El alza del costo de la gasolina preocupa a mucha gente, a medida que los costos promedios se acercan más a la cantidad de $3.00 por galón en los Estados Unidos. Este incremento en el costo del combustible, junto a la reciente subida de la taza de interés bancario, tiene a muchos ciudadanos rehaciendo sus presupuestos personales. Algunas iglesias están aprovechando este momento para ofrecer gasolina como un incentivo, promover sus ministerios y atraer a los visitantes.

Veamos algunos ejemplos:La iglesia Mosaic de Carolina del Norte, decidió bendecir a su comunidad regalando $15.00 por automóvil en una estación de servicio local hasta llegar a los $2,500.00

Durante este tiempo los voluntarios repartieron (bombearon) la gasolina, limpiaron los cristales de los autos, repartieron galletitas, dirigieron el tráfico y repartieron invitaciones.

Antes del evento enviaron comunicados de prensa a los periódicos, las estaciones de radio y la televisión, lo cual les sirvió de medio de publicidad para promover el evento del día de Resurrección en Abril de este año.

The Crossing Community Church Esta iglesia llevó a cabo una promoción durante el mes de mayo, donde entregó a los visitantes que llegaban por primera vez, cupones por valor de $10.00, con los cuales podían obtener gasolina en una estación de gasolina local. La iglesia que tenía un promedio de 85 personas por servicio dominical, aumentó a un promedio de 140 por servicio después de terminada esta promoción.

Para pensar:

¿Cree usted que se debe incentivar a las personas para que asistan a la iglesia?

¿Qué opina sobre usar el dinero de la iglesia para hacer publicidad de este tipo?

No es que esto sea materia de gran importancia, pero me parece curioso cómo esta cultura tiene fascinación por todo lo grande, por lo que es más poderoso y por lo que tiene mayor influencia.

Según una encuesta realizada por la revista Church Report, muestra una lista de las iglesias que son consideradas las más influyentes en este país.

Dicha encuesta fue realizada a través del correo electrónico, el que fue enviado a 2000 de las iglesias más grandes, aunque también incluyeron en esta invitación a algunas iglesias pequeñas.

Las iglesias que participaron hicieron sus recomendaciones en base a la pasión y el sentido misionero del Nuevo Testamento.

La lista de 50 resulta un poco larga, por lo que les doy las primeras 10, y si quieren el resto lo pueden ver aquí

1. Willow Creek Community Church (South Barrington, IL) Bill Hybels 
2. Saddleback Church (Lake Forest, CA) Rick Warren
3. North Point Community Church (Alpharetta, GA) Andy Stanley
4. Fellowship Church (Grapevine, TX) Ed Young Jr.
5. Lakewood Church (Houston, TX) Joel Osteen
6. Southeast Christian Church (Louisville, KY) Bob Russell
7. LifeChurch.tv (Edmond, OK) Craig Groeschel
8. The Potter’s House (Dallas, TX) T.D. Jakes
9. Brooklyn Tabernacle (Brooklyn, NY) Jim Cymbala
10. North Coast Church (Vista, CA) Larry W. Osborne

La pregunta que realmente este libro (“Waiting for your cat to bark? escrito por Bryan y Jeffrey Eisenberg) intenta hacer es: ¿Estas esperando que tus clientes respondan diferente a como lo han estado haciendo hasta ahora? Desde una perspectiva “promocional” las iglesias necesitan hacerse esta misma pregunta.

Los “clientes” (vecinos, amigos, familiares que no conocen a Dios) están cambiando la manera en que compran, y los comercios (iglesias, ministerios) que quieren triunfar deben adaptar sus métodos de mercadotecnia y ventas a las demandas de un mercado que exige un alto nivel de relevancia cuando presentan el mensaje; teniendo en cuenta, que los tiempos en que los consumidores eran empujados (por la mercadotecnia) y halados (por la estrategia de venta), son cosas del pasado.

Por otra parte, según el libro, aquellas empresas que están invirtiendo tiempo y dinero implementando estrategias y metodologías tradicionales, verán que la rentabilidad de su inversión disminuye considerablemente mientras el consumidor evoluciona, y llega a ser un cliente informado. Este cliente educado no reacciona bien a los métodos de coerción de la mercadotecnia barata, por el contrario, esta táctica tiene un efecto negativo, la cual pone al consumidor a la defensiva y crea desconfianza en el producto o la empresa.

El reto para los empresarios (líderes y pastores) es encontrar la manera de conectarse a un mercado de clientes (comunidad) que se encuentran: ocupados haciendo multitareas, escribiendo e-mails, contestando Instant Messages. Todo esto mientras hacen una búsqueda en Google, compran en E-bay y hablan por su celular.

