocarse en las necesidades espirituales, no en las materiales.

Prefieren enfocarse en su congregación y no en la comunidad.

No lo ven como una prioridad.

Estas estadísticas, aunque pueden ser válidas, en mi opinión demuestran la preocupante tendencia de muchas iglesias a enfocar sus esfuerzos hacia las necesidades internas de sus miembros (ministerio) en vez de preocuparse por las necesidades externas de los inconversos (misiones). Aunque la iglesia debe cumplir con ambos aspectos ministeriales y misioneros, es necesario definir donde poner el énfasis.

Esta situación coloca a la iglesia en una disyuntiva y requiere una definición por parte de su liderazgo el cual debe decidir y tomar uno de estos dos caminos:

1.Alcanzaremos tanta gente como podamos mientras concentramos nuestras energías en mantener la gente que tenemos (Énfasis en el “ministerio”)

o

2.Tratemos de mantener la mayor cantidad de personas que ya están aquí, mientras concentramos nuestras energías en alcanzar el mayor número de personas nuevas que podamos. (Énfasis en “misiones”)

¿Cuál es el énfasis de tu iglesia?

La revista Time publicó una interesante galería de fotos, mostrando lo que la gente come en el mundo.  Aunque predecibles, las diferencias son impactantes; especialmente en la cantidad de comida que se consume en ciertos países. 

¿Qué podemos aprender con este trabajo de Time?

1. Que sabemos muy poco de otras culturas
2. Que a pesar de las diferencias hay alimentos comunes en todas las dietas
3. Que la mayoría de nosotros comemos muy bien (cantidad) comparado con algunas culturas
4. Que hay gente que tiene muy poco y debemos preocuparnos más por ellos
5. Que es difícil entender con cuan poco algunas familias pasan la semana comparadas con el exceso del primer mundo
6. Que las dietas más sanas no corresponden con los países más ricos
7. Que debemos hacer un esfuerzo por comer alimentos mas saludables
8. Que debemos dar gracias a Dios por los alimentos que ingerimos diariamente

Vea la galería aquí

Para los que conocen mi trayectoria profesional el título de este escrito es una sorpresa, pues saben que fui administrador de una mega-iglesia por casi 3 años.  Esta declaración está hecha retrospectivamente, conociendo la idiosincrasia  eclesiástica, los pormenores culturales y las personalidades que componen el personal administrativo y ministerial de la iglesia donde serví como administrador.

Lo que pasa es que uno, al ponerse viejo o grande como dicen algunos, va perdiendo la habilidad de ser diplomático y tiende a decir lo que piensa sin considerar mucho de quien se trata o la reacción que el tema pueda causar.

Es importante destacar, a manera de trasfondo, que antes de ser administrador de una iglesia fui un ejecutivo de empresas en capacidad de Director y Presidente en varias de ellas.  La iglesia para la cual trabajé tiene 9 pastores,  miles de miembros, un colegio, tres congregaciones en diferentes localidades de la ciudad y un presupuesto de casi $2 Millones. En otras palabras, una empresa.

A continuación les digo porqué no creo que duraría mucho como administrador en la actualidad:

1. Eliminaría el aguinaldo de navidad y exigiría un plan de trabajo detallado a cada pastor, con metas y objetivos claros.  Si se cumplen los objetivos, tendrían derecho al aguinaldo navideño. Creo que con este primer punto ya estoy despedido.

2. Exigiría una reunión semanal con todos los pastores y el personal creativo para planificar y crear un verdadero evento especial cada domingo, en vez de simplemente cambiar los himnos y el título del mensaje en el boletín dominical que se publica semana tras semana.

3. Sugeriría reemplazar el 80% de los diáconos que sirven como ugieres por gente más joven y amigable, que hagan sentir a los visitantes realmente bienvenidos. Algunos de estos queridos hermanos parecen tener más vocación para  directores fúnebres que para dar la bienvenida.

4. Cambiaría el horario de la recepcionista para que trabaje los domingos. Increíblemente este es el día que hay más gente y no hay nadie en la oficina para contestar el teléfono, atender una necesidad, guiar y dar bienvenida a los visitantes.

5. Cambiaría la política de cobrar por los casamientos de las familias que son miembros de la iglesia.  Entiendo los gastos relacionados con un salón de fiesta, uso de la cocina, limpieza, etc. pero no entiendo por qué hay que cobrarle $300.00 (USD) a una pareja de la iglesia que se quiere casar.

6. Disminuiría el número de ofrendas especiales y haría más énfasis en la mayordomía integral por medio de seminarios y estudios sobre el tema.

7. Limitaría a 5 minutos el tiempo dedicado a los anuncios durante el servicio del domingo.

8. Prohibiría que se acortara el tiempo de alabanza y adoración para acomodar otras cosas (como los anuncios) durante el servicio.

9. Limitaría las anécdotas personales a 3 o 4 por sermón; sobre todo si las hemos escuchado  500 veces anteriormente.

Bueno creo que ya con estos estaría  excomulgado, quiero decir, expulsado por atreverme a proponer “semejante barbaridad”.

El ex-administrador
 

Esta mañana recibí un video por e-mail con la siguiente nota: “miren esto, este tipo es satánico”

El video era del conocido mago-ilusionista Criss Angel, el cual tiene un popular programa semanal por la televisión nacional.

Por más de un año he observado con asombro la destreza y la creatividad de este joven artista, que utiliza la tecnología además de los elementos teatrales, como la actuación y el maquillaje para crear un efecto místico además de misterioso.  Algunas veces le he visto volar, caminar por las paredes de un edificio, y otras cosas que aparentemente no tienen una explicación lógica. Sus críticos lo acusan de usar producciones de TV editadas y cámaras posicionadas en ángulos favorables para crear los efectos deseados; para lograr estas impresionantes hazañas este artista de 40 años cuenta con un gran equipo de personas con base en Las Vegas, que lo acompaña en todas sus actuaciones.

El video en cuestión muestra a Criss Angel caminando sobre el agua de una piscina en un hotel, lo que aparentemente provocó la calificación de “satánico” por parte de algunas personas. Juzguen por su propia cuenta:

La realidad es que esto es sólo una producción muy elaborada y bien montada, que cuenta con un equipo de docenas de técnicos y personas que juegan el papel de espectadores, los cuales agregan emoción al evento mostrando asombro, miedo o terror según sea necesario. Curiosamente el mismo Criss Angel ha publicado un libro donde revela alguno de sus “trucos” o ilusiones para sus fanáticos y recientemente el mismo reveló algunos de sus secretos en uno de sus programas televisados.

Pienso que a veces nos apresuramos en calificar cualquier cosa como satánica, simplemente porque no lo entendemos o no estamos de acuerdo. Las cosas hay que analizarlas antes de formular opiniones basadas simplemente en videos o programas que sólo sirven para entretener y hacer millonario al artista.  Criss Angel en sus show puede volar de un edificio a otro, pero para viajar a cualquier parte tiene que hacer una reservación y pagar su pasaje en avión como lo hace cualquier persona. Él puede desaparecer un camión lleno de equipos, pero para sus presentaciones tiene que contratar empresas de transporte para llevar todo lo que necesita para hacer su “magia”. En fin sus “poderes” se limitan a ciertas condiciones absolutamente necesarias para hacer su magia una realidad, aunque el mismo Criss Angel dice que “si es realidad no puede ser magia”

En YouTube hay docenas de videos de Criss Angel que son impresionantes como actos de teatro.  También ahí podrán encontrar explicaciones para alguno de sus actos más interesantes.