Siempre ando en la búsqueda de algún material que nos ayude a presentar, en todo sentido, una iglesia mejor. Desde que uno llega hasta que se va, todos los elementos del culto y la adoración deben contribuir a crear una experiencia muy especial que, deje a los asistentes con las ganas de volver y recibir más.
El Pastor Michael de Oakleaf Church en Cartersville, Georgia, nos sugiere algunos puntos que pueden ayudarnos a tener una iglesia que, transmita un ambiente familiar a aquellos que llegan a ella, a través de servicios verdaderamente propicios para la adoración y la predicación de la Palabra. Algunas de sus recomendaciones son simples y las conocemos, lo que pasa es que por costumbre o por cansancio, hemos dejado de hacer algunas de estas cosas o simplemente le restamos importancia. Creo que es oportuno aclarar que no todo lo que se comenta aquí funciona o es posible realizar en todas las iglesias. En verdad, hay que tener en cuenta que escribo en el contexto de las iglesias evangélicas norteamericanas y por ende, su situación puede ser muy diferente a la de cualquier otro país. No obstante, siempre se aprende algo y creo que es muy buena idea aprender de lo que otros hacen para ampliar la obra de Dios en sus comunidades.
Tambiėn hay que reconocer que algunas de estas ideas fueron concebidas en iglesias de cierto tamaño y membresía; sin embargo, como dije anteriormente, los conceptos pueden ser aplicados a cualquier congregación, no importa su tamaño. Vea las recomendaciones del Pastor Michael y mis comentarios que siguen:
1. Comience a tiempo. Si usted hace el hábito de comenzar a tiempo todos llegarán a tiempo. Se recomienda hacer algo impactante temprano en el programa, de esta manera los que llegaron tarde sentirán que perdieron algo que valía la pena. Usualmente los comentarios de los que estaban a tiempo, llegarán a oídos de los que llegaron tarde.
2. Ponga gente agradable en las puertas y en la plataforma. Parece tonto, ¿verdad? Pero esto que es de sentido común es uno de los problemas que con más frecuencia vemos en las iglesias. Le advierto que el diácono o el ujier de turno, no es siempre la persona más indicada para recibir a las personas en la puerta de la iglesia. Yo he estado en funerarias donde he recibido mejor bienvenida que, en algunas iglesias las cuales he visitado en alguna ocasión. En algunas iglesias (incluyendo la mía) a veces estas personas, mientras reciben a los que llegan, se entretienen hablando entre sí y se olvidan de atender la puerta. Necesitamos las personas más amigables y sonrientes para dar la bienvenida a los visitantes. No sólo la persona debe ser amigable sino también aparentarlo. Otra cosa: ¿dónde está escrito que el pastor tiene que ser el que da la bienvenida?
3. Las luces son importantes. Algunas de las iglesias que he visitado no tienen las luces apropiadas y producen un ambiente sombrío. Esto es bueno si usted usa un proyector, o para la adoración pero no es bueno para la presentación del mensaje, además, no sería una situación buena, si alguien desea hacer algunas notas del mensaje del pastor o si quisiera seguir la lectura de biblia. Lo mismo se aplica a la plataforma o al púlpito. Los participantes, los que dirigen el servicio y el predicador deben verse claramente incluyendo sus expresiones faciales.
4. El café no está de más. Esto es un detalle o una atención que usted puede tener con los que llegan temprano los domingos. En mi iglesia se consumen aproximadamente entre 75 y 150 tazas de café (es gratis) antes que comience el primer culto de la mañana, ayudando así a crear un ambiente fraternal entre los primeros que llegan y esperan en la recepción. Esto no es difícil y el costo es proporcional al tamaño de su congregación; después de todo el llegar temprano no es uno de los atributos del pueblo hispano; pero créame que esto le ayudará tremendamente a fomentar un ambiente, donde todos se sientan bienvenidos como en su casa.