La iglesia tiene un reto similar, y al igual que los comercios tiene que luchar por captar la atención del consumidor, el cual tiene menos tiempo para discernir la avalancha de información que diariamente recibe y maneja.

Los expertos en la materia y las normas de mercadotecnia indican, que una buena campaña diseñada y enfocada a un mercado específico usualmente resulta en un aumento de tráfico. Sin embargo, el objetivo no es generar tráfico, sino aumentar la tasa de “conversión”.

Igualmente, la iglesia debe tener el mismo objetivo. Si la estrategia tiene el propósito de atraer a las masas por medio de un programa llamativo, con música de calidad, efectos visuales y lo mejor de la tecnología, de nada nos sirve si no hay “conversión”. La prioridad sigue siendo la misma, predicar la Palabra de Dios bajo la dirección del Espíritu Santo. Lo demás es humo y espejos.

Es importante señalar que el libro no descuenta la efectividad de los métodos de mercadotecnia tradicionales, más bien nos muestra la importancia de adaptar la comunicación a la necesidad, al estilo y al horario de los clientes. Los autores denominan esto “Arquitectura de persuasión” una metodología donde “la recomendación personal (testimonio) sigue siendo la forma más efectiva de persuasión”.

Le invito a poner en práctica la “Arquitectura de persuasión”; invite a su vecino, un familiar o un amigo; dígale que tenemos un producto que hemos usado, el cual no falla, que transformó nuestras vidas, y tiene garantía eterna. Lo mejor de todo: es gratis.

Discúlpenme si alguien se ofende, pero estimo que la inversión de $260,000 en una réplica de 72 pies de altura de la Estatua de la Libertad es un desperdicio garrafal, aunque sostenga una cruz en su mano. Me pregunto ¿Cómo una iglesia o un pastor justifica semejante decisión? ¿Cómo se recauda fondos para algo así?

Esta “brillante” movida fue efectuada por los miembros de la iglesia World Overcomers Outreach Ministries Church y su pastor el Rev. Alton R. Williams; dicha estatua que está ubicada en la comunidad de Hickory Hill , Memphis Tennessee, ha generado críticas y comentarios por lo que representa, y por lo que ha costado.

La historia fue publicada por el periódico virtual CommercialAppeal.com de Menphis, el 5 de julio pasado. Algunos de los comentarios cuestionan la inversión, mientras otros no pueden entender porqué han puesto una cruz en la mano de un símbolo, que representa la apertura de este país a los emigrantes de todo el mundo independientemente de su fe.

¿Qué creen ustedes?

Recientemente estuve presente en una breve reunión (no tan breve) para los padres de los jóvenes que habrían de asistir la próxima semana al campamento de verano organizado por la iglesia West Kendall Baptist Church. Aunque mis hijos ya pasaron la edad para este tipo de actividades, mi sobrina Sussy que tiene 17 años me pidió que asistiera en lugar de su papá al cual no le era posible asistir.

Aunque llegué un poco tarde a la reunión, estuve allí el suficiente tiempo para darme cuenta como los cosas han cambiado. El pastor de jóvenes hizo un resumen del reglamento del campamento y de las cosas que los jóvenes podían llevar consigo y mientras leía la lista de artículos permisibles mi mente se remontó a los días, que siendo muy joven (desde los 12 años de edad) asistía a los campamentos de verano Bautista en el valle de Yumurí de la provincia cubana de Matanzas.

Las comparaciones entre la lista de artículos que se pueden llevar ahora y se podían llevar en aquel entonces fueron inevitables:

Campamento WKBC, 2006

Cámaras digitales
Notebook computers
Juegos de Video
IPods
CD Players
PDAs (Palm Pilots)
DVD PlayersMP3 Players
Teléfonos celulares

Campamento Bautista, Cuba. Circa 1959

Biblia
Lápiz
Papel
Almohada
Sábanas
Jabón
Toalla

La lista del campamento 2006 es impresionante, pero el pastor de jóvenes omitió un aspecto que era primordial en la lista del 1959: La Biblia. Yo entiendo que actualmente los jóvenes son parte de la llamada GenTech (Generación tecnológica), lo que hace que sus vidas giren alrededor del internet y los dispositivos de comunicación, pero ninguna de estas cosas tienen la importancia, la permanencia y el poder que la Palabra de Dios tiene.

No sé si la omisión fue accidental pues no pude ver la lista que publicaron, pero la realidad es que por más de media hora nunca le escuché mencionar la Biblia como uno de los artículos que se podía o se recomendaba llevar al campamento.

La nueva versión del diccionario en inglés Merriam-Webster’s Collegiate Dictionary, incluye 100 palabras nuevas, algunas de las cuales se pueden considerar despectivas, y otras de orden tecnológico son innovadoras o curiosas según sea el punto de vista. Así dice el escrito de The Associated Press con fecha, 6 de Julio de 2006