5. Tenga detalles especiales con los visitantes. Por ejemplo, en mi iglesia, cada sobre de visitante contiene una pluma, una cantidad de información sobre la iglesia y sus ministerios que, el visitante se puede llevar a su casa. Escuché que en el departamento de cuna de otra iglesia, le entregan los niños a sus padres con un letrerito pegado en el pañal desechable que dice “Me acaban de cambiar”, esto es sólo un detalle, pero además de simpático, dice mucho del amor y cuidado que le tiene a los bebés en esa iglesia. Asegúrese de antemano anunciar el tema, el título o el nombre de la serie de sermones que se estará predicando, y cerciórese que el título del mismo aparezca en un lugar prominente de su boletín.
6. La pantalla de proyección. Tengo mucho de que hablar sobre este asunto pero lo dejarė para otro momento donde pueda profundizar más en este tema. Mientras tanto déjeme recomendarle que si tiene una canción especial acompañada por la banda o el grupo musical de la iglesia, debe mostrar la letra en la pantalla. Dependiendo de los instrumentos musicales que se usen, a veces es difícil entender la letra de las canciones. Otra cosa, nunca escriba más de 4 renglones de texto por pantalla
7. Los letreros ayudan mucho. ¿Ha llegado usted alguna vez a un lugar y no encuentra nada? ¿Ni siquiera el baño? No hay nada más frustrante que, llegar de visita por primera vez a una iglesia y no tener alguna indicación de dónde están las clases bíblicas o el cuidado de los niños o el templo. La mayoría de las iglesias no son muy buenas proveyendo la información básica, la cual ayuda a los visitantes a ubicarse rápidamente. Dependiendo del tamaño de su edificio y congregación, esto puede ser un leve problema o un mal rato que dejará una mala imagen de su iglesia en la mente del visitante. Independientemente del tamaño de la iglesia, hacer buenos letreros no es difícil, ni tampoco costoso. Sė que usted que lleva 20 años asistiendo o pastoreando la misma iglesia, conoce todos los rincones y hasta donde se esconden los ratones, lo que sucede es que no pensamos “hacia afuera”, en aquellos que han de llegar, y nos perdemos la oportunidad de servir al visitante. Los expertos sugieren que calculen cuantos letreros necesitan desde el estacionamiento hasta los baños, las aulas y los demás salones de reuniones. Multiplique ese monto por dos y eso es lo que necesita elaborar. Póngalos afuera de las aulas, en los pasillos y en las áreas de mayor tráfico. La idea es rescatar a los “perdidos” no que los “perdidos” se pierdan antes de escuchar el mensaje de salvación.
8. Asegúrese que el mensaje tenga relevancia en su aplicación, pero que estė firmemente basado en verdades. El Pastor Michael dice que “la relevancia no necesariamente incluye la verdad” Las iglesias modernas, postmodernas, emergentes, y contemporáneas han sido criticadas por esto, pero realmente estas palabras no están en sí polarizadas. Hay que ser relevantes pero fiel a la Palabra de Dios, por lo tanto es importante incluir muchas referencias bíblicas que apoyen el mensaje. La presentación del mensaje divino no es cuestión de opiniones y cuando se hace de una manera relevante a nuestros tiempos, el mismo llega a lo profundo del corazón. Por otra parte, si usted presenta sólo verdades, mucha gente podría quedarse en el espacio, porque lo que está diciendo, no tiene relación alguna con sus vidas, sus problemas y los retos de la sociedad en la cual vivimos. Si no se establece una conexión con el oyente, podríamos correr el riesgo de que alguien preguntara ¿y eso, qué tiene que ver conmigo? No estoy descontando el poder de la Palabra de Dios, pero aun el apóstol Pablo trató de ser relevante, cuando en el libro de Hechos (17:23) declaró: “Al pasar y fijarme en sus lugares sagrados, encontré incluso un altar con esta inscripción: A UN DIOS DESCONOCIDO. Pues bien, eso que ustedes adoran como algo desconocido es lo que yo les anuncio”.
9. No hable demasiado. A no ser que usted sea Chuck Swindoll, John Macarthur o Andy Stanley, u otro de los grandes maestros/predicadores, usted no debe enseñar o predicar por más de 45 minutos, esto es demasiado para la mayoría de la gente. El problema es que cuando se extiende mucho la plática, corremos el peligro de que la persona se desconecte mentalmente, no escuchando lo que se dice y olvidando lo que se dijo. No estoy diciendo que tiene que hablar solamente por 20 minutos, pero una hora es demasiado.
Me interesa mucho su opinión.